Мои мысли перескочили с Шивандера на предстоящую битву с монстром. Хотя я и подкачался в ближайших тренировочных локациях, но все равно был слабаком по сравнению с остальными. Двойные рейты — это хорошо, конечно, но с моим уровнем я буду только мешаться, оттягивая на себя ресурсы хилеров.
Я еще раз оглядел нашу пати. Нет, хилера. В единственном числе. Один он у нас сегодня. Жесть.
Ну это ладно, они тут давно играют, им виднее, наверное. Главное: из-за реальной угрозы гибели тут не работала привычная система организации боя в пати.
Как мы охотились на мобов наверху, где смерть — обычная рутина? Бишопы, умирая, даже не пытались лечить себя, вместо этого кидая на прощание хил танку. Если ложились все ДД, я отбегал подальше, таская за собой мобов и ожидая, пока они поднимутся.
Ну и так далее. За годы привычные паттерны ведения боя стали рефлекторными. Здесь надо было переучиваться.
Хорошо хоть мои навыки обращения с оружием вернулись почти в полной мере — благодаря Ораго. Я ни разу не пожалел, что послушался хозяйку зеленого сектора и подарил ему отравленный нож. Это действительно расположило его ко мне, и теперь все свободное время он бился со мной. Эти тренировки дали мне очень многое.
Пока мы шли, Ораго разглагольствовал о моих успехах.
— Нет, ну, конечно, все очень медленно... И реакция так себе... Но если бы не я, все было бы еще плачевнее. Я знаю, как учить, даже самых тугих. Хорошо стрелять и биться каждый может, а вот научить, объяснить... Не задеть, не растоптать веру в себя, но и не убить стремление к совершенству изобилием похвалы... Этот баланс тонок, как лезвие бритвы. Многие спрашивали меня, как мне удается... Да только это талант, который не...
— Осторожно, Ораго — корень! — вскрикнула Лорелея.
Но было поздно. Увязнув в собственном хвастовстве, Ораго не заметил торчащий из тропы корень дерева и полетел вперед, пропахав носом землю.
— Я видел его лучше тебя! — огрызнулся он, поднимаясь и потирая лицо. — Просто хотел проверить, когда ты предупредишь!
Я слушал их разговор, улыбаясь про себя. Скрещенные мечи на спине наследницы поблескивали передо мной в лесной полутьме. Она не носила вообще никакой брони, только тонкую белую рубашку. От ее шеи вниз по спине спускался странный амулет. Такого я больше ни у кого не видел: длинная цепь крупных сияющих самоцветов, от каждого из которых по обе стороны отходили длинные металлические пластины. Получалось похоже на какой-то экзоскелет.
Ораго быстро оправился от своего падения и снова принялся болтать.
— Я прямо чувствую, что сегодня нам улыбнется удача. Луна, опять же, растущая — что здесь, что в реале... А ты кто по знаку Зодиака? — вдруг обернулся ко мне Ораго.
— Не помню.
— Стрелец? Нам бы не помешал Стрелец в пати. А вот Скорпион наоборот все развалит. Лея, как ты думаешь, кто он?
— Хтонический еблан, — недовольно отозвалась она. — Есть такой знак Зодиака?
— Нет, нет, так не честно! — завопил Ораго. — Можно я буду хтонический еблан? Нереально круто звучит! Блин, даже жалко, что ник уже не поменять. Ты не сердись, — добавил он мне. — Она не хотела тебя обидеть. Мы так все время друг друга... эээ... лампово подкалываем.
— Я и не обижаюсь. Ты же слышал? Не просто еблан, а прямо хтонический... Оговорочка по Фрейду. Значит, на самом деле она подсознательно меня боится. Вот и пытается это скрыть за доебками.
Лорелея дернула плечом, не ответив. Спина ее излучала сердитость.
— Два наследника в пати — это ужасно, — вздохнул Ораго и тут же снова оживился: — А если я встану между вами, я смогу загадать желание?
Он был прав: не стоило начинать ссору. Я приотстал, чтобы не провоцировать наследницу. Шел за ними и унывал от невозможности вызвать свою птицу. Она, конечно, жрет ману — только держись, но все-таки и польза от нее ощутимая. Но птица только на 83 уровне.
Пробираясь по едва различимой лесной тропе, я задел гнездо липкого мыслееда. Он долго и визгливо ругался мне вслед, а затем догнал и с наслаждением вытер сопливую морду о мои штаны.
В тот же миг все бодрые и привычные мысли словно улетучились. Мыслеед — ментальный хищник — сожрал их начисто.
Мораль стремительно рухнула вниз. Я вспомнил все ошибки, которые совершал. Все неприятные мелочи, которые обычно забывал, вдруг накинулись на меня из тьмы прошлого.
Я не стал добивать мыслееда, хотя мог. Просто позволил торжествующему зверьку скрыться в зарослях. Не люблю без нужды уничтожать то, что явно слабее. Мораль это мне не поправит, а желез мыслеедов в Лабиринте хватит на десять лет.