И сегодня это утреннее спокойствие было нарушено.
С большого камня, на котором они любили сидеть, было видно, как стену, окружающую город, так и ворота, которые на ночь запирались. Открывались они обычно с первыми лучами солнца. Вот только сегодня произошло нечто странное.
После того как ворота открылись, наружу начала высыпать стража. Много стражи. Все они выстраивались в одну линию и медленно двинулись вдоль границы трущоб.Дошли и свернули, начиная окружать трущобы справа. С той стороны располагались в основном гнолльские и людские жилища.
— Что-то мне это не нравится, — поднялся во весь рост Маэль, пытаясь рассмотреть, что происходит с того конца.
Зур’дах сделал то же самое.
Из врат города продолжали выбегать сотни и сотни вооруженных стражников в броне, с копьями и широкими щитами. Командиры их подгоняли, так что скоро все они бежали трусцой.
Похоже, тут намечается что-то серьезное… — подумал Зур’дах, схватив прислоненное к камню копье.
— Что думаешь? — спросил Маэль.
— Что дело пахнет дерьмом, — ответил Зур’дах.
Хоть большинство трущобников только просыпались, но слово «тревога» быстро передавалось из уст в уста, облетая жилище за жилищем. Людская часть жила на поверхности, поэтому им, по сути, и спрятаться было негде — все они были на виду. Бежать они могли только вперед, в сторону равнин и предгорий.
Однако и там бы бегущих ждал бы сюрприз, потому что с небес спикировал десяток огромных птиц со всадниками в одеждах Ордена, и приземлились они аккурат на равнинах, перекрывая возможность бежать.
Они спрыгнули с птиц, и зашагали в сторону трущоб. Однако, это была лишь часть Практиков Ордена, потому что со стороны предгорий, по направлению к гоблинской части трущоб медленными прыжками, словно кузнечики, прыгали с полсотни фигур в одеждах Ордена Заката.
Зур’дах впервые видел явное применение способностей Практиками Поверхности. И, похоже, они совсем отличались от того, что делали дроу. Дроу не могли так прыгать. У Тьмы была совершенно другая область применения.
Молодой гоблин на какое-то время застыл, наблюдая за тем, как эти полсотни Практиков перекрывают выход из трущоб. Они двигались на расстоянии друг от друга, но, дойдя до трущоб, застыли как вкопанные.
— Не бежать! — раздался громкий голос Шарха Камнебрюхого.
Зур’дах оглянулся, и увидел, что вожак поднимается из тоннелей вместе со всеми своими подчиненными.
Собственно, те гоблины, которые уже посматривали куда бы слинять поскорее, тут же застыли. Подчиняться вожаку было для них чем-то само собой разумеющимся.
— Не бежать? — переспросил сидящий у выхода из подземных ходов Гарх.
— Ты тупой? С первого раза не понимаешь? Сказано не бежать, значит, не бежать!
— Но там же стражи… Куча… И орденцы.
— Я что, по-твоему, слепой, Гарх? А? — рявкнул Камнебрюхий. — Я что, стражи не вижу⁈
Горх молчал.
— Значит так, Гарх, найти своих, и тащи всех детей сюда.
— Но…
— Тащи. Всех. Детей. Остальным тоже самое скажи. Потому что если ты их сам не притащишь, я нахрен тебя убью! Понял⁈
— Понял, вожак. Я всё понял.
— И еще: если не ты их притащишь, то мальцов будут пинками и тычками тащить стражи, ты этого хочешь?
— Не хочу, — буркнул Гарх.
— Ну вот беги и собирай всех. Ничего страшного тут не случится.
А потом он посмотрел на Зур’даха и Маэля, которые подобрались, готовые, если что, бежать. Не от Шарха — от Практиков.
— И вы тут? Жаль, вы не ушли, — заметил Шарх.
Он с ними заодно, — вдруг понял Зур’дах. — Это как-то связано с тем, что мы ходили в катакомбы и их Владыкой. Поэтому он возвращался такой взбешенный. Он знал, что будет так. Что сюда придут стражи.
Огромные птицы, идущие с Практиками со стороны равнины, взмахами своих крыльев распугивали тех, кто собирался проскочить мимо них и удрать. Сами Практики в этом участия не принимали — они просто шли вперед, двигаясь на расстоянии сотни шагов друг от друга.
Вдруг из гоблинских тоннелей полезли наружу…еще стражники. Оказавшись на поверхности, они сразу сбивались в небольшие отряды и распихивали прочь тех из трущобников, которые собирались дать отпор.
— НЕ ТРОГАТЬ! — рявкнул Шарх во всю глотку.
И кричал он, понятное дело, не стражникам, а гоблинам. Те сразу притихли. Так было в том числе и потому, что большинство трущобников были по сути стариками, и никакого отпора они никому в принципе дать не могли.