Девочки наравне с братьями обучаются общеобразовательным предметам и даже основам финансовой грамотности. Но большую часть времени их готовят стать идеальными супругами и хозяйками, успешными в обществе. Само собой разумеется, что подходящие для них партии – это двоюродные братья, дяди или в худшем случае евреи из хорошей семьи, по крайней мере банкирской.
1830 год. Мысли Джеймса занимают индустриализация и стройка, преображающая Париж. Нужно создать новые инструменты финансирования, у которых не будет высокой доходности и надежных гарантий, как у государственных займов, для более рискованной экономической модели. Черная металлургия и сталь со строительством новых мостов, паровые машины и корабли в авангарде, химическая промышленность и газовое освещение – все эти отрасли используют все больше минеральных ресурсов и требуют все больше инвестиций.
К новым обстоятельствам нужно приспособиться, что бы ни случилось, золото должно оборачиваться. Нет ничего хуже, чем деньги, лежащие без дела в сейфах. Предметом разговоров и увлечением общества становится такое изобретение, как железная дорога. Джеймс остается равнодушным. Зачем ему и братьям финансировать проект, который даже у самого оборотистого из них – Натана – не вызывает ни интереса, ни инвесторского азарта?
К Джеймсу приходит Эмиль Перейр, расставшийся с бывшим работодателем на хорошей ноте. Молодой человек возвращается с предложением еще одного проекта: он намерился заняться строительством железной дороги (и этот туда же!). Не безрассудство ли это? Сначала Джеймс высказывает свои сомнения, но соглашается дать шанс себя убедить, возможно, из простого любопытства. Появилась ли у «этого малóго Эмиля» (как Джеймс его называл) рассудительность с того момента, как он покинул службу у Ротшильда? Прошли те времена, когда юношеский пыл и присущее бесстрашие создавали ему преимущество перед другими!
Но даже для той эпохи идея отлично упакована. Эмиль зачастую верно оценивает рынок. Так вот, у него появляется идея, которую он впоследствии воплотил: создать общественный инвестиционный банк под руководством ежегодно избираемого комитета и с народными акционерами. Джеймс посчитал замысел немыслимым и опасным, что не помешало ему развлечься за разговором со своим протеже. Вызывает вопросы, почему Ротшильд держал Перейра на службе, если на все предложения отвечал отказом. Дело в том, что все денежные риски по реализации задумок нес бы Джеймс! Это и меняло суть дела…
Впрочем, сейчас настрой молодого Перейра и представленное тщательное исследование по железнодорожному транспорту выглядят более чем убедительно. Присоединившийся брат Эмиля Исаак добавляет проекту стоимости. Братья намерены помочь Джеймсу войти в историю и хотят представить его символом предпринимательства будущего. Они сами не знают, использовали ли этот аргумент специально или случайно, но он, равно как и заявленная прибыльность проекта, попадает в точку.
Эти псевдоинженеры умоляют барона Джеймса помочь им со строительством и эксплуатацией очень короткого отрезка железной дороги (всего-то девятнадцать километров) между Парижем и Сен-Жермен-ан-Ле. Экспериментальный проект обещает настоящую технологическую и промышленную революцию, которая поспособствует процветанию как торговли, так и человечества. Вскоре весь мир покатится по рельсам, что скажется на всех без исключения. И вот двое наших провидцев, воспарив мыслями, предлагают помечтать и барону Джеймсу.
В итоге братья уговаривают его выдать пять миллионов франков на начало работ. Одно это достижение было подвигом! Представляя существенные финансовые перспективы и достаточно реалистичные привлекательные цифры, они будут постоянно убеждать своего будущего партнера и рисовать для него радужные перспективы, доказывая, что промышленность куда престижнее, чем банковское дело.
Они не устают говорить, что Франция, – да что там! – весь мир ни за что не забудут великих строителей. Наконец, братья обещают Джеймсу рост вложений в пять раз. Остается только убедить правительство подписать разрешение на начало проекта, с чем не должно возникнуть сложностей, ведь у банкира привилегированные отношения с госорганами… Через несколько месяцев работы начинаются. Надзором занимаются братья: стройку они покинут при сдаче объекта через несколько лет.