Относительно безопасными для них были лишь первые месяцы пути. Им даже встречались другие беглецы, которых оба друга, правда, старательно избегали, так как не доверяли никому: ни гноллям, ни людям, ни другим, особенно взрослым или старым гоблинам, которые еще неизвестно как спаслись.
Больше всего их напрягали отряды дроу, которые сразу сбивались в вооруженные группы и направлялись куда-то вправо. И каждый раз Зур’дах и Маэль двигались в противоположную сторону от них. Были и отдаленные тоннели, запертые вратами, на которых беспечно стояла стража — туда друзья тоже не совались. Еще одной причиной, по которой они не присоединились к другой группе гоблинов была и заметность: большой группе сложнее убежать от преследования, чем двум мелким гоблинам, которые по тесным проходам могут сбежать. Кроме того, в случае крайней опасности они могли использовать сжигание Крови, а другие члены отряда — нет.
Поскольку ранее пути вокруг Тхер Гхола дроу зачищали от серьезных опасностей с завидной регулярностью, пока что они были безопасны, но вот дальше… Дальше начинались совсем уж Дикие Подземелья с монстрами различных видов. И тут путь друзей сразу усложнился: приходилось постоянно вступать в схватки с тварями, которые гоблинов совсем не боялись. Естественно, в этих местах никаких других беглецов они не встречали.
Через неделю пути по Диким местам, они встретили драука. Преследовал ли он их специально, или случайно тут оказался — они не знали, но именно тогда Зур’дах и ощутил этот странный зуд в костях, хоть и не сразу понял, что это значит. Только когда восьмилапая тварь выросла перед ними из-за поворота, а зуд стал нестерпимым, до него наконец дошло, что теперь он может ощущать приближение драуков.
Тогда им повезло, и они спаслись: узкие лабиринты тоннелей были на их стороне — там, где они проходили легко, драук, со своими огромными восемью лапами, при всем желании не мог бы протиснуться.
— Знаешь, — сказал Зур’дах, после того как они оказались после долгого бега в безопасной пещерке, — кажется, я могу чувствовать драуков.
— А чего же ты раньше его не почувствовал? — иронично спросил Маэль, развалившись на полу.
— Потому что я не понимал, что это такое. В костях будто зуд начался. И только когда мы увидели эту тварь, я всё понял.
— Что ж, в следующий раз веди нас подальше от своего «зуда».
Зур’дах рассмеялся. Они спаслись в очередной раз.
Однако, главная проблема скоро предстала перед ними во весь рост: они не знали этого Яруса подземелья, и, хуже того, — они не знали вообще никакого яруса. Не знали, куда идти, что делать, как выбраться на Поверхность, где есть патрули дроу или драуков, а где нет, где есть города, а где нет. Вопросов была куча, но суть одна — они не знали дорог, идущих на наверх. Они могли лишь опираться на свое чутье и выбирать наиболее заброшенные тоннели, уходя всё дальше и глубже.
Именно так они и оказались на этих Ярусах, более глубоких чем тот, на котором находился Тхер Гхол — это друзья ощутили сразу. Стало холоднее, тьма — гуще, а твари — сильнее; исчезли малейшие намеки на рукотворные пещеры, тоннели, дороги. Они оказались в бесконечном переплетении естественных пещер, каверн, тоннелей, нор, дыр, полостей, и даже запомнить дорогу, по которой они пришли было если не невозможно, то очень сложно.
Если поначалу их радовало, что они больше не встречали никаких беглецов и вообще разумных существ, то довольно скоро друзья поняли, что находиться в Подземельях только вдвоем страшновато и одиноко.
Однако и назад вернуться было невозможно: без Прожоры с драуками сам Зур’дах никогда бы не справился, а вдобавок к этому первый месяц он вообще не мог пользоваться тьмой, будто паук что-то перегрузил, когда оперировал такими объемами тьмы на арене, отбиваясь от драуков и атакуя око Праматери. Хоть сам он был внутри Зур’даха, гоблин ощущал, что ему не хватает именно Прожоры — того паука, в котором еще не сидела древняя и могущественная сущность.Вот только теперь это был уже самый настоящий Чернопрядец, которому он был должен. Он ощущал, что обязан выполнить клятву, данную за то, что тот спасет Маэля, — клятву вынести остатки Чернопрядца на Поверхность — в безопасное место. Да, не было больше того маленького черного паучка из тьмы, которого он подобрал, и которого случайно создал.
Но несмотря на временные трудности, тьма к нему вернулась. Вернее, вернулись способности к ее управлению.