Мне предстояло стать таким же очумелым хордером.
Ах да, самым неприятным было то, что в случае острой необходимости любой игрок мог взять чужую вещь. И далеко не только всякий хлам. Вот почему Ораго так странно отреагировал, когда узнал, что мой меч жалит током всех, кроме меня.
А кто определял, что является «острой необходимостью»? Наверное, вы уже догадались — конечно, Шивандер.
Постепенно я осваивался.
Лабиринт меня удивлял. Люди тут собрались разные, но общая атмосфера была деловая и бодрая. Почти каждый первый спешил мне помочь, и в целом они выглядели адекватными.
А потом брали и отдавали все артефакты Шивандеру. Или вдруг снился мне Архонт, и я вспоминал, что кто-то из этих милых отзывчивых людей приложил руку к той истории.
От этого было в сто раз жутче. Лучше бы они ходили, мрачно и зловеще поигрывая кинжалами или цедили сквозь зубы угрозы. Тогда было бы как-то понятнее.
А еще я открыл, что Лабиринт обладал собственным сознанием. Не таким, как человеческое — ему не свойственны были страсти или мечты — но по-своему осмысленным.
Именно от Лабирнта, а не от Кейлин или Теслы Шивандер узнал о моем приходе и об отравленном ноже. Лабиринт докладывал ему, когда незнакомцы подходили к его стенам. Волновался, если игроки долго не возвращались из рейдов. Если кто-то оставался снаружи на ночь, Лабиринт становился недоволен. Тогда его стены источали раздражение, а жители получали ворчливые сообщения.
Тем, кто ему нравился, Лабиринт посылал сны. В них он рассказывал, в каких его закоулках можно найти что-то интересное. Но я пока такой чести не удостоился.
А еще у него была своя воля.
Однажды я опять поругался с этим придурком Теслой. Слово за слово, и вот я уже гнался за ним по коридорам Лабиринта, а он удирал, как пустынный суслик из Медного сектора. Он не знал, что нож перекочевал к Ораго. Я откровенно веселился, наблюдая это бегство сильнейшего от слабейшего.
Я уже почти настиг его, торжествуя, и тут с потолка опустилась завеса, разделившая нас непроницаемой стеной.
Возможно, вам следует взять паузу для раздумий. Пожалуйста, вернитесь в исходную точку.
— Я все понял, — заверил я его. — Верни все как было.
Но Лабиринт позволил мне снова увидеть его только когда мой гнев остыл.
Однако с безопасностью тут было действительно лишь «более или менее», как и утверждал Шивандер. По ночам сквозь стены просачивались мелкие демоны из окрестностей. У них были студенистые тела и человеческие лица. Он искали тех, кто спал, и заставляли их бродить во сне, выходить из Лабиринта безоружными. А снаружи уже ждали твари, выкопавшиеся из-под земли.
Каждый день в закоулках Лабиринта нарождалась нечисть, и несколько дежурных отправлялись ее истреблять. Если это происходило около жилых ярусов, то он бывал счастлив, словно ему становилось легче дышать. А вот там, где располагались сокровищница, арсенал, пещеры и катакомбы — там Лабиринт наоборот оставаться без нечисти не любил, как будто с ней веселее.
Вникать в его настроения было не особо приятно. Хотел бы я от этого отключиться, но понятия не имел, как.
Конечно, по-своему я им восхищался. Наверху такого не встретишь.
Но как у вынужденного обитателя у меня сразу возникало много вопросов.
Если Лабиринт постоянно сканирует происходящее в нем, слушает наши разговоры, анализирует поступки — то куда дальше девается вся эта информация? Забывает ли он ее тут же, или накапливает и передает своему создателю, Шивандеру?
Само собой, Шивандер бы от такого не отказался. Вопрос в том, хватит ли для этого мощности украденного стержня.
...А как он все-таки это сделал? Как можно обустроить за счет стержня столько тренировочных локаций, да еще наградить одну из них — Лабиринт — чем-то вроде мышления?
Откуда Шивандер почерпнул необходимые для этого знания? Или он просто попробовал, и у него получилось? Действовал наугад?
Все эти вопросы я не задавал не только ему — вообще ни одной живой душе. Я понимал: как только Шивандер узнает, что я этим интересуюсь, в тот же день я отчалю на дальние фермы и буду обречен прозябать там вечно. Ну, в смысле, пока мне не надоест на нулевом.
Ожидая принятия в клан, я понемногу повышал свои уровни. Из-за малолюдности качаться здесь было довольно приятно. В секторах, например, всегда такой сумасшедший онлайн, что порой неделями ждешь очереди к какому-нибудь занюханному низкоранговому мобу.
На нулевом делили только убер-боссов, которые долго респились. Лесные, пришедшие после других, буквально выгрызали своих мобов у остальных. Здесь у каждого была своя привычная территория охоты, свои границы. И естественно, были на этих границ и мобы, чья принадлежность постоянно оспаривалась.