— Нет ничего такого в том, что мы немного отвлеклись, — сказал я. — Это не наша вина — ожерелье воздействует именно так.
Знакомое ощущение: сидеть среди людей, заставляя их обратить на меня внимание и не сбиваться с основной мысли.
— Возвращаясь к разведке. Меня смущает их лидер, Киберлорд, — сказал я. — Сколько записей с ним не смотрел, он всегда казался мне способным на подлость.
— Странно, — нежным голоском сказала Лорелея. — Странно, что именно тебя он смущает. Ты не заметил сходства, нет? Он такой же наглый, как ты, Брут. Примерно те же замашки — отжать респ, переманить перспективных новичков. Он даже иногда, — она поморщилась, — платит им.
— Да-да, — устало сказал я. — Всегда чувствовал в этом дядьке родственную душу. Кстати, что плохого в том, чтобы заплатить человеку, если он хорош?
— Я хочу подобраться к нему и узнать, передумал он заключать союз с Орденом или нет. Если нет — это сильно попортит нам жизнь. И узнать, какие условия он им предлагает, что они готовы даже забыть о нападении на замок.
— А я хочу крупнокалиберный отсос от принцессы Монако и виллу на Багамах. Мечтать не вредно. Так он тебе все и расскажет.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Не играть в интриги. Я тебе и так могу сказать, что он им скажет насчет инцидента с замком.
— Что же?
— Что это была инициатива нескольких уродов, а он не при чем. Все давно наказаны, и это больше не повторится.
— Откуда такие догадки?
— Я бы так сказал на его месте.
— А почему нам должно быть интересно, что бы ты сказал?
— Действительно, почему... Глобал Грей ведь сам по себе стал самым влиятельным кланом в секторах. Случайно получилось.
— Это правда, — встрял Ораго. — Вспомни, как они приостанавливали кач, чтобы оппозам дать фору. Чтобы те хотя бы чуть-чуть с ними сравнялись. И все равно раскатывали всех в колбасу.
— Я не помню, — сухо ответила Лорелея. — Давно было.
— В клане все должны защищать друг друга, — сказал я, глядя ей в глаза. — А не кидать своих в дерьмо, в исходе которого ты сама не уверена.
Я прямо ощутил, как присутствующие засомневались в себе и друг в друге. Отлично. Они запомнят, что предложение о защите исходило от меня, а об опасной поездке с мутными перспективами — от нее.
— Напомни мне, почему мы не объединяемся с Орденом против лесных? Это же самое логичное развитие событий — сначала вытеснить самых слабых.
— Шивандер не хочет, — ответил за нее Ораго. — Они с магистром терпеть друг друга не могут.
Лорелея обожгла его возмущенным взглядом, как будто он сдал шпиону государственную тайну.
А я ушам своим не поверил. Терпеть друг друга не могут? Ну и что? Тоже мне, причина. Я вот Лорелею не выношу, например, но ради цели делаю вид, что это не так.
— Тогда однажды ему придется очень удивиться, когда этот магистр, которого он терпеть не может, выгонит его из любимого Лабиринта пинком под зад.
— Поэтому он и хотел бы объединиться с лесными, — терпеливо объяснила Лорелея. — А они в восторге, что несмотря на свою дохлость всем нужны, и тянут резину. Ждут, кто лучше условия предложит.
В тот раз мы так и не договорились. Хотя я и внес некоторый разброд, слово Лорелеи все еще было весомым. С ожерельем или без него она оставалась одной из первых, одной из тех, кто был в клане еще до существования Лабиринта. К тому же, поддерживая ее, можно было заслужить расположение Шивандера.
***
Днем нас ожидали не самые приятные новости: Бьярка пропала. Я почему-то сразу подумал о залипании в текстурах, от которых на нулевом не было защиты. До сих пор мне везло, и в тех редких случаях, когда я застревал, освобождение наступало довольно быстро.
Но бывало же и наоборот. А если она попалась подземным чудищам, которые сделали ее своей батарейкой? Я с ужасом вспоминал сморщенное лицо Томми, игрока, который составлял странный гибрид с двенадцатиглазым ящером. Странный и явно недобровольный.
Бедная Бьярка... Только не она...
Я вспоминал ее фиолетовые волосы, нежные глаза и не находил себе места.
Как обычно, остальные относились гораздо спокойнее. Я уже не осуждал их за это. Понимал, что и сам бы реагировал так, поживи я пару лет на нулевом. Если оплакивать каждого, никаких нервов не хватит.
Не в силах отвлечься, я спустился в арсенал. Лорелея вечно торчала там, когда не уходила в рейды.
Глава 17. Кристалл сновидца
— У тебя уже есть меч и кинжал, — сказала она, едва завидев меня.
— Я в курсе. Я не за этим. Хотел поговорить с тобой.