Вероучение тантризма является весьма сложным и основывается, прежде всего, на тантрах – священных текстах этого религиозного течения, почитающихся как богооткровенные. Слово «тантра» (тан – распространять, тра – спасать) можно перевести как «распространение спасения».
Общее число тантр с трудом поддается исчислению, одних только употребляемых насчитывается от нескольких десятков до нескольких сотен. Кроме того, применяются упатантры – второстепенные тантры, а также общие для тантризма и индуизма священные тексты: веды, пураны и т. д., но только в той части, где они согласуются с тантрами. Все священные тексты тантризма написаны на санскрите. К упатантрам приравниваются и произведения тантрических духовных учителей: комментарии к тантрам, трактаты по религиозной философии, магии, йоге.
Тантристы считают, что тантра – это писания, предназначенные для практики. Что составляет эту практику? Многие проводят параллель между словом «тантризм» и «секс». Это лишь отчасти верно. Важную роль в практике сект играют мантры и медитация. Мантра – это звук или энергетическая вибрация, концентрируясь на которой можно достигнуть просветления. Медитация – в идеале – измененное состояние сознания, схожее с тем, какое вызывают мощные психоделические вещества (но без них). Поскольку умение входить самостоятельно в подобное состояние требует долгой, часто многолетней, практики, под медитацией обычно подразумевают состояние «не ума», когда человек принимает определенную позу (традиционно – позу «лотоса», хотя для многих она неудобна), максимально расслабляет свое тело и останавливает поток мыслей. Считается, что в опустошенный таким образом разум может проникнуть божественное «просветление».
Вообще тантрические секты используют множество самых разных практик, ритуалов, видов поклонения, методов йоги – концентрацию, дыхательные и физические упражнения.
В тантре большое внимание уделяется парным практикам. Это не обязательно секс – это и массаж, и созерцание партнера, совместные физические упражнения. Возможно и занятие любовью, но обязательно с глубоким осмыслением происходящего, концентрации не на себе, а на партнере.
В традиционной тантре ни о каких сексуальных отношениях пары (а тем более, групповом соитии!) речь не шла. Половой контакт двух йогов происходил чрезвычайно редко, в немыслимых позах и только для обмена энергией, а не для так называемого удовольствия.
Есть интересные сведения о том, что во избежание зачатия мужчина-тантрик может усилием воли направить семя во время оргазма не наружу, а просто в собственный мочевой пузырь, а сам половой акт продлить до нескольких часов; молодые женщины-тантристки путем упорных тренировок могут достичь полного прекращения менструаций.
Кроме всевозможных упражнений, в тантризме большое значение уделяли культу жертвоприношений. Помимо распространенных ведических «огненных» жертвоприношений – сжигания на огне благовоний, ароматических масел, цветов и трав, – подразумевались и кровавые жертвы – культовое заклание различных животных. Есть сведения, что в старину приносились и человеческие жертвы (хотя все это абсолютно не вяжется с бескровной индуистской традицией).
Тантрическая система эзотерична по своему характеру, потому практики и обряды могут совершаться последователями секты только после посвящения, которое носит тайный характер.
Как бы ни был интересен и частично полезен (для гармоничных неэгоистичных отношений пары) тантристский опыт, совершенно очевидно, что пропаганда этой системы несет в себе явный негатив, а порой и откровенную угрозу. Интерес к тантризму начал проявляться еще с 1960-х годов, эпохи сексуальной революции. И естественно, сексуальное начало немедленно стало выдвигаться на первый план. Довольно примитивное понимание учения – «Тантра – это секс» – с успехом использовалось дельцами от порно и лже-пророками. Появились «тантрические» секты, порядки в которых напоминали скорее о публичных домах, чем о религиозных общинах. Большая часть адептов в таких общинах искали вовсе не просветления. И неудивительно: современное общество менее всего напоминает сообщество подлинных индийских йогов древности.
Теперь организации, пропагандирующие тантру, стали называться неотантрическими или псевдотантрическими. В них в первую очередь практикуют весьма своеобразное «пробуждение» – пробуждение исключительно собственных низменных инстинктов и потакание похоти под соусом из «медитаций» и дыхательных упражнений.