Соломон уезжает из Вены и скрывается в замке Феррье у Джеймса, пока тот остается в Париже в доме на улице Лаффит, отменяет все встречи и покрывает стены известью – единственным известным средством, которое может остановить распространение заразы. Великий барон не забывает написать в Парижскую оперу, чтобы ему возместили стоимость абонемента: о светской жизни нет и речи, да и все спектакли отменены до новых постановлений.
Копейка рубль бережет.
1833 год. Испания погрязла в бесконечной гражданской войне, и ей не хватает денег. Министр финансов Луис Лопес Бальестерос просит у Натана срочно выдать кредит. У него нет серьезных гарантий, разве что слово премьер-министра. Он обещает все немедленно выплатить, когда в стране восстановится мир. В прошлом министр финансов уже пересекался с Натаном, последний доверяет элегантному, харизматичному дипломату. Бальестерос заверяет, что Испания долго будет помнить об этом жесте.
С помощью французского, австрийского и итальянского домов – то есть решительно по всем фронтам – банкир оперативно собирает 16 миллионов франков для выдачи займа испанскому правительству. После составления договора и переводных векселей в Мадрид прибывает несколько тщательно сопровождаемых эшелонов с заемным золотом, фунтами стерлингов и французскими франками. Через несколько месяцев испанское правительство, никого не оповещая, назначает другого министра финансов.
Натан пишет Бальестеросу и не получает ответа. Он нервничает из-за отсутствия новостей. Спустя время обращается напрямую к королю Фердинанду VII – безрезультатно. Натан требует уважать договоренности и выплатить заем. Проходит несколько месяцев, молчание Мадрида становится красноречивым, подтверждая подозрения Ротшильда. Этот удар от близкого друга как нож в спину: были приложены титанические усилия, чтобы помочь клиенту. Натан оскорблен. Он понимает: испанский король удачно «забыл» об услуге и возмещать долг не намерен никогда.
Подобное злоупотребление доверием не остается безнаказанным. Четыре брата выбирают время и покупают акции испанских компаний на сумму более 1,8 миллионов фунтов стерлингов, а затем в самый подходящий момент внезапно их распродают. Курс резко падает, Испания теряет миллионы реалов. Так она платит за измену и глупость своего монарха!
На этом Натан не успокаивается: цена на акции достигла дна, и сопротивляться искушению невозможно. Он заново их скупает, спокойно ждет восстановления цен, и еще раз распродает, снова провоцируя обвал недавно открывшейся Мадридской фондовой биржи. При каждой итерации финансового маневра банкир получает прибыль, а испанская экономика чуть больше проседает. В итоге король умоляет Ротшильда о прощении. Конечно же, он погашает заем, как основную сумму долга, так и проценты, а Натан прекращает войну против Мадридской биржи.
Испания не сможет полностью оправиться от финансовых потрясений, спровоцированных капризами короля. Поскольку других инвесторов и кредиторов из-за рубежа таким же образом обманули, доверие подорвано, и испанский рынок по объему транзакций никогда не сравнится с другими европейскими странами.
Обратная сторона медали
Во все времена во всех уголках мира есть категория попрошаек, которые специализируются на богатых и знаменитых. Они не обходят стороной и Ротшильдов. По традиции, установленной еще Майером Амшелем, просящих подаяние не принято игнорировать, отнюдь! Подаяние – вещь сама собой разумеющаяся для тех, кому повезло не оказаться среди бедняков.
Карл фон Ротшильд часто выходит из дома в одно и то же время и взял в привычку раздавать горячую еду. У него всегда в кошельке несколько тысяч, и он заботится о своих подопечных, которые в строго организованной очереди толкаются перед его крыльцом. Эта маленькая армия ему настолько предана, что несколько раз предотвращала возникшие угрозы. В отличие от полиции, не всегда доброжелательной, облагодетельствованные люди неприступной стеной ограждают Карла от опасности. В обществе Карл шутит, что бедняки обходятся ему куда дешевле, чем гости и служащие фирмы, и, по крайней мере, никогда его не предадут…
В конторе Карла в Неаполе есть даже специальный отдел, в котором три секретаря разбирают прошения о всевозможной помощи. Кто только не пишет! От бедной беременной девицы, сносящей побои, до разорившегося неприкаянного банкира, умоляющего проявить немного профессиональной солидарности. Или разнообразные шарлатаны, предлагающие чудодейственные средства, вроде эликсира бессмертия, который позволяет дожить до 150 лет! Карл огорчает отправителя предложения своим ответом: «Только Господу под силу продлить жизнь, и я не могу решиться прибегнуть к услугам другого посредника в этом деле…» Тем не менее он желает удачи на ближайшие 150 лет, ведь должен же этот шутник испытать эликсир на себе. На некоторые эксцентричные просьбы только и остается, что отвечать с юмором. По всем серьезными запросам Карл дает ход делу.