— И не скучно так долго быть совсем одной, особенно ночами?
— Не скучно. По ночам я иногда работаю, чтобы были деньги на еду.
— ?
— Я пишу картины. На заказ. В основном портреты, но иногда и что-то более интересное.
— О! Какая удача! Мне как раз нужен художник. Я пишу книги о своих путешествиях и исследованиях. И не всегда есть возможность сделать качественные фотографии. А без иллюстраций книга будет не полной. Напишешь мне на заказ пять-шесть картин?
— С удовольствием. Если смогу. Я не такая уж и опытная художница.
— Но, однако, имеешь заказы, значит востребована.
— Реклама. Многие люди обращаются, даже не зная, к кому. Просто прочитав рекламное объявление.
— И много таких? Есть постоянные заказчики?
— Была пара постоянных клиентов. Но оба оказались всего лишь неудачливыми ухажёрами. Один мне просто проходу не давал. Ездил за мной везде на своём «BMW».
— Слышал я эту историю.
— Вот как? И что об этом говорят?
— Говорят, что забрали его в полицию прямо с набережной.
— О, это мелочи. Он пару раз мне под окнами серенады пел в сопровождении оркестра. Так его и оттуда забирали. Я ему картины рисовать отказалась, когда он приставать начал. А он вцепился как клещ, замуж звал.
— Что не пошла?
— Так там образование от Эдиты Пьехи до иди ты… куда подальше. О чём мне с ним разговаривать всю жизнь? Обсуждать его машины или друзей-сослуживцев из ГИБДД?
— Так он ещё и профессиональный вор?
— Метко подмечено. Главное, все понимают, что главные воры в стране носят погоны, но по телевизору все с упоением слушают новости про борьбу с преступностью. Пересажали бы эти полицаи сами себя, и в стране воров почти не осталось бы.
— Ладно, проехали. Давай о тебе. Ты какого года рождения?
— Нескромный вопрос, но после всего, что между нами было, допустимый. Мне 27 лет, скоро будет 28. В октябре, 23-го. Год рождения 1996. А что?
— Просто считаю, сколько лет твои родители жили для себя. Не так уж и долго. Я думал тебе не больше 25-ти.
— Спасибо за комплимент.
— Никаких комплиментов. Я действительно так думал. У меня большой опыт общения с молодёжью, я хорошо представляю, как в каком возрасте выглядят девушки. Долгое время работал учителем физкультуры в ВУЗе.
— Ты, учитель физкультуры? — Мария засмеялась впервые за всё время нашего общения. Смех был прекрасным и очень заразительным, я невольно заулыбался.
— Да, а что, не похож?
— Нет. Скорее ты похож на бандита из 90-х прошлого столетия, только на пенсии.
— Ну, а кто говорит, что это не так. Я много кем был. И в КГБ служил и бандитом был и депутатом был. Спортом занимался с детства. Успел и различным бизнесом позаниматься и учителем и тренером поработать. Причём, сразу по двум видам спорта — боксу и стрельбе из лука. Какое-то время даже чиновником был — возглавлял спорткомитет района «Фили-Давыдково» в Москве.
— И когда всё успел? Сколько же тебе лет? Хотя, не подумай, мне всё равно. Я вижу, что не мало. Но это не имеет значения для меня.
— Мне кажется или ты перепутала меня с барышней, скрывающей свой возраст? — настала моя очередь улыбаться. Я своим возрастом не то, чтобы горжусь, но уж точно его не стесняюсь. Мне 56, через четыре дня после твоего дня рождения стукнет 57. Так что я ровно вдвое старше тебя.
— Небольшая разница. Всего-то в два раза.
— Нормальная. Я бы сказал идеальная, но большинство людей со мной поспорят.
— Но не я.
Её слова показались мне искренними и показывающими всю глубину её чувств ко мне. Я не смог удержаться и нежно поцеловал её. Благо трапезу за время беседы мы уже успели закончить.
Вечером нам предстояло впервые показаться на публике вместе. Кое-кто, наверное, видел нас вечером вчерашнего дня, но теперь мы отправлялись на прогулку вдвоём и планировали после неё так же вдвоём вернуться домой. К нам домой. Я уже отвык от семейной жизни, да и не думал, что когда-нибудь перестану жить в одиночестве. А Мария и не пробовала никогда. Так что, готовились мы к первой совместной прогулке, сильно волнуясь.