– Они че, голые, что ли?
– Ага, – безразлично подтвердил я.
– Офигеть…
Сильное течение – несмотря на относительно небольшую ширину реки – снесло пловцов метров на сто ниже. Они вышли из воды, оделись, обулись и пошли к оврагу, на который указал Малдыбай. Мы со своего берега наблюдали за происходящим словно зрители бесплатного реалити-шоу.
– Может начнем делать ставки, найдут они книгу или нет? – Усмехнулся я.
– И за какое время, – подхватил Виталик.
Оля ничего не ответила.
Кладоискатели вошли в русло оврага и двинулись по его правой стороне, осматривая расщелины, камни и кусты на склоне. Давид поднялся по тропе и скрылся за большим куском скалы, но тут же снова показался из-за него, отрицательно мотнув головой товарищам. Они пошли дальше вглубь оврага, и через несколько метров остановились у расщелины побольше. Давид с Сергеем поднялись к ней и скрылись внутри. Немного погодя за ними последовала Айгуль. Пещера словно поглотила людей, и ленивый степной пейзаж вновь обрел свой безжизненный вид. Неожиданно раздался негромкий выстрел, потом еще один, и еще. Прозвучали они настолько глухо и смазано, что даже не потревожили окружающей безжизненности. Оля взяла в руки ружье. Из расщелины выбежали Айгуль с Сергеем. Сергей хромал, лицо его скривилось от боли. Айгуль взяла его под руку и помогла спуститься по склону оврага, после чего они медленно пошли к берегу реки. Давид так и не показывался.
– Че за херня? – Тихо проговорил Виталик. Оля безразлично смотрела на друзей, не двигаясь с места. Малдыбай встрепенулся, вскочил на ноги, перекрестился, взял свое ружье без патронов и направился к реке, бросая удивленные взгляды на сохранявшую спокойствие Олю. Айгуль довела Сергея до воды.
– Что случилось? – Громко крикнула Оля.
– Серегу змеи покусали. Там их до хера, – ответила с того берега Айгуль.
– А Давид?
– Его змеи не трогают. Он рукописи берет.
– Они там?
– Там.
Оля так и продолжала сидеть на пригорке, держа в руках ружье. В овраге показался Давид со своей набедренной сумкой-поясом. Он быстро, по деловому подошел к Сергею, наклонился над ним, что-то сказал, приник к его ногам и совершал над ними какие-то манипуляции. Так прошло несколько минут. Потом Давид помог Сергею подняться с земли. Они разделись и зашли в воду. Айгуль помогала Сергею, Давид держал над головой одежду и сумку.
Их снова унесло течением далеко вниз. Малдыбай пошел им навстречу.
– А ты почему друзьям не помогаешь? – Крикнул Виталик Оле.
– Моя помощь им не нужна, – равнодушно ответила Она.
– Слушай, ты не под транквилизаторами сегодня? Сидишь, как обдолбанная.
– Я не употребляю медицинские препараты.
Малдыбай и Айгуль помогли Сергею дойти до места стоянки, уложили его на каремат. Давид шел за ними, надевая на ходу свою сумку-пояс.
– У него два укуса, – проговорила Айгуль, – там такая херня в этой расщелине – змеиное гнездо, блядь!
– Ты по змеям стреляла? – Спросила Оля.
– Да. Тоже дура, блин… Думала их шумом напугать, а они же все равно ничего не слышат.
– Так ты в воздух стреляла?
– В змей тоже. Только не попала ни фига.
Давид наклонился над Сергеем и взял его голову в свои руки:
– Лежи спокойно, малыш. Расслабься, отпусти тело, отдыхай и пей побольше жидкости. Я ввел антигистаминное и сыворотку. Так что ты еще немного поживешь на этой земле – лет пятьдесят-шестьдесят, – улыбнулся он своей привычной хитрой улыбкой.
Малдыбай радостно перекрестился – как будто его жизнь спасли только что.
– Я хочу посмотреть евангелие, – проговорил Сергей.
– Каков человек, а? – Рассмеялся Давид. – Только что, можно сказать, в могиле был, умирать готовился, и в то же время оттуда свою костлявую ручонку к истине тянет… Порадоваться напоследок, что ли? Подожди немного. Сейчас тебе уже некуда торопиться. Расслабь тело, закрой глаза, выровняй дыхание. Наблюдай за тем, как дышишь.
Сергей выполнил все указания.
– Смотрите, – Оля показала в степь за холмами. Оттуда по направлению к нам на большой скорости двигались три машины, оставляя за собой клубы пыли.
Глава 22
Айгуль достала бинокль и посмотрела в сторону приближающихся машин:
– Какие-то крутые тачки…
Сергей сел на землю:
– М-мне лучше. Я хочу встать.
– Вставай, – Давид подал ему руку. Он поднялся:
– Хочу пить.
Айгуль протянула ему флягу. Сергей сделал несколько глотков и вернул флягу девушке: