Да, качаться было вполне удобно, но вообще здешняя безлюдность здорово действовала на нервы. Как и полное отсутствие городов. Лабиринт был этаким городом в себе, да — у него и вправду оказалось множество этажей, уходящих под землю. Но в остальном... стыдно признаться, но иногда мне снилось, что я наверху, снились даже ряды ботов на площади с плашками «покупка» и «продажа».
Тут не было ничего — ни площадей, ни ботов, ни торговли как таковой.
А еще кланы воспринимали свою вражду исключительно серьезно. Наверху я даже как-то на время убирал ночные смены в своем клане, чтобы противники могли подтянуться и нам стало наконец интересно воевать между собой. Здесь такое было невозможно представить. Максимум — уступить своего босса ненадолго. Когда я наблюдал, как они в чате яростно выясняют, кому из них «принадлежит» какой-нибудь отдаленный спот, мне становилось тоскливо.
Зато они никогда не убивали друг друга вне пвп или осады. Впрочем, «никогда» — это я погорячился. Думаю, здесь всякое бывало, но только как исключение.
С утра до вечера я бегал по Лабиринту, охотясь на демонов, а по ночам зубрил заклинания к предполагаемой второй профе: я решил попробовать Огнеискателя, раз уж нулевой разрешает сочетать что угодно. Конечно, мой уровень не позволял наполнить их силой, но мне хотелось знать слова и созвучия заранее. Квест на нее еще какой-то опасный, с вулканами. Все как я люблю, короче.
И с каждым днем росли мои показатели. К концу второй недели я уже мог смотреть на них не через фейспалм. Особенно радовался мой меч: кровь демонов делала его сильным и острым. В особенно удачные дни, когда нечисти попадалось много, он был словно под кайфом. Даже издавал ритмичный звон, что, наверное, являлось аналогом пьяных песен.
Я думал, что качаться с нуля будет очень скучно, но оказалось терпимо. Почти медитативно. Я запускал в интерфейсе какое-нибудь старье вроде «Пневмослон», и под него кач шел довольно бодро. Особенно я любил трек «Ебошилово». Мне казалось, что он про мою жизнь.
И почему хозяйка Зеленого говорила, что Шивандер создает новичкам адские условия? Вполне нормальные, как по мне. А может, сказывалась моя паладинская выносливость, и я просто не замечал того, что тяжело давалось другим? Не знаю.
Первые уровни я проскочил быстро. Но каждый последующий брать нужно было дольше. Впрочем, мои двойные рейты несколько облегчали это мероприятие.
Только про стержень я так ничего и не узнал. Я сгорал от желания расспрашивать о нем всех и каждого, но этого-то как раз делать было нельзя. Это и так было бы подозрительно. А учитывая то, что Лабиринт внезапно оказался осмысленным (причем пределов этой осмысленности я пока даже не представлял), мне следовало скрывать свою истинную цель даже от самого себя.
И я в этом преуспел. Я полностью вжился в роль адреналинового наркомана, которому наскучила безопасная игра наверху. Жил их целями, их новостями. Прислушивался к разговорам. Помогал всем, кому только мог. Я не сомневался, что очень скоро стану своим и выясню все, что мне необходимо.
Единственной неожиданной проблемой оказалась наследница. Вообще-то именно ее возвращение гарантировало мне получение стержня. Когда я соглашался на эту затею, я представлял ее более... мягкой и наивной, что ли. Был уверен, что легко смогу на нее повлиять, раз уж это сумел какой-то там Шивандер. Он же уговорил ее придти сюда, верно?
Все оказалось совсем не так. Во-первых, она вообще была довольно несговорчивой, а меня невзлюбила особенно. Во-вторых, тут довольно серьезно относились к иерархии. Все кучковались по левелам, и я как недавно обнуленный не имел у нее никакого авторитета. Здесь не имело значения ни мое мастерство, ни то, что наверху я был КЛом топового клана.
Чтобы хоть как-то начать действовать, я должен был стать сильнее. Похоже, я застрял тут надолго. Ну да ладно, я ведь никуда не тороплюсь.
***
Наконец сектанты решили, что меня можно принять в клан. Вернее, они это называли «посвятить».
Они так носились со этим своим посвящением, как будто это что-то судьбоносное. Ребята, вы просто объединились, чтобы выжить. Нет в этом ничего крутого.
Крутым был тот клан, в котором я состоял наверху. Когда мы выходили на охоту в данжи, противники, увидев нас, в ту же секунду всем составом драпали в ближайший город. Даже если их было столько же или чуть больше — все равно бежали, зная про наше мастерство. Надо было видеть, как они вцеплялись в свои свитки телепортации...