Хм... Деревья и Серебрянка научили меня, что верить тут никому нельзя. Допустим, Архонт злокозненный мудила и решил поиздеваться над новичком. Но зачем приводить меня в место с предупреждением? Тут наверняка полно просто смертельно опасных мест.
И потом... Внеигровой уровень? А что, нулевой — такой уж прям игровой уровень? Порталы сюда когда-то оставили разрабы в качестве мрачной шутки. Никто не ожидал, что найдется достаточно сумасшедших, чтобы тут обосноваться.
Из щелей в двери доносился монотонный гул, характерный для порталов. Я поднес руку поближе и почувствовал струйки ледяного воздуха. Да, вроде правдоподобно...
Меня охватил азарт и нетерпение от рискованной затеи. Что за заброшенный сервак? Много ли там таких попаданцев? А в каком это смысле он заброшенный, почему не удален?
Я открыл чат и зачем-то набрал Архонту:
Это ловушка?
Щас, так он тебе и признается, что ловушка. Так же тупо, как спрашивать спящего «Ты спишь?»
Архонт: 2!!
Я скинул ему скрин избушки.
Ты внутри?
Архонт: 1
Архонт: 767!!!!!
Про такие цифры мы не договаривались. Или он опять колбасится, набирая все подряд.
767...
SOS на реликтовых кнопочных телефонах.
Ладно, ладно. Все ради бодрящей дозы адреналина и спасения хер пойми кого хер пойми от чего.
***
Я почти ожидал ощущения принудительного полета, с которым портал обнимает вас, чтобы размазать и собрать в другом месте.
Но нет. Звук был, холод был, а самого портала — не было. А была просто избушка и, действительно, Архонт собственной персоной.
Он висел на стропилах, подвязанный за руки. С негуманно вывернутыми запястьями и заклеенным ртом.
Теперь понятно, почему он не мог набирать сообщения буквами. Панель интерфейса он вызвал, а дотянуться мог только до самой верхней строки с цифрами и немыми знаками. И выйти из игры тоже не мог.
Руки его были так вывернуты — удивительно, что он вообще мог доставать хотя бы до цифр, на самом-то деле... Каждое движение явно причиняло его пальцам огромную боль.
Под ребрами у него торчал ядовитый шип. Такие используют при охоте на мелких демонов. Те от них сразу помирают. Игрокам же шип потихоньку сжигает ХП — понемногу, несколько сотен в день, но все же...
Прежде всего я достал этот шип. Что бы он не натворил, такая медленная казнь была... уже слишком, в общем. Не просто умереть, а знать, что умираешь, день за днем, долго и больно... Что за садизм?
Затем я достал нож и перерезал веревки на его руках и ногах, убрал непонятную липкую дрянь, мешающую ему говорить.
Железа липкого мыслееда, — подсказал мне интерфейс. — Ценный ингредиент для зелий и кулинарии.
Бррр, мыслееды. Не люблю их. Хотя... ценный ингредиент? Пригодится.
С этой мыслью я закинул железу в инвентарь. Архонт тем временем приходил в себя, скорчившись на полу.
— Спасибо, — прошипел он, поднимаясь. — Я тут уже четвертую неделю... Ты первый, кто догадался, как построить диалог.
Четыре недели... А если бы я все-таки кинул его в игнор? Еще одно такое приключение, как с нимфой водопада или деревьями-обманщиками, и я вполне мог бы это сделать.
Блин, хоррор какой-то — вот так писать всем подряд, зная, что они получат твое сообщение, но ничего не поймут, а время меж тем истекает...
Я протянул ему кристалл исцеления. Он приложил его к ребрам, и кристалл растекся мутной заживляющей лужицей.
— Как тебя угораздило?
— Хотел уйти наверх. Эти сектанты... скажем так, были против.
— Почему? Ты был должен им что-то?
Он мотнул головой.
— Нет... Не любят они, когда от них уходят. Вот и все.
— Почему? В Лабиринте разве живут недобровольно?
— Как сказать, — он усмехнулся. — Ты ни разу здесь не был, да? Все здесь добровольно... только потом может закончиться вот так.
— Я нихера не понял. Можешь нормально объяснить? Это Шивандер приказал с тобой сделать?
— Нет. Это они по своей инициативе. Шивандер слишком умен, чтобы в таком замазаться. Просто с их точки зрения я их... как бы предал.
— Тем, что хотел уйти? А кто из них делал это с тобой?
Лицо его напряглось. Стало каким-то волчьим.
— Тебе зачем?
— Я хочу к ним присоединиться. Хоть буду знать, кто самый отмороженный там.
Он попятился.
— Ты хочешь... что? После того, что ты увидел?
— Ну да. Я такой, знаешь... любитель экстремальных ощущений.
— Нет... Я ничего не скажу. Единственный мой совет: когда захочешь уйти, не говори об этом никому. Даже друзьям, или тем, кого будешь считать своими друзьями... просто уходи.
Ух, как зловеще! Бодрит. А ведь я однажды не просто уйду от них — уйду, унося с собой их главный артефакт... Я невольно улыбнулся, предвкушая.