В больших городах серьезное воздействие на здоровье оказывают загрязнители воздуха (поллютанты). Легкие и кожа являются основными путями, через которые они могут проникать в организм. Риск развития хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ) связан с загрязнением воздуха, проявлениями которой являются повышенная морщинистость кожи, а также повышенная чувствительность (например, сыпь, экзема) и старение кожи. Любые виды загрязнителей — мелкие и крупные твердые частицы, токсичные металлы (свинец, мышьяк) и газы (например, диоксиды азота и серы, угарный газ, ароматические углеводороды, хлорорганические соединения, бензпирен) ускоряют старение кожи. Для защиты от них на регулярной основе стоит применять мойки воздуха и HEPA-фильтры, комнатные растения — поглотители поллютантов (антуриум, гербера, сциндапсус, аглаонема, хлорофитум, плющ, азалия, сансевиерия, драцена, филодендрон, нефролепис, спатифиллум, пальмы, шеффлера, хризантема).
Большинство продуктов по уходу за кожей и косметических средств содержат ингредиенты, которые нередко вредны, причем их неблагоприятные эффекты могут накапливаться и проявляться спустя много лет. Среди этих ингредиентов есть потенциальные канцерогены, которые в очень небольшом количестве используются косметической промышленностью просто из-за того, что они менее дороги по сравнению с более безопасными соединениями природного происхождения. Другие токсичные ингредиенты в косметических продуктах отрицательно влияют на образование коллагена, что делает кожу менее упругой и эластичной.
Лаурилсульфат натрия и лаурилсульфат аммония относятся к анионным поверхностно-активным веществам, которые обычно используются в шампунях, зубной пасте, пенке для лица, очистителях и пене для ванн. В целом они признаны безопасными для организма человека и окружающей среды в обычно применяемых концентрациях. Однако эксперименты показали, что воздействие в течение суток 1–2 % лаурилсульфатом натрия приводит к сухости и обратимому воспалению кожи. Но обычно соприкосновение с продуктами, содержащими эти вещества, по длительности не превышает нескольких минут, поэтому в быту такие реакции, как правило, не наблюдаются. Некоторые авторы предполагают, что эти соединения легко поступают через кожу в организм и накапливаются в сердце, легких, мозге и печени, где они способны приводить к активации генов воспаления и протоонкогенов. Однако канцерогенные свойства лаурилсульфата не подтверждаются: в печени он быстро метаболизируется до растворимых соединений, которые выводятся из организма.
Консерванты парабены широко используются в косметических продуктах для продления срока их хранения. Но они способны вызывать сыпь и аллергические реакции. Есть сведения о том, что парабены оказывают действие, подобное женским половым гормонам, провоцируя развитие ожирения, а также подавляют формирование костной и хрящевой тканей, влияя на дифференцировку мезенхимальных стволовых клеток. Под действием ультрафиолетовых лучей метилпарабен при нанесении на кожу может усиливать ее повреждение и ускорять преждевременное старение.
Изопропиловый спирт содержится во многих продуктах для кожи и волос, входит в состав парфюмерии, антибактериальных средств для рук и лаков. Он обладает сушащим и раздражающим действием, разрушает естественный иммунный барьер кожи и делает ее более уязвимой для бактерий, вирусов и плесени. Он действует как растворитель, ускоряющий проникновение в кожу других вредных химических веществ, и стимулирует образование коричневых пятен и преждевременное старение кожи.
Минеральное масло содержится в подавляющем числе продуктов, таких как детское мыло, тушь для ресниц и увлажняющие кремы. Его получают путем переработки нефтепродуктов. Покрывая кожу тонким слоем, минеральное масло создает барьер, который не позволяет коже впитывать, дышать и выделять продукты жизнедеятельности, что необходимо для правильного функционирования этого органа. Поэтому оно замедляет работу клеток кожи и их нормальное развитие, что теоретически может приводить к преждевременному старению и многим другим кожным заболеваниям, таким как контактный дерматит.