Нина сидела на холодном бетонном полу. Охранник вышел, заперев за собой дверь.
– Полагаю, этот разговор сто́ит продолжить, а сидеть на корточках на вонючем полу очень неприятно, – решил ненавистный человек, словно Нина была виновата в том, что камера грязная.
Он наклонился к ней, положив подбородок на руки и упершись локтями в колени.
– Так. Конечно, ты понимаешь, что мой вопрос не праздный. В конце концов, другой преступник, которого мы вчера арестовали, Скотт Рено, прикидывался Джейсоном Барстоу, нелегальным третьим ребёнком, раздобывшим фальшивое удостоверение личности. Таким образом он пытался обмануть других нелегалов с фальшивыми документами, узнать их настоящие имена и сдать демографической полиции. Ясно? Его рассказ, конечно, нелепый. Всем известно, что в нашей великой стране нелегалу невозможно добыть фальшивые документы. Ни один законопослушный гражданин так чудовищно не предаст наше любимое правительство.
Нина смятенно уставилась на него.
– За что… за что меня арестовали? – тихо спросила она.
– За измену, конечно, – почти весело ответил мужчина. – Ты предала свою страну.
– Это как? – снова спросила Нина.
– Слушай, кто здесь задаёт вопросы? – возразил мужчина, но тем не менее ответил: – Ты и этот Джейсон… или Скотт? Как его там?
– Джейсон, – прошептала Нина. – Он Джейсон.
– Ладно. Мне всё равно. Ты и этот Джейсон хотели провести демографический надзор, чтобы вам заплатили за выдачу имён группы так называемых экснетов, нелегалов, пытающихся сойти за законопослушных граждан. Всё как я говорил ранее. Только предполагаемые экснеты на самом деле законные граждане, некоторые из них происходят из могущественных семей со связями. Только подумай, если бы полиция попалась на вашу удочку…
Нина перестала слушать. Она никогда ещё в жизни не чувствовала себя такой тупоголовой. Всё это было полной бессмыслицей.
– Так вы не считаете меня третьим ребенком с фальшивым удостоверением личности? – осторожно спросила она.
– Нет, конечно, – ответил мужчина. – Таких доказательств нет. Будь ты сама экснетом, разве стала бы выдавать товарищей?
Нина закрыла глаза, боясь, как бы этот человек не заметил, какая тяжесть упала у неё с плеч. Она словно прошлась колесом прямо по камере. «Они не знают!» – мысленно кричала она.
И искать не будут! Не выследят бабушку и тётушек, маму, не арестуют за её укрывательство. И в школе Харлоу никто не пострадает. Демографическая полиция не убьёт её как ребёнка-нелегала. Нет. Её уничтожат за то, чего она не совершала. Измену? Выдачу экснетов полиции?
Нина открыла глаза и возмущенно взглянула на ненавистного мужчину.
– Здесь какая-то ошибка, – твёрдо заявила она. – Никаких экснетов я не выдавала. Никогда не добивалась, чтобы демографическая полиция мне платила.
Мужчина выхватил записную книжку и начал писать.
– Ага, заговорила наконец, – бормотал он. – Так я и знал, придёшь в себя и начнёшь всё валить на Джейсона, как он на тебя. Обычное дело: вор у вора дубинку украл.
Он перестал писать, но держал ручку на бумаге.
– Ну а что расскажешь ты? Бедная невинная девочка выполняла приказы Джейсона? Тут и всплакнуть не грех для пущей убедительности.
Он словно дал ей пощёчину.
– На самом деле, нет. Я ничего плохого не сделала, – возразила она. – И Джейсон тоже.
– То есть ты ручаешься за Джейсона? – спросил мужчина. – За его действия, местонахождение, каждую минуту каждого дня?
– Нет, но…
– Но что?
Теперь он откровенно над ней насмехался.
– Я знаю Джейсона. Он так никогда не поступит.
– Ещё скажи, что он никогда тебя не предаст, – заметил мужчина.
– Конечно! Точно! – охотно подтвердила Нина.
Мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака пластиковую коробочку. Он снова повернулся к двери и крикнул:
– Дежурный?
Через некоторое время появившийся дежурный передал ему сквозь решётку металлическую коробку.
– Видела когда-нибудь магнитофон? – спросил мужчина.
– Нет, – призналась она.
– Это он и есть. С его помощью можно записать на ленту чью-либо речь.
Он поднял пластиковую коробочку, вынутую из кармана, и вставил плёнку.
– А когда запись сделана, её можно слушать, сколько хочешь.
Он нажал на кнопку.
Нина услышала жужжание, потом голос. Лента похрустывала, и слушать было тяжеловато, как телевизор при снижении напряжения в сети. Но голос узнала, голос Джейсона. Она наклонилась вперёд, словно он сам был здесь и она могла броситься в его объятия.