Я разулыбалась, а библиотекарь тем временем прищурил черные глаза и окинул меня взглядом с головы до ног.
— Человек? Женщина? В моей библиотеке?! — на последнем слове его голос подскочил до ультразвковых высот. — Вон!
Ничего себе прием.
— Между прочим, я невеста короля, — скрестила я руки на груди.
Нужно как-то начинать пользоваться своим положением, в конце концов.
— Врешь! — рявкнул дедок, брызгая на меня слюной. — Его величество никогда не опустится до того, чтобы взять в жены человеческую женщину. Воровка! Врунья! Прошмандовка!
Вот за последнее особенно обидно.
— А вот это видите? — я коснулась пальцами помолвочного медальона и наклонилась к дедку поближе, чтобы он рассмотрел герб династии Синай. — Я могу, конечно, обратиться к его величеству с просьбой…
Глаза дедка полезли на лоб, челюсть отвисла.
— Но… но…
— Вы когда в последний раз из библиотеки выходили, милейший? — подлила масла в огонь я.
— В день коронации короля Ариана, — выплюнул дедок. — Это провидение послало нам его! Карол, чтоб он Огненного в посмертии не увидел, чуть не погубил это королевство! Это же неизвестно до чего можно дойти с такими королями! Огненный его погубил, помяни мое слово! Спас нас всех!
Ничего себе! Я хлопала глазами, открывала и закрывала рот, имея самый глупый вид из всех возможных. И, судя по всему, оправдывала убеждения библиотекаря о глупости людей в целом и женщин в частности.
Карола я знала только по рассказам Сорина: он говорил, что лучше короля свет не видел. А Перс говорил, что Карол и Сорин были дружны.
— А что такого сделал Карол? — осторожно спросила я.
— Страшное! Он чуть не угробил всех драконов! Чуть не разрушил все, что веками строили потомки Огненного! Не король он, ни он, ни его дочка, не к ночи будут упомянуты! Если бы Карол вдруг не сдал — неизвестно что могло бы случиться! Смерть! Мор! Упадок! Нищета!
На языке крутилось столько вопросов — я никак не могла решить, какой задать первым.
Глава 41
Открыв рот, я тут же прикусила язык. Думай головой, Катя! А не гормонами, которые бушуют в крови. Этот дедок-библиотекарь ненавидит людей — с чего ты взяла, что он будет отвечать на твои вопросы? Разве что в присутствии короля, который велит ему относится ко мне уважительно. Не то чтобы те вопросы, на которые я хотела узнать ответы, стоило слышать королю.
— Поуважительнее к памяти его величества Карола, ушедшего от нас преждевременно, — подлила я масла в огонь, — да сохранит Огненный его крылья.
— Поуважительнее? — попался на удочку дедок и фыркнул. Из носа у него вылетело облачко дыма, и я закашлялась. Однако. — Карола не за что уважать, и я рад, что могу говорить об этом открыто! Я — свободный дракон.
Я напустила на свое лицо насмешливое выражение и скрестила руки на груди. Лишь бы не переиграть!
— Разве Карол сделал что-то плохое? Он был хорошим королем, все это знают!
Рот дедка открылся, он аж затрясся от возмущения.
— Хорошим королем? Да разве хороший король будет думать о том, чтобы оставить престол дочери?
— Что? — ахнула я, и тряхнула головой. Не выходить из роли! — И что в этом такого? Игрид — его единственная наследница.
Я фыркнула, показывая изо всех сил, насколько не заинтересована в ответе библиотекаря.
Сердце колотилось так быстро и часто, что я опасалась, его оглушительный стук привлечет внимание дракона.
К счастью, он был слишком увлечен моими словами, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Женщина по полдня может выбирать наряд к балу, — наконец отрезал дедок, тряся головой. — Думать, что она может управлять королевством, может только круглый дурак. Веками Эридой управляли драконы, а драконицы — находились рядом. По левую руку, чтобы не мешаться! А Карол решил отдать престол напрямую дочери, а не ее мужу, тогда принцу Ариану, да будет благословен Огненным его путь. Изменить вековые законы! Естественный порядок вещей! Заставить править… драконицу!
Информация, которую я получила от брызгающего слюной дедка, не желала укладываться в голове. Выходит, Карол хотел, чтобы престол унаследовала Игрид? И, видимо, не успел ничего для этого организовать. Я изо всех сил напрягла память и вспомнила, что я знаю о смерти короля Карола — выходило, что не так много. Я знала, что его утром нашел Сорин, знала, что он умер от “ночной смерти”. То есть, неожиданно.
Знать бы еще, что такое эта “ночная смерть”. Инфаркт? Тромб, который внезапно закупорил какую-нибудь важную артерию? Или что-то более зловещее и… неслучайное?
Убийство?
Но Сорин, я была уверена, тщательно все осмотрел. И, если ему смерть Карола не показалась подозрительной, уверена, зацепиться там было не за что.