Периодически по земле проходила ощутимая дрожь. На нулевом множество монстров скрывалось прямо под грунтом. По ночам земля разверзалась, и они нападали на всех подряд. Они были запредельно сильны и наносили ужасный урон. Победить их было почти невозможно даже группой. Я уже говорил про отсутствие баланса? Вот и пример.
Днем они могли вырваться только в одном случае: если ощущали на поверхности игрока в дорогих доспехах. Поэтому все здесь ходят в самом ужасном шмоте. Еще плюсик к дисбалансу. Правда, говорили, это отчасти компенсируется тем, что здесь немного выше потолок уровней. Вот и проверим.
Я не удержался, лег на землю и прижался ухом, вслушиваясь в низкий рокот. Вроде как заглядывать в пропасть: на что там смотреть? А оторваться невозможно. Я чуял их тревожное присутствие. От осознания мощи, закованной в недра текстур, пробегали мурашки по коже.
Иногда я немножко адреналиновый наркоман. Временами.
Наслушавшись подземной жути, я поднялся и пошел дальше. Долгое время вокруг не было ничего, кроме редких деревьев да сухой травы с извилистыми цепочками грибов. Парочку я по привычке закинул в инвентарь — пригодятся для зелий.
В игре мы как древние люди: гибрид охотника и собирателя. Рефлекторно бьем и рефлекторно же собираем всякую хрень. Мне кажется, если я в реальности пойду в лес, то и там буду машинально хватать всякую хвою, грибы и мох.
Внезапно я остановился и замер. Издалека приближался неровный шум. В жиденькой роще неподалеку разом взлетели все птицы. Я пригляделся и увидел на горизонте темное облако с яркими искрами. Облако быстро перемещалось.
Так как оно двигалось не по направлению ко мне, я особо не дергался. Просто стоял и присматривался.
Это оказалась толпа всадников. Или правильно говорить — стадо? Табун?
Они мчались — темные тени на черных лошадях. Из-под копыт вырывались комья почвы. Гривы и хвосты коней были словно сотканы из пламени, а из ноздрей вырывался пар.
Симпатичные какие петы. И удобно, опять же. Вот бы добыть такого.
Когда они приблизились, я заметил, что все всадники выглядели клонами друг друга. У них было одинаковое телосложение, посадка, одинаковые глухие маски на лицах. Ников над их головами не было. Казалось, это какое-то безликое стадо неписей от художника без фантазии.
Но это были игроки. Когда долго играешь, это каким-то странным образом становится ясно. Я просто знал.
Ладно, выпендриваюсь. Бродили про них слухи наверху.
Они пронеслись мимо. Я торопливо махнул рукой, привлекая их внимание, но безуспешно. Никто даже не повернул головы в мою сторону.
Кроме одной тени.
Он (она?) отделился от своих и направился в мою сторону, переходя на рысь. На всякий случай я взял в руку отравленный нож, напряженно следя за его приближением.
Наконец конь остановился, обдав меня каплями грязи. Я жадно рассматривал детали: дорогое седло с серебряными вставками на передней луке, вычурные резные стремена. Маска полностью скрывала лицо всадника. Я не видел ни его глаз, ни рта. Даже не знал, какого он пола. Его статы тоже были скрыты.
Зато глаза мощной лошади — черные провалы без зрачков — словно буравили мне душу. Адское создание.
— А Лабиринт в какой стороне? — спросил я, чувствуя себя в высшей степени глупо.
Нет, вот так и живут без карт, что ли? Просто спрашиваешь кого-то, а потом надеешься, что он тебя не обманул?
— Это квест брать надо, — ответил всадник.
— Чтобы просто дойти до Лабиринта?
— Ну да. Тут все так.
— А где?
— Видишь заросли? Поищи в них. Должен свиток попасться. Они замаскированные, так что смотри внимательнее.
Осторожно ступая, я отошел туда, где сплетение трав было наиболее густым. Я искал и искал в этой траве... Блин, скучно-то как. Чего они все тут забыли? И если Лабиринт создал этот Шивандер, то почему к нему надо идти через квест? Кем он себя возомнил, игродел хренов.
И тут я услышал, как замаскированный смеется.
— Блин, я не могу, чувак... Да пошутил я.
Кто дурачок? Я дурачок.
Я посмотрел на него и снова предсказуемо не увидел ничего, кроме маски.
— Слыш, шутник... Ты бы хоть лицо свое открыл, что ли. Чтобы я знал, у кого такое прекрасное чувство юмора. А то в следующий раз увидимся, а я тебя такого веселого да не признаю... Нехорошо получится.
Я почти не ждал, что он послушается. Но он снял маску.
Вместе с ней исчез и его плащ с капюшоном. Мне стали видны его статы, и даже статы кошмарной коняшки. У коняшки даже было имя — Конунг.
Ренегат
Титул: Комтур Ордена
Клан: Орден Теней
Профессия: Dark Avenger