— Но мне не надо. — Я попыталась отказаться от подарка. – Я просто не умею им пользоваться.
— А чем умеешь? – оживился Крам.
— Да вроде, ничем, — пробормотала я. – Я бегаю отлично. Занималась легкой атлетикой. – И замолчала, вспомнив о том, какими теперь стали мои ноги.
— Уже завтра ты сможешь ходить, — обнадежил меня сероглазый. – А нож все же возьми. Пригодится. В нашем мире без оружия далеко не убежишь. — Логан вонзил подарок в мерзлую землю и поднялся на ноги, взяв оружие. Я проводила мужчину взглядом, заметив, что охотник скрылся в лесной чаще. То ли отправился по нужде, то ли снова обходит дозором нашу стоянку. После его ухода даже дышать стало легче.
Крам, улыбаясь, подсел ближе ко мне.
— Этот человек... Квентин, — начала я. – Вы его определенно знали. Он должен был забрать меня…
— Ага, — кивнул Шрам. – Еще тот говнюк был твой Квентин. Он работает на ученых. На Пейна и его организацию. Можешь считать, Кимик, что тебе очень повезло.
Я удивленно взглянула на парня, меж тем чувствуя, что ноги оживают. Массаж подействовал на них более чем благоприятно. Счастье затопило сердце. Я пискнула от удовольствия, пошевелив пальцами ног, ну как смогла. И даже получилось чуть подогнуть ноги в коленях.
— Повезло? – спросила Шрама. – В чем же?
— Что его сожрал кусака. Иначе Квентин забрал бы тебя к себе в сектор. А там, боюсь, ты бы недолго протянула, если бы, конечно, не оказалась тем Ключом, который они ищут. Но, поверь мне, это вероятность одна на миллион.
А вот с этого момента мне бы хотелось все узнать поподробнее. Вот чувствовала я, что не все так просто с этим Пейном. А Краму хотелось верить. И я верила. Именно ему. Не Логану, хотя тот, несмотря на мрачный характер, возможно, был не так плох, как мне показалось. Но Шраму, к которому чувствовала расположение, как к хорошему знакомому.
— Что еще за Ключ такой и для чего он нужен? – поинтересовалась я.
— Из секторального мира нет выхода. — Крам сел поудобнее. – Точнее, так кажется всем нам, тем, кто отделился. А вот люди Пейна, те, с кем этот выродок поддерживает связь, считают иначе. Мы называем их ловцами, они нас – охотниками. Ловцы обитают в третьем секторе. Мы занимаем первый. Здесь более безопасно и достаточно дичи. За остальным иногда ходим в сектор два, но стараемся свести до минимума эти посещения.
— Ловцы? – Я обрадовалась тому, что Крам снизошел до пояснений, которых мне так не хватало. И постаралась запомнить все, что он сейчас рассказывал.
Глава 5
— Ловцами мы называем их потому, что они ловят новеньких. – Взгляд Крама скользнул по моему лицу. — Таких, как ты, Кимик. Потому что, прежде чем у вас откроется основной дар, всего на несколько дней, некоторые из новоприбывших, получают временный дар ключа.
Это как? Я, признаться, понимала, но, видимо, улавливала не все.
Получается, я могу быть временным ключом к открытию нового портала?
— Существует возможность, что ты сможешь открыть новый сектор, поэтому новички так интересуют ловцов. – Шрам перевел дыхание, сам того не понимая, что ответил на мой молчаливый вопрос. Я поняла: это еще не все, что он хочет мне сообщить. — Ловчие, как я уже говорил прежде, ищут одного, особенного новичка.
— Ты про Ключ? – поняла я.
— Да. Про Постоянный Ключ, — ответил Крам. – Чтобы открыть следующий сектор, всегда нужен Ключ. Ходят легенды, что когда-нибудь появится человек, у которого этот дар Ключа будет стабильным, будет его особенностью. Но пока мы все проживаем этот короткий и неприятный период, чтобы затем приобрести свой особенный и постоянный дар. Прости, — усмехнулся парень. – Я отвратительно объясняю. У Логана это получается намного лучше.
— Это так плохо, быть ключом? – спросила я тихо.
Крам посерьезнел и ответил:
— Открыть новый сектор не так просто, как кажется на словах. Вот почему нас, выживших, остается так мало. Девяносто процентов новичков при этом погибают, так и не выполнив поставленную ловцами задачу.
Я содрогнулась.
— Это что же получается? – произнесла я с дрожью в голосе. — Пейн отправил меня сюда на смерть? – Хотя, о чем это я? Ведь давно все поняла. Просто не хотела признать.
— Так и есть, Кимик. Мы расходный материал, который никто не станет жалеть. Там, в нашем мире, ни у кого из нас не было шанса. Здесь он есть. Мизерный, но есть.
— Господи! – Я задохнулась от нахлынувшего страха. Вот это и случилось. Плотину выдержки прорвало. Я терпела так долго, что было сочла себя очень храброй, но нет. Я ничем не примечательная. Я боюсь, как всякий нормальный человек в минуту опасности.
Страх окатил с головой, словно волна в океане. Захлестнул, и я задрожала, чувствуя, как глаза защипало от злых, непрошенных слез.