Забоялись. Либо же, отправились докладывать своей госпоже о происходящем.
По итогу возвращение заняло почти две недели.
Крул постоянно летал вперед-назад, и только под конец улетел далеко вперед — когда убедился, что ни позади, ни впереди никого нет. Никого, кто мог бы обогнать его.
Первым делом он, едва оказался в Ордене, проверил пленницу. С ней ничего не случилось. Она не сбежала. Не убила себя сама, что было бы, впрочем, сложновато, учитывая Печати Запрета Действий. Собственно, оставить её в живых было полезно еще и потому, что существовала пусть и небольшая, но вероятность, что ее решат освободить свои.
Именно поэтому едва он ее поймал, как сказал одному из Старших Наставником следить за ближайшими кварталами, другому — следить за Старейшиной Ляном, который выполнял функции его заместителя в отсутствие, ну и еще двоих — следить за Старейшинами. Выбирал Крул самых старых: тех, кому уже были безразличны интриги, и которые давно уже занимались лишь тем, что что обучали детей и были вдали от настоящего управления отделением Ордена. Старики — они на самом деле самые зоркие, самые внимательные, пусть и не такие прыткие, как молодые. Они могут замечать те мелочи, которые упускает из виду обычный наблюдатель. Крул это понимал, как и понимал, что тем, кто чувствовал себя бесполезными, очень важно ощутить себя нужными. Почувствовать, что они еще на что-то способны.
И пусть старые, они были Практиками пика Средоточия — всего шаг от ядра. Тот шаг, который они так и не преодолели. И не преодолеют. Но даже в серьезном бою их силы будут полезны, пусть и во время подобного боя они могут окончательно надорвать изношенную энергоструктуру тела.
Пока летал в форпост Ордена, Крул определил для себя принцип, которым собирался руководствоваться в ближайшее время. А принцип был простой — нужны все. Вообще все, кого можно собрать. И собрать их нужно здесь. В своеобразном центре Черного Хребта.
— Что-то происходило? — спросил он Старшего Наставника Кхарта. Того, кто наблюдал за кварталами вокруг отделения Ордена.
— Пока нет. Но в квартале удовольствий…
— Удовольствий? — Крул впервые слышал подобное название.
— Ой, простите, так называют ту часть квартала богатых, где располагаются бордели с самыми лучшими девочками.
При этих словах старик облизнулся.
— Понятно.
Небось, сам не раз там бывал, — подумал Крул.
— В общем, там намечаются какие-то местные разборки, но Ордена они никак не касаются. — поспешил уточнить Наставник.
— Продолжай наблюдать.
Следом Крул выслушал доклады остальных Наставников. И по всему выходило, что эти полмесяца Старейшины Ордена вели себя тише воды ниже травы.
А значит, — мелькнула мысль, — что-то задумывают.
— Эх, насколько было бы проще всех их убить… — выдохнул вслух Крул.
— Что? — глаза Старшего Наставника выпучились в страхе.
— Да так, — махнул рукой Крул. — Мысли вслух.
Аллара проводила ненавидящими глазами молодого главу отделения.
Пока он был внутри, она выглядела невозмутимой. Однако теперь могла дать волю своей ярости на саму себя. Попалась она глупо. Была слишком самонадеянной. Потому что принцип «если хочешь что-то спрятать, спрячь на самом видном месте» не сработал. Смерть главы случилась несколько лет назад, и никто из них не подумал бы, что через сколько времени кто-то будет поднимать это дело и искать причастных.
Аллара играла свою роль до конца и пыталась выжать из своего положения максимум: она собиралась продолжать шпионить и доносить о способностях нового главы. Ошибка была в одном — не надо было попадаться на глаза новому главе, даже мельком.
Предыдущий глава, который тоже был на стадии Формирования ядра, никогда не ощущал в ней одаренную. Никогда! Даже когда она была с ним очень и очень близка.
А этот молодой… Он просто кинул взгляд на нее — и всё понял. Как так произошло — она не поняла. Просто в какой-то момент осознала, что ее раскусили. Он сделала пару пассов — и странные полупрозрачные печати, возникшие в воздухе, просто скрутили ее, обездвижив. Аллара даже не успела ничего сделать, потому что она никогда прежде не видела подобной техники. Это было что-то новое. То, от чего не было защиты. У нее по крайней мере.
К сожалению, он решил ее пока не убивать. Просто допросил её под этими странными печатями. Она словно перестала управлять своим телом. В прямом смысле стала куклой. Причем, ее сознание было кристально ясным.
Но был в ней один подарочек от ее госпожи, которого этот глава не почувствовал.