Мне снова повезло — сразу после второй пары я едва не налетела на декана Лероя, стоящего перед дверью собственного кабинета в окружении расстроенно шмыгающих носами первокурсниц. Подобная картина повторялась из года в год — в первом семестре боевой маг принимал на свой курс всех желающих, ну а после, невзирая на слезы, обещания и заламывание рук, оставлял только тех, кто воспользовался предоставленным шансом и действительно учился.
— Мастер Лерой, могу я с вами поговорить? — прервала я очередной поток клятвенных заверений и обещаний заниматься лучше всех.
— О, Фая, конечно, проходи, — явно обрадовавшийся возможности отделаться от студенток декан любезно распахнул передо мной дверь. Краем глаза я поймала несколько полных ненависти взглядов от первокурсниц. Наивные, считают, что смогут разжалобить преподавателя, чтобы позволил им мешаться на занятиях еще полгода. Мастер Лерой своих решений не меняет.
— Что у тебя случилось? — пока маг шел к своему месту, он задел стул для посетителей и смахнул неловким движением несколько листов бумаги со стола. О неуклюжести мастера и его способности уронить и сломать что угодно, просто оказавшись рядом, в университете ходило не меньше легенд, чем о его таланте боевого мага. Порой даже не верилось, что в одном человеке могут уживаться настолько противоположные черты.
— У меня просьба личного характера, — немного замявшись, призналась я. Декан в удивлении приподнял брови и обернулся — до сих пор я, в отличие от моих однокурсников, беспокоила его только вопросами об учебе.
— Заинтриговала, — признался он. — Садись и рассказывай, у меня всего минут двадцать свободных есть.
Я воспользовалась приглашением, чтобы оттянуть еще на пару секунд момент, когда я попрошу своего декана поработать взломщиком. Что-то мне подсказывает, что с такой проблемой студенты к нему еще не обращались.
— Пару месяцев назад мы с Калебом обнаружили в моем доме закрытый сейф, — начала я издалека. — Он был очень хорошо защищен, и промучившись безрезультатно почти целый день, мы решили отложить… — под ободряющим взглядом мастера Лероя я сама не заметила, как выложила, как мы на собственном опыте (вопреки технике безопасности!) выясняли границы и свойства защиты тайника. К моему удивлению, отказываться попробовать вскрыть защиту декан не стал, лишь поинтересовался, не забудет ли он о моей просьбе, как только я уйду.
— Нет, забывал Калеб только когда видел его своими глазами, и до тех пор, пока не возвращался в кабинет, но все, что я рассказывала за пределами комнаты, он помнит. Поэтому я считаю, что и вы не забудете о моей просьбе.
— Хорошо, тогда держи связничок под рукой, я загляну к тебе или сегодня вечером, или завтра перед занятиями, — мельком взглянув на настольный хронометр, пообещал мастер. — Правильно сделала, что пришла ко мне сразу, как заметила неладное — мало ли что там скрыто, такие охранки могут таить опасность даже для владельца.
— А оплата?… — начала было я, но осеклась под укоризненно-насмешливым взглядом.
— Я догадываюсь, кто тебя ко мне отправил, так что не заикайся, — категорически заявил декан. — Все, просьбу озвучила, согласие получила, теперь кыш, мне на учебный совет пора.
По привычке я выпустила силу и попыталась подсмотреть чужие мысли в надежде понять, чем вызвано такое доброе ко мне отношение — мастер Лерой ведь и на своем курсе меня тянул, и сейчас сразу согласился помочь… В бескорыстие я давно не верила, не понаслышке знала, что всегда можно найти скрытую выгоду. Однако в этот раз все пошло не по плану. Вместо хаоса сменяющих друг друга мимолетных образов я буквально провалилась в ледяную черноту, захлебнулась ей, заблудилась, не в силах вырваться из тисков чужого разума, встретившего меня неожиданной ловушкой.
— Фая-Фая, — на грани слышимости прозвучал в моей голове непривычно шипящий голос декана. — И не стыдно тебе так глупо попасться?
Я похолодела от ужаса, понимая, что случайно выдала свой дар. Но как мастер Лерой смог меня поймать? Что это вообще за защита такая, что я словно ночью в прорубь упала и теперь барахталась в жалких попытках освободиться?!
— Я хорошо знаю, как ощущается касание силы, подобной твоей — не раз испытал его на себе, — все еще не отпуская меня, поведал маг, и я запоздало вспомнила, кто меня к нему направил. Ночной Кошмар, ментальный маг, одна из темных гончих! — И я не рискну утверждать, что я во всем Родене такой один. Кто знает, кому ты попадешься в следующий раз?