Примерно в таких разговорах проходили последующие дни. Но это было лучше, чем ничего. Иногда Лабиринт даже пытался веселить меня, пересказывал анекдоты категории Б. В такие моменты я чувствовал благодарность и сам же ей ужасался. Еще немного и я вообще соглашусь, что заслужил сюда попасть — так, что ли?
А порой его подглючивало и он начинал задавать одни и те же вопросы в цикле. После нескольких итераций я готов был лезть на потолок.
Как мог Шивандер заточить меня здесь, учитывая вечные баги? А что, если я вообще никогда не смогу выбраться?
Я не хотел умирать. И вообще не хотел, и тем более здесь — в темноте и одиночестве, где никто не увидит и не оценит.
Кроме того, Лорелея меня там ждет. Наверняка ждет.
«С чего ты взял? — немедленно проклюнулся из тишины внутренний голос. — А, помню — по глазам прочитал... Самому-то не смешно?»
Я вспоминал ее, то нежную, то раздражительную, и вынужден был признать, что вся эта история свернула куда-то не туда. Мне следовало если и сближаться с Леей, то исключительно в состоянии душевного холода. А я с разбегу перешел черту, за которой ее противоречивая стервозная притягательность незаметно становилась опасной. Теперь она может сыграть что угодно, и я поверю, потому что это приятно для самолюбия.
Хреново.
Иногда Лабиринт будил меня посреди ночи (или того, что я считал ночью, засыпая).
— Как ты думаешь, ты мог бы сделать по-другому? Лучше?
— Что именно?
— Все. Я наблюдал, как ты командовал людьми — легко и естественно, без суеты и без излишней снисходительности. Но они все равно погибали. Я считаю, тебе стоило бы подумать над этим.
— А я считаю, что это верный способ испортить весь фан.
— Я просто озвучиваю то, что ты не хочешь вспоминать. Мне самому это интересно, по-твоему?
Дожили, блин. Это мы тебя создали, понятно? Тебя и вообще вот это все. Учит он меня жизни тут...
Только не злиться. Лабиринт выдает ответы, основываясь на моей реакции. Значит он в любом случае меня обыграет. Надо контролировать себя.
Я решил отмалчиваться, и Лабиринт замолчал тоже. По моим ощущениям прошло дня три, когда вдруг он шепнул мне:
— Иногда мне кажется, что я часть чего-то большего.
— Ты и есть часть чего-то большего, — не выдержал я.
И задумался об Ice touch.
Ice touch не только связь между игроками во время боя. Это еще и название механизмов, которыми игра пробирается в наше тело, чтобы воздействовать на сознание. С одной стороны, в этом весь кайф — реалистичность, яркость, всякие крутые эффекты. Жизнь стала намного полнее и интереснее с тех пор как эти новые технологии стали общедоступны.
А с другой стороны, я мог придумать сотни способов навредить человеку с помощью этой штуки. Не в игре, а с прицелом на реальную жизнь. У каждой монеты есть обратная сторона, и нередко меня одолевали мрачные мысли о том, куда все катится и до чего дойдет.
Игра может заставить нас забыть наши навыки. А что еще? Я вот мало что о себе помню — это тоже явно работа Ice touch. Возможность управлять чужими воспоминаниями — штука неоднозначная.
Кластеры нейронов хранят память обо всем, что нам важно. Значит ice touch может читать эти воспоминания файл за файлом.
Люди прошлого пытали друг друга, чтобы добыть важную информацию. В современности было бы достаточно лишь задать вопрос, и ответ загорится на экране, едва человек подумает о том, что хотел бы скрыть.
А он непременно подумает. Так уж мы устроены.
...ну и что теперь, не играть, что ли? Нет конечно.
Ладно, фиг с ними, с всеведущими щупальцами игры. Гораздо интереснее, надолго ли я здесь. Хотелось бы верить, что не навсегда.
Пока я здесь торчу, он думает, как от меня избавиться. Я бы на его месте точно думал.
Что бы я сделал?
Для начала я бы не стал строить кланхолл на чужом стержне. Это как закладывать в него мину.
А может он этого и добивался? Специально устроил приманку? Для кого?
Нет, Брут, это уже паранойя. Надо отбрасывать самые невероятные предположения. Реальность чаще проста и незатейлива.
Думай... Он играл в секторах, но не добился особого успеха. А что для него успех? Может ему не нужны деньги. И явно не нужен фан.
Он давал нам задания, которые мы должны были выполнять, не вникая в их смысл. Видимо любит ощущение власти над другими игроками.
Ну да. Вот зачем я сложничаю — ведь все просто. Чувак не вписался в нормальные кланы, ушел на закрытый уровень, где без клана не прожить, и сидит себе мелким тиранчиком.
А артефакты зачем собирает? Может ему реально много лет и он просто уже в маразме?
Я что-то упускаю. Есть что-то важное, чего я не знаю. Без этого все мои рассуждения будут ходить по кругу, порождая бессмысленные выводы по неполным данным.