Интерфейс навязчиво развернул передо мной сообщение от Лабиринта:
Наступила ночь. Снаружи может быть опасно. Настоятельно рекомендуем вернуться в Лабиринт для вашего собственного блага.
Пожалуйста, вернитесь в исходную точку.
Ой, да иди нафиг. Я бы и рад вернуться, да здесь телепорт невозможен.
Наконец я перестал суетиться и тоже уселся на пол. Надо просто дождаться утра. Оно заставит моба закопаться обратно, а мы выйдем на солнечный свет, и потом станем вспоминать это все, как забавную историю.
Снаружи сгустился туман. Казалось, избушка не стоит в лесу на одном месте, а плывет где-то в межвременье. Все стало каким-то нереальным, даже шаги подземной твари и ее низкое ворчание.
За нежным уютным светом кристаллов, разбросанных между нами на полу, за надежными стенами избушки бродила темная безмозглая гора, запрограммированная уничтожать. Он ходил кругами, и кусты хрустели под его весом. Он мог бы растоптать избушку, но почему-то этого не делал.
Порой длинная шея изгибалась, и многоглазая морда заглядывала в окно. Один раз я встретился с ней взглядом, и испытал неприятное чувство. Монстр как будто видел не абстрактную добычу, а лично меня, игрока с ником Брутфорс.
Иногда я проверял время. Оно бежало так быстро, что я не успевал скучать.
Ораго дремал. Лорелея, судя по движению ее глаз, читала в интерфейсе книжку. А я слушал музыку и иногда посматривал на нее, на изгибы ее тела, капризные губы и рыжие волосы. Как обычно, я стал думать о том, что за секрет она носит в себе — тот самый, который заставил ее придти сюда.
А может, ее тайна в том, что никакой тайны и нет? Захотела — и пришла, точно так же, как и я мог бы сделать.
— Лабиринт может убить человека? — спросил я Лорелею под утро.
— За что?
«За кражу его ключевых запчастей», — мрачно подумал я.
— Да откуда мне знать. Мне интересно, есть ли технически такая возможность.
— Вроде такого еще не было. Но мне кажется... это было бы не в его духе. Он бы скорее заставил его застрять навечно.
— В текстуре?
— Не обязательно. Скорее — между чем-то и чем-то. Между опасностью и спасением. Между страхом и надеждой.
— То есть в текстуре.
— Ну по сути да. Но так, чтобы остался шанс. От которого было бы только хуже.
Отлично. Главное, жизнеутверждающе так.
— Я бы на твоем месте боялась реальных угроз, — она кивнула в сторону окна.
— Да не боюсь я ничего. Это так просто. Исследовательский интерес.
Самым медленным и мучительным стал последний предрассветный час. Пол под нами вздрагивал все чаще: моб долбился башкой в избушку почти постоянно. Свечение кинжалов над дверью стало очень слабым. Скоро они перестанут нас защищать. А новые попытки заговорить оружие провалились. Игре было все равно, насколько высоки наши ставки — заговоры не прошли, как не проходит иногда заточка, безжалостно ломая даже самое дорогое оружие.
Я достал меч и встал на одно колено напротив двери, слегка пригнувшись. Даже силу в удар особо вкладывать не надо будет: монстр по инерции напорется на меч, когда ворвется в избушку. О том, что ждет плененного им игрока, я старался не думать.
Лорелея, оценив мою идею, присела рядом со своими дуалами. Поскольку ждать было скучно, я рассматривал ее. Браслеты на запястьях из змеиной кожи для ловкости в бою. (был у меня наверху один похожий, правда из драконьей... подарил кому-то.) Выше змеиных — узкие сигнальные, цветом подающие разные знаки во время охоты в группе. Волосы порой озарялись плавным сиянием — это мерцали магические камни вдоль позвоночника из этой странной штуки, делающей ее похожей на инопланетную гостью из дальних миров.
— Чего ты пялишься? — с раздражением спросила она.
— Думаю, кто из нас кого бы победил на арене. Естественно, не сейчас, а когда я вернусь к прежнему уровню.
— А какой у тебя был?
— Восемьдесят пятый.
— А что, я люблю долгие непредсказуемые бои... чем напряженней и интересней — тем лучше.
— Интересней! — фыркнул за нашими спинами Ораго. — Танки с гладами вечно больше в UD[1] стоят, чем дерутся.
По мечу в моих руках прокатилась нетерпеливая дрожь. Он не любил, когда его исключали из уравнения, и теперь ему явно не терпелось показать, на что он способен.
Спокойно, приятель. Я не забыл о тебе. Просто не люблю сразу раскрывать все карты.
В тот же момент, когда погасло сияние ножей, он атаковал.
Наш план, по которому он должен был с размаху напороться на мечи, нихрена не сработал. Моб не стал ломиться мордой внутрь. Он выбил дверь кончиком мощного хвоста и сразу втянул его обратно.