Приотстав от своих, я выудил из инвентаря зелье для поднятия морали. Но пить его не стал, а вместо этого застыл в бессильной жалости к себе. Как студент философского, который выучил все билеты, но не пошел на экзамен, потому что осознал тщетность бытия.
Ну выпью я зелье, и что? Это сотрет мои ошибки? Сделает меня лучше?
Из лесного полумрака вынурнула гибкая фигура Ораго.
— Ты чего? Лаги опять?
— Мыслеед, — мрачно сказал я.
Ораго взял зелье из моих рук, отвинтил крышку и снова вернул мне.
— Ого, минус 12 морали... Как ты держишься-то еще. Пей скорее, чего тормозишь?
— Не знаю. Что-то не хочется.
— Потому и не хочется, что он тебя дебафнул. Давай-давай, или что, так будешь тут стоять?
— Так и буду, — подтвердил я.
— У нас рейд вообще-то, и никто ждать тебя не собирается. Поэтому глоточек за Лабиринт, другой за нашу дружбу, и еще один за то, чтобы сегодня все вернулись в полном составе.
Мне стало противно от звука его голоса. Противнее даже, чем от себя самого.
— Что случилось с Архонтом? — спросил я. — Ты знаешь?
— Архонт ушел от нас, — ответил Ораго безмятежно. — Не всем тут нравится.
— Просто ушел и все?
— Насколько я знаю, да. Да ты же видел его, ты ведь говорил?.. А куда он потом, я не знаю — может, наверх, а может, в орден взяли. Мы не общались после. На всех времени нет. А почему ты спрашиваешь?
Он был абсолютно спокоен. Невозможно подделать такую реакцию, когда вопрос застает врасплох. Видимо этот эпизод прошел мимо него.
Не отвечая на его вопрос, я наконец выпил зелье.
***
Телепорт сожрал нас у озер и выплюнул в одну из отдаленных локаций.
Небо было трехслойным, с облаками лиловыми, золотыми и даже зеленоватыми. Нулевой порой порождал такую красоту, словно компенсируя отсутствие архитектуры. Вдали виднелась цель огромных гор, а перед нами — холмы поменьше. На склоне одного из них призывно таращился черный зев пещеры, которая была нам нужна.
Все одновременно окутались огненными кольцами баффов, кастуя Воодушевление. На первое время хватит.
Мы вошли в пещеру. В ней был гнилостный сыроватый запах и неожиданная для такого места музыка: неторопливая, задумчивая электрогитара. Ее мелодия словно предлагала поразмыслить над чем-то, создавая окутывающую атмосферу отстраненной грусти.
Мы продвигались вперед, освещая окрестности кристаллами. Все скалы были закопченными, видимо после множества огненных атак предыдущих охот. Скоро необходимость в кристаллах отпала: впереди разливался красноватый цвет от изогнутого озерца лавы. От него в разные стороны отходили бурные пламенные ручейки.
Мы добрались до него и осторожно пошли цепочкой вдоль берега. И вдруг она бросалась на нас из темноты — огромная зубастая пасть. Мы едва успели отпрыгнуть, как в то место, где мы шли, полыхнул заряд огня.
Самым коварным было то, что вместе с броском монстра сменилась и музыка. Она прямо-таки взорвалась риффами дэт-металла и сиплыми воплями вокалиста. Неожиданный переход от задумчивости к звуковой атаке в сочетании с гигантской башкой, которая плевалась пламенем, порождал адреналиновую бурю. Сердце сходило с ума.
Такое ощущение, что эту локацию создавал какой-то любитель хоррор рум-квестов.
— Вызывай курицу свою! — крикнул мне Орк.
Я покачал головой. До моей «курицы» — огнекрылого Феникса — мне еще 35 долгих уровней.
Все кроме саппортов бросились в атаку. Моб заревел, перебирая сильными когтистыми лапами по камням, и неуклюже заскакал вдоль берега.
Я атаковал его Трибуналом. Это заклинание понижало шанс крита и немного ослабляло защиту. Пока я пытался решить, какой агр кинуть вдогонку — простой или с обездвиживанием (второй кастуется значительно дольше), сбоку от меня мелькнуло что-то рыжее.
Это была Лорелея. Один из ее мечей после удара застрял в змеиной шкуре. То ли это была особенность моба, то ли очередной глюк. Она пыталась вытащить меч, уперевшись сапогом в его чешую, и не замечала, что грозная морда разворачивается прямо к ней.
Я в прыжке сбил Лорелею с ног и прижал ее к земле, спиной чувствуя жаркое дыхание смерти — огненный плевок монстра.
— Какого...! — возмущенно завопила Лорелея.
Затем притихла, осознав произошедшее. Мне показалось, что ее зрачки еще отражают огонь, который она увидела над моей головой.
— Не благодари, — хмыкнул я, поднимаясь.
Словно мстя за украденную добычу, змей изогнулся и стремительным броском куснул нашего бишопа. Тот завалился, странно дергаясь. Полоска его жизней таяла, опасно приближаясь к краю. Судя по всему, укус змея был ядовитым.