Основными видами наживки, как в спортивном, так и в любительском рыболовстве, являются червь, опарыш и мотыль.
Из всего многообразия червей (навозные, подлистники, земляные, выползки и др.) наибольший интерес представляют навозный червь и подлистник, земляной и выползок используются для ловли крупной рыбы. Черви являются наиболее универсальной наживкой, но добывать их в городских условиях непросто. Наиболее вероятным местом обитания червей является заброшенный сад с кучами мусора (трава, листва, гниющие фрукты, кухонные отходы).
В сельской местности или на дачном участке червей можно разводить. Для этого в тени роют яму 1x1x0,3 м, по размерам которой из отходов досок, горбыля изготавливают деревянный ящик и опускают его в яму. Внутри ящик обивают старой полиэтиленовой пленкой, после чего заполняют его землей, смешанной с перегноем, и запускают туда червей. Ящик прикрывают слоем листьев, рубероидом или пленкой. Землю нужно периодически увлажнять водой, помоями, отходами пищи. В конце летнего сезона «питомник» червей можно утеплить, тогда и к следующему сезону будет наживка.
Для очистки червей от перегноя, устранения резкого запаха, придания им розового цвета достаточно поместить их на ночь в посудину с увлажненным речным песком. При этом черви становятся также более упругими и подвижными. Еще лучший эффект достигается, если во влажный песок добавить использованную заварку от чая и две-три ложки осадков растительного масла. Все это перемешивают, помещают в холщовый мешочек и запускают туда на сутки-двое червей.
Красных навозных червей можно сделать более упругими и пригодными для наживления крючков донок, если положить их в мешочек с перетертой в руках (до появления сока) мятой. К тому же черви приобретают запах мяты и рыба берет их охотнее. Навозные и земляные черви становятся также более упругими, если их перед рыбалкой морить два-три дня во мху, опилках или сухих листьях.
Существует много способов наживления крючков червями. Чаще всего червя натягивают на крючок с головы, как чулок, оставляя свободным хвостик. Если червь длинный, его насаживают «гармошкой», пропуская крючок в нескольких местах. При наживлении крючка пучком достаточно трех червей, каждый из которых прокалывают посередине один или два раза, а хвостиком последнего закрывают жало.
На Днепре (Украина) при ловле леща вместо червя на крючок часто насаживают кубик несоленого нутряного сала со сторонами 3–4 мм. Кубики сала хранят в воде с добавлением уксуса (на стакан воды одна столовая ложка уксуса) и мелко порезанного чеснока. Сало долго сохраняется свежим, светлеет и становится упругим. Сало насаживают на жало до появления бородки, а затем, немного сдвинув его назад, упирают в бородку.
Отличной наживкой для ловли многих нехищных рыб является опарыш — личинка сине-зеленой мясной мухи в виде небольшой подвижной гусеницы. Опарыш удобно наживлять, и он хорошо держится на крючке, однако многие рыболовы им брезгуют из-за неприятного запаха, но это неудобство легко устраняется. В банку насыпают свежих опилок, а затем и опарыша, и ставят посудину на свету. Опарыш быстро уходит ко дну банки. Личинок снова вытряхивают на поверхность, и так повторяют три-четыре раза. Проходя через опилки, опарыш очищается и избавляется от запаха. Готовую наживку помещают в чистую тару, пересыпают отрубями с сухими опилками и убирают в прохладное место. Перед рыбалкой опарыша можно промыть в растворе стирального порошка типа «Лотос», обмыть чистой водой и в коробке засыпать панировочными сухарями или толокном (овсяной мукой). После такой обработки опарыш вполне стерилен.
Лучше, если рыболов выращивает опарыша сам, соблюдая, естественно, правила гигиены. В большую жестяную банку или старую кастрюлю с мелкой металлической сеткой, укрепленной на середине по высоте, тонким слоем накладывают влажный песок или опилки. Сверху кладут кусочки сырого мяса, тушку свежей рыбы с разрезанным брюшком или рыбьи внутренности и ставят посудину в тенистое место. Запах разлагающегося мяса или рыбы привлекает мух, и они откладывают яйца. Через два-три дня банку прикрывают бумагой, завязывают верх и ставят в теплое место. Спустя несколько дней появляется опарыш, который, проходя через песок и сетку, падает на дно банки. Личинки собирают в коробку с отрубями или манной крупой, прикрывают ее крышкой и ставят в прохладное место на хранение в живом виде. Процедуру выращивания опарыша можно упростить, положив в двухлитровую стеклянную банку с опилками и отрубями остатки рыбы. После того как личинки достигнут кондиции, их высеивают и помещают для устранения запаха в свежие опилки.