Царь Александр III в ярости. В ответ на действия Эдмона – спонсора этой первой операции, – по России прокатывается ряд погромов. Царская полиция идет на штурм синагог и еврейских кварталов, безнаказанно ломая, убивая, насилуя и громя. О результатах докладывается руководству. На улицах лежат тысячи трупов. Сигнал адресован всем, кто вознамерится пойти против царской политики и освободить заложников родины.
Усилив притеснение евреев, Александр III совершает фатальную ошибку и еще больше воодушевляет нашего начинающего благотворителя. Эдмона де Ротшильда ужасает ненависть и безнаказанная жестокость. Он не боится риска и увеличивает объем помощи, чтобы евреи, может быть, даже все, начали лучшую жизнь на новой приютившей их земле.
Эдмон пишет царю и просит отпустить всех желающих уехать. Даже обещает выплатить своего рода выкуп. Начинаются переговоры. Как и многим странам, сталкивающимся с регулярными экономическими кризисами, России не хватает денег. Несмотря на могущество самодержца всея Руси, правительство внимательным образом изучает все возможные источники финансирования.
Палестинский план Эдмона поддерживают не все (в частности, не все Ротшильды). Английская ветвь к любым проектам в регионе относится с прохладой, даже с неприятием. Алиса больше проникается идеей французского кузена и участвует в покупке палестинских земель для еврейского населения, разбросанного по всей планете. При предполагаемой численности в 5 миллионов около 800 тысяч живет по большей части в Западной Европе, России и Польше, а также в Южной Европе на территории Боснии, Хорватии и Болгарии. Часто терпимость к евреям заканчивается, уже когда они выходят за стены гетто, где живут без элементарных прав в вопиющей нищете. Члены общины порой вынуждены сменить веру или удалиться в изгнание.
Спасительная инициатива Эдмона и лоббизм Ротшильдов при других дворах приводят к росту числа евреев, переехавших в другие страны, где к ним относятся более благосклонно. Зачастую нищих переселенцев принимают Франция, Англия, США, Австрия, Венгрия, Германия. Некоторые из обосновавшихся там евреев продемонстрируют успех, из зависти к которому эти же страны их и отвергнут через 50 лет.
11 сентября 1882 года. Пастор Адольф Штекер при поддержке Бисмарка проводит в немецком Дрездене первый Международный антисемитский конгресс. Тема: возвращение к древнему слиянию Церкви и Государства. Ведутся дискуссии, как «решить еврейский вопрос». Предлагается рассмотреть законы, направленные против евреев, подумать о сегрегации, повинностях и запретах, как в Средние века, и (почему бы и нет) о списании всех долгов перед евреями. К согласию прийти не удается. Для организаторов конгресс оказывается неудачей. Но впервые упоминается об «окончательном решении», о котором через несколько десятилетий заговорит Гитлер…
По Европе идет волна антисемитских настроений с агитацией, муссированием темы и даже промывкой мозгов. Новостные вбросы со страшилками, все более гротескные карикатуры и пропагандистские плакаты с призывами уничтожить паразитов производят сокрушительный эффект. Без особых усилий из еврея делают пришельца, нацеленного исключительно на истребление человеческой расы. Следовательно, для выживания остальной части цивилизованного мира их нужно уничтожать всеми средствами.
Очевидно, что в этот абсурд поверит немало людей. Положение евреев, рассеянных по всей Европе, оказывается как никогда опасным. Жить в стране, где к тебе благожелательно относятся, – не просто прихоть. Впрочем, История покажет, что найти такую страну все равно недостаточно!
Эдмон приезжает на Святую землю. Вместе с командой юристов, бухгалтеров, землемеров, архитекторов и даже агрономов он тщательно отбирает все лучшее в регионе. Адельгейда его сопровождает и дает хорошие советы. Вместе они стараются ничего не оставлять на волю случая: осматривают и скупают каменистые земли, непригодные для земледелия, знакомятся с местными. Те считают их блаженными и добровольно уступают иссушенную солнцем землю, на которой стоят их кое-как сколоченные хибары. Так удается случайно нащупать золотую жилу, и у жителей Палестины теперь есть возможность переселиться в более гостеприимный регион и начать все с чистого листа.
Для Эдмона поездка опасна, но какая разница, ведь еще никогда он не был настолько полон решимости и счастья. Эдмон путешествует инкогнито. Вместо яхты и привычной роскоши он выбирает скромные средства передвижения и жилье, не привлекающие внимания. На покупку земель для еврейских колонистов, спасающихся от притеснения, потрачено немало средств. Вскоре приезжают эмигранты, готовые начать новую свободную жизнь и достичь процветания.