Исписав половину листа фасонами платьев, я написала: “Вириан, дорогой, приезжай немедленно. Только твое присутствие может утешить меня в эти наполненные волнениями дни. Больше всего на свете я хочу узнать больше о своем будущем муже и о том, как он взошел на престол и что могло бы этому помешать, не дай Огненный. Может ли его положение измениться сейчас. Тревога об этом не покидает меня с тех пор, как герцог де Драго произнес ужасные слова, о которых я даже боюсь писать. И не забудь платья! Особенно — в цветочек”.
Я зачеркнула эту фразу, как и еще несколько безобидных в тексте письма, и принялась снова писать про платья.
В конце письма почерком покрупнее я вывела:
“Не забудь выведать у служанки рецепт тех печений, которые мне так понравились. Жду тебя во дворце, мой дорогой друг, и обещаю представить королю Ариану, как ты всегда и мечтал. Провожая меня из Бьертана, ты сказал о нем чистую правду: дракона, равного его величеству по силе мысли и умению размышлять, редко встретишь. Ты был прав во всем, мой дорогой друг, а я ошибалась.
Покажи это письмо любому из королевских стражников, которые сейчас в Бьертане, и попроси открыть для тебя портал во дворец, как для моего дорогого гостя. И молю тебя, не забудь мой шарф!
Обнимаю от души, Кэтэлина”.
С колотящимся сердцем я сложила письмо вдвое, написала на обороте имя адресата и протянула библиотекарю. Тот его, естественно, развернул, пробежал глазами, сморщился и щелчком пальцев отправил в Бьертан.
Я едва сдержала облегченный вздох. Только бы Вириан понял, что я имею в виду! Только бы никто из стражников не заметил приписку, запутавшись, как библиотекарь, в описании платьев!
Я понимала, стражники короля они зря караулят Сорина в Бьертане, и была на девяносто процентов уверена, что знаю, где скрывается мой любимый дракон.
Но присутствие стражников в доме Сорина, как и многое другое, я могла обернуть себе на пользу.
Только бы все получилось!
— Все, леди Кэтэлина? — поднял брови библиотекарь. — Я могу с вами попрощаться?
Какой хам.
— Я бы хотела прочитать книги про моего дорогого Ариана! — радостно воскликнула я. — А еще о его предшественниках и о том, как появился королевский род.
Возможно, там будет то, что я ищу.
Глава 42
Ночью меня снова мучили кошмары. В них горящая огнем Игрид хохотала, запрокинув голову, ее волосы сплетались в тугие жгуты и превращались в змей.
“Не будет! Не будет! Не будет!” — выкрикивала она, становясь то молодой девушкой, то сморщенной старухой.
Ребенок, которого я прижимала к груди, вдруг заплакал, я обняла его сильнее и побежала прочь со всех ног, но не сразу поняла, что бегу прямо к Игрид.
Проснулась я с криком и тут же положила руку на живот, которые за последние пару дней успел довольно прилично подрасти. Теперь выглядела я так, как будто нахожусь месяце на восьмом, не меньше.
Получив ощутимый толчок в руку и волну искорок, я успокоенно выдохнула и оглядела залитую лунным светом спальню — она была пуста, ни следа Игрид, слава Огненному.
Скорее бы прибыл Вириан!
Проведя в библиотеке несколько часов, я смогла выяснить совсем немного. Корни династии Синай уходили в века, она в самом деле была очень древней. Писаных законов, разумеется, не было, зато от каждого короля остался так называемый “свод прецедентов”: угрожающие тома разной степени толщины, где были скрупулезно собраны все указы, которые когда-либо издавал король.
Это было то, что мне нужно.
Но не хватило бы нескольких жизней, чтобы изучить все прецеденты: они занимали ни один шкаф.
Оставалась слабая надежда на Вириана, на удачу или на то, что я найду способ вытащить Сорина из передряги другим способом.
Может, ну ее, законность? Зародить в головы лордов мысли о демократии, о том, что король — не так уж нужен?..
Шутки шутками, но мне нужно найти способ снять проклятье с короля — и с моего ребенка.
А для этого нужно узнать как можно больше о ведовстве и о том, как в принципе снимаются проклятья в этом мире. Может, достаточно выйти ночью на перекресток и прикопать там что-то при свете полной луны? Принести в жертву курицу? Прочитать заклинание? Почему-то я была уверена, что проклятье — не шутка и не розыгрыш. Во что угодно поверишь после того, как внезапно стала жительницей другого мира.
Взгляд мой остановился на манекенах, стоящих посреди спальни, как безмолвные и пугающие изваяния. На них служанки надевали платья, которые мне полагается носить сегодня. Оказывается, невесте короля нужно менять одежду как минимум дважды в день: перед завтраком и перед ужином.