— Друг, ты реально больной, — сказал Архонт, наблюдая за мной. — Но дело твое. Хочешь кристаллы телепортации? Мне все равно не нужны теперь. Возвращают откуда угодно в Лабиринт. Одноразовые.
— Давай. Как активируются? Разбиванием?
— Да.
— А что это за избушка, кстати? Кто здесь живет?
— Она не для жизни. Просто тут ночью оставаться стремно. Можно до утра не дожить. Такие избушки — для тех, кто ушел в рейд, но не успел или не захотел вернуться до темноты.
Он осмотрел на меня внимательнее.
— Ты ведь знаешь здешние правила? Что нельзя носить дорогую броню? Нельзя находиться ночью вне укрытия?
— Слышал, да.
— Все это правда, что ты слышал. Не пренебрегай этим. А вот ПКшеров можешь не опасаться. На нулевом это не принято.
— Почему?
И тут же понял, что знаю, почему. Вернее, знал, но забыл, как старый сон. Я покопался в памяти, но ответ ускользал.
Нет, понятно, что раз все по-настоящему, то нормальные люди так делать не будут. Я бы и сам не стал. Но он так уверенно сказал это, как будто кто-то гарантировал, что не найдется ни одного отморозка.
Ты не хочешь это вспоминать, — шепнуло мое подсознание. — Это просто факт. Не нужно заострять на нем внимание.
Естественно, после такого я нырнул в воспоминания еще азартнее. И тут же получил такую вспышку боли во всем теле, что едва устоял на ногах.
Ладно-ладно. Потом вспомню.
Архонт так мне и не ответил. Он обвел избушку изнуренным и пустым взглядом.
— Пойдем отсюда. Ненавижу это место.
— Ты к порталу? Наверх?
— Да.
Глава 3. В Лабиринте
Лабиринт выглядел как огромная пирамида, серая и ступенчатая. Над ним висело плотное зеленое сияние, уходящее в глубь небес. Позже я узнал, что это была активная защита Лабиринта — поле, из-за которого туда не мог войти без приглашения никто, кроме членов клана.
Странно, вроде хозяйка Зеленого упоминала целый город? Где он — под землей?
У ворот стояла девушка в облегающем платье, которое едва прикрывало ее ягодицы. Зато наверху оно закрывало все вплоть до шеи. Даже рукава сразу переходили в перчатки. Пальцы ее мелькали в воздухе: она печатала сообщение на невидимой для меня панели интерфейса. «Кейлин» — оповещала надпись над ее головой.
Девушка встряхнула копной длинных вьющихся волос и быстро взглянула на меня. Макияж на ее глазах делал их почти кошачьими, с приподнятыми вверх уголками под сенью длинных густых ресниц.
— О, наследник! Какие люди в нашей глухомани!
— Пропустишь меня? Хочу присоединиться к вам.
Улыбаясь и не сводя с меня взгляда, она плавным движением толкнула ворота, и они открылись со зловещем скрипом.
— Будешь моей проводницей, Кейлин?
— К сожалению, мне пора идти. Я и так припоздала. Да тут не сложно... Просто иди все время прямо, и попадешь в главный зал. А там попроси любого провести тебя к Шивандеру. Главное не сворачивай, а то заблудишься с непривычки. Это же Лабиринт.
— Окей. Надеюсь, еще встретимся, — сказал я и шагнул в полутьму, наполненную сиянием факелов.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛАБИРИНТ! — закричали мне буквы интерфейса. — КЛАН ЛАБИРИНТ: МЫ НЕ ИГРАЕМ ПО ЧУЖИМ ПРАВИЛАМ. МЫ СОЗДАЕМ СВОИ.
— Куда денемся, встретимся, конечно, — усмехнулась она.
И ворота Лабиринта захлопнулись за мной.
Кейлин не обманула — путь был прямой и незатейливый.
Что меня удивило, так это то, что вокруг шныряла низкоуровневая нечисть. Клыкастые мордочки демонов выглядывали тут и там, сияя во тьме глазами-угольями. Когда некоторые подпрыгивали ближе ко мне, я доставал меч, и они с визгом убегали. Даже один вид меча паладина приводил их в ужас. Те, кто не успел убежать, прижимались к стенам и бормотали слова молитв в обратном порядке, начиная с конца.
Странный кланхолл, конечно. От звука моих шагов, извиваясь, скользили по сторонам змеи и исчезали в трещинах плит. Мимо проползло по своим делам странное существо размером с собаку. Его ноздреватое склизкое тело без конечностей передвигалось сокращениями, как гусеница, и было равномерно покрыто моргающими глазами. За ним тянулся вязкий пузырчатый след.
В центре главного зала громоздился фонтан с грудастыми нимфами, переплетенными в танце. Нижняя его часть живописно поросла мхом. Рядом валялся, раскинув лапки, мертвый демон, в котором кто-то забыл арматурину. Его контуры уже начали размываться, готовясь к исчезновению.
Водная гладь фонтана переливалась искрами расплавленного серебра. От нее поднимался благовонный пар. Я опустил ладонь в воду, знакомясь с его свойствами. О, многофункциональная жидкость: восстанавливает мораль, ману и исцеляет, если нужно.