Свободной рукой труп ударил меня в солнечное сплетение. Я устоял на ногах, но балку выпустил. Попытался вдохнуть и не смог.
Чувак с бензопилой приближался. Он явно решил, что если я к ней не иду, то она пойдет ко мне.
И вдруг Гром окутался слепящим коконом света. Сено вокруг него задымилось. Послышался странный гудящий звук, и я ощутил вибрацию в теле, похожую на ту, что возникает, когда идешь под цепочкой ЛЭП.
Шар огня расходился от меча в разные стороны, захватывая меня и моих противников. Нечисть загорелась, а я нет. Этот странный огонь не сжигал меня, а наполнял каким-то нездешним светом, щекотным и жарким, но в целом терпимым. Очередная его волна сбила меня с ног. Я закрыл глаза и решил, что полежать в общем-то неплохая идея.
Внезапно свет отхлынул и схлопнулся. Почувствовав это, я неуверенно разлепил веки. Трупы лежали обугленными горками, а Гром потускнел и притворился бессмысленной железкой.
Я с трудом поднялся, переводя дыхание и шатаясь. Все тело ныло, а при вдохе что-то неприятно отзывалось болью под ребрами. Сначала я видел мир как-то мутно, а затем — неправдоподобно резко, особенно танец пылинок в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь щели досок. Я потянулся к мечу и схватил его неловкими пальцами. Он привычно куснул меня болью, но я готов был его расцеловать.
Вот же хитрый металлолома кусок!
Не устояв, я снова опустился на одно колено. Только не терять сознание, а то кто знает, когда они респнутся.
По деревянной лестнице (откуда здесь лестница? не было же) легко сбежала какая-то шелестящая фигура. Я отступил к стене и прислонился к ней, старясь придать себе устойчивости, и выставил меч вперед. Его кончик подрагивал, выдавая мою слабость.
Ко мне шла молоденькая девушка в старинном богатом платье. Она уместнее смотрелась бы в бальном зале, чем в этом убогом сарае. Над ее головой светились зеленоватые буквы: Лукреция Борджиа.
Я еще не пришел в себя после сражения и смотрел на нее, как на привидение. Она подошла ко мне совсем близко, отвела лезвие меча рукой и заглянула мне в глаза, обдавая запахом старинных духов.
— Не надо так напрягаться. Все закончилось. Пойдешь со мной?
— Нет, — прохрипел я. — Где выход?
— Пойдем со мной, покажу.
Я резко сгреб ее одной рукой, а другой приставил к ее горлу меч.
— Выход где? — повторил я. — У меня сегодня свидание с нереально горячей девчонкой. Не хочу опаздывать. Так что быстро к выходу, или умрешь.
— Не, меня нельзя убить, — сказала Лукреция, обхватила клинок ладонью и демонстративно потянула его на себя. Сталь прошла сквозь нее, не причинив вреда. — Да не ссы, не будет больше никто на тебя нападать. Пойдем, говорю.
Я устало поплелся за ней, прихрамывая и проклиная свое любопытство. Пельмень там небось уже кристаллы из кракена добывает, а мне все неймется без приключений.
Лестница под нами угрожающе скрипела. Гром я на всякий случай не убирал. На нем осталась какая-то невнятная грязь. Она так меня раздражала, что я едва не вытер меч о пышные юбки Лукреции, но к счастью вовремя вспомнил, что с нейтралами лучше не ссориться. Они могут как выручить игрока, так и погубить его без всякой жалости.
Наверху оказалось гораздо приятнее. Комната Лукреции была уютной, с разномастными гобеленами, шкафами и латинскими надписями на стенах. Ненавязчиво звучала средневековая лютня.
В центре комнаты стояла чугунная ванна, полная воды. В ней плавали лепестки роз, а от поверхности поднимался благовонный пар. Я наклонился и окунулся в нее бошкой, а потом долго мыл руки, стараясь избавиться от запаха мертвечины.
Лукреция посматривала на меня с интересом.
— Брутфорс... Ну да, ник в самый раз для танка. Долго придумывал?
— Не помню.
— И зачем ты вторгся в мое скромное жилище, Брутфорс?
— Случайно вышло.
Она присела рядом со мной на край ванны. Я вдруг ощутил резкий взлет морали: я выжил в жестокой схватке, я был в относительной безопасности, а рядом сидела красивая девушка. Организм успокоился и выбросил в кровь гормоны счастья.
Лукреция промокнула кружевным платком мое лицо и отвела волосы со лба нежными пальцами. У нее были серые глаза и лукавая улыбка.
Я состроил восхищенную рожу. За долгие годы в игре привыкаешь говорить всем женским неписям комплименты. Я генерировал их, не задумываясь. Чем больше они будут к тебе расположены, тем больше шансов получить ништяки.
— Случайно вышло, но я рад такому повороту событий, — продолжил я свою мысль. — Счастлив познакомится со столь яркой личностью. Жаль, что в наше время нет таких женщин — прекрасных, опасных, неистовых.