Ренегат неторопливо прохаживался вокруг меня с кривой улыбкой. Его меч сиял невыносимо красным. Даже смотреть на него было почти больно. Это означало, что он максимально заточен и урон от него будет особенно неприятный. Для такого результата нужно было переломать немало оружия.
Мой меч не светился даже слабо-беловатым. Можно было решить, что он не заточен вообще, но все обстояло наоборот. Он был особенным, и с его заточкой все было непросто.
Толпа верещала. На табло вспыхивали ставки. На мою победу почти никто не рассчитывал, зато было много догадок о первой ране. Почему-то многие считали, что Ренегат попадет в голову.
В голову-то почему? Может, у него какой-то любимый прием на эту тему?
Наконец он решился на атаку. Напоенный кровью демонов, мой меч отбивал все его пробные уколы, мелькая с быстротой молнии. Я даже чуть расслабился и тут же почти пропустил быстрый боковой. Отбил его на автомате — только потому, что так всегда делал Ораго...
Ораго! Вот оно что. Видимо он был не просто придурковатым хвастуном, каким мы его привыкли считать. Он запомнил все, что я рассказал о стычке с Ренегатом. Он знал, что рано или поздно мы встретимся в октагоне как враги, и в наших тренировочных боях постоянно применял его любимый коварный удар... Ораго оказался не так прост, и об этом следовало поразмыслить на досуге.
Все это я осознал за долю секунды и тут же забыл. Начал применять ложные удары: якобы метил в глаза, и тут же уводил замах вниз, стремясь перерубить его щит. Он неизменно отбивал их и переводил в атаку, с которой мне становилось все сложнее справляться.
Из-за громадной разницы в статах мне все время приходилось делать резкие уходы, повороты, порой даже падения с перекатами. А движения Ренегата были экономнее, напористее, и — увы — гораздо точнее.
Минус 250 HP...
Минус 143...
Минус 419...
В очередной раз перекатившись, я не стал подниматься и быстро, пока он не сократил дистанцию, достал нож Ораго — отравленный клинок — и молниеносным движением метнул в него. Точность у меня уже неплохая, авось не промахнусь...
Не промахнулся. Ренегат не успевал рассмотреть, что это за нож, и рефлекторно поднял руку со щитом.
Нож воткнулся в него в глухим звуком, пробив стальную пластину. Щит вспыхнул зеленоватым пламенем и рассыпался, оставив после себя лишь кожаные ремни на предплечье моего противника.
Мрачная насмешливость в глазах Ренегата сменилась яростью.
«Ты больной? — без труда читал я в его взгляде. — А если бы я не закрылся и увернуться тоже не успел?»
М-да, походу, за этот читерский нож я еще получу...
Зрители негодующе заорали. Они тоже не оценили мою дерзкую выходку. На мгновение мне показалось, что сейчас они все как один дружно вытянут руку с пальцем, опущенным вниз, как в древних легендах, голосуя за то, чтобы добить меня.
Табло моргнуло, начисляя мне штрафные очки.
Да ладно, он бы успел увернуться десять раз... Я всего-то хотел лишить его щита.
Я вскочил и кончиком клинка отбросил нож в сторону. На сегодня он бесполезен, но я все равно не хотел, чтобы Ренегат забрал его себе как трофей. Перетопчется.
Он тут же бросился ко мне и нанес несколько рубящих ударов. С трудом уворачиваясь, я слышал свист воздуха и его тяжелое дыхание.
Что ж, наверное, пора. Я отскочил и достал грозовой кристалл — прозрачную маленькую сферу, внутри которой клубился, вспыхивая искорками, туман.
Я поднял перед собой меч и провел вдоль клинка ладонью с кристаллом. Это было тяжело. Кристалл плавился, и удерживать его было трудно. По лицу скатывались капли пота.
Получилось! Лезвие заморгало переливчатым пламенем. Отлично. Теперь при каждом удачном ударе Ренегат будет чувствовать разряд тока. И дополнительный урон...
Мы обменялись ударами. И еще. И еще. Когда один из них, наконец, прошел, я услышал, как он зашипел от боли.
Неприятно, да?
Усталость стала нестерпимой и перевесила страх. Я больше не боялся ни смерти, ни поражения, а только напряженно смотрел на его плечи, пытаясь угадывать, куда он направит замах. По моему клинку скользили мерцающие ветвистые молнии, вызывая удивленные возгласы зрителей.
Давно не видели топовых паладинских мечей в действии? Это потому что их всего штук пять на весь сервер...
Только теперь каждый отраженный удар отдавался болью в кисти. Но это того стоило: если обычные электрические укусы меча были болезненны, но безвредны, то теперь он снимал ХП только в путь.
Усиленный кристаллом, сверкающий ослепительным белым огнем молний, меч причинял мне страдания. Чем меньше у меня оставалось жизни, тем сложнее было его удерживать и направлять. Ужасно хотелось хотя бы секундной передышки.