После приобретения независимости, вопреки ожиданиям свободы вероисповедания, вуду вновь была вынуждена уйти в подполье (сохранив очарование запретности), так как пришедший к власти генерал Дессалин и следующий за ним Петион пытались показать себя просвещенными правителями и вознамерились искоренить «пережитки прошлого».
Временем расцвета для культа вуду стала вторая половина XX века, и связано оно с именем правителя Гаити и близлежащих островов темнокожим Франсуа Дювалье, бывшим министром здравоохранения. Его называли и Папаша Док, и Король Счастья, и Солнце Гаити, и Помазанник африканских богов. А еще многие гаитяне считали, что власть Дювалье сохраняется, поскольку он является могучим колдуном вуду…
Президентские выборы Папаша Док проиграл, однако с помощью регулярных войск смог «переиграть» их результаты. «Воцарившись», бывший демократ запретил политические партии, распустил профсоюзы, установил режим военно-полицейской диктатуры, которая держалась в первую очередь на физическом устранении нелояльных граждан, и развернул активную борьбу с католическими священниками.
Провозглашенный пожизненным президентом, Дювалье действительно прекрасно разбирался во всех тонкостях вуду и чувствовал настроение масс. Как и многие диктаторы, он стремился выглядеть истинным народным вождем. С другой стороны, религия вуду с ее ореолом таинственности, почитанием «посвященных» и пугающими легендами как нельзя лучше подходила в качестве инструмента для того, чтобы держать в подчинении малограмотное население Гаити. Местные жители считали, что Дювалье наделен сверхъестественной силой и что убитых им людей он превращает в зомби, делая их своими невидимыми шпионами.
В 1990 году в результате прихода к власти бывшего католического священника Жана-Бертрана Аристида культ вуду превращается в предмет экспорта, в одну из статей дохода нищей страны, становится ее брендом. После этого наблюдается повальное увлечение вуду многими артистами и музыкантами с мировыми именами.
Вудуизм – это не просто поклонение духам, богам и демонам. Для вудуиста нет разделения между материальным миром и духовным, реальным и запредельным. Его духи и демоны – не потусторонние существа, они постоянно присутствуют в этом мире. Вудуист – прагматик и исполняет свои ритуалы, чтобы получить от этой жизни то, что ему нужно, причем немедленно. Объектом поклонения вуду являются дагомейские (бенинские) божества лоа, приобретшие ярко выраженные гаитянские черты. Старший среди лоа – Великий Змей Дамбалла (изначальное верховное божество – Гран Me, создатель мира – слишком далеко, чтобы ему стоило поклоняться). Другой важнейший лоа – Папа Легба.
Он представляет Восток и Солнце. Кроме них почитаются также бог моря, бог целительства, бог войны, богиня красоты и т. д. Особый класс лоа составляют геде – духи смерти, могил, необузданных желаний, разврата. Их непременные атрибуты – череп, гроб, крест и трость. В некоторых обрядах вуду используется кровь, обычно петушиная.
Вудуисты делятся на жрецов (колдунов) и мирян. Самые высшие колдуны – Папа-лист и Мама-лист. Рядовых колдунов-мужчин называют унганами, женщин – мамбо. Роль колдунов исключительно важна. Они контролируют все стороны жизни общины, в том числе медицинскую и юридическую практику.
Культовые церемонии вуду проходят в хунфоре – небольшой хижине с пристроенным к ней навесом. Внутри хижины находится алтарь, на котором располагаются как вудуистские, так и католические символы. Также в хунфоре находятся специальные комнаты для определенных лоа и митан, или «дорога богов», – столб, по которому во время службы якобы спускаются лоа. Обряд может проводиться и вне специально оборудованного места, но он все равно начинается со втыкания в землю длинного шеста, имитирующего митан.
Ритуал установления связи между людьми и духами проводится при помощи специально подготовленного и впавшего в транс вудуиста, в которого якобы вселился лоа. Унган задает божеству вопросы или советуется с ним. Для введения в транс используются звуки ритуальных барабанов.
Во время церемоний унганы «кормят» лоа, принося в жертву различных животных, обычно молодого петуха. Если лоа доволен подношениями, а обряд проведен правильно, в успешном результате можно не сомневаться. Многие независимые свидетели подтверждали, что даже старый и больной человек, в которого вселился молодой и сильный лоа, начинал плясать и прыгать, начисто забыв о недугах и наоборот.