Крам тем временем забрал мой нож, сунув его за пояс.
— Верну, когда сделаю ножны, — пояснил он и продолжил: — Мы здесь расходный материал, Кимик. Тех, кто выжил после гостеприимства ловцов, отпускают, если их последующий открывшийся дар оказывается ненужным ловцам. Или если тот долго не просыпается в человеке. Но нас слишком мало.
— Ты тоже пытался открыть новый сектор? – спросила я, дрогнувшим голосом.
— И я, и Логан, — быстро ответил Шрам. Он перестал улыбаться. Посмотрел на меня очень серьезно.
Я обхватила себя руками, пытаясь согреться и понимая, что мерзну даже в сухой одежде. Моя собственная все еще сушилась над диковинным пламенем, созданным даром Крама.
— И как это было? – пытаясь отвлечься от нахлынувшего страха, спросила у охотника.
— Хреново. Я бы не хотел, чтобы тебе довелось через это пройти. — Крам поднялся на ноги. Взглянул на меня сверху вниз. – Ты дрожишь. Пойдем к огню, — добавил он и, не спросив моего согласия, наклонился, легко подхватив меня на руки. Перенес, усадив у самого пламени, позволив почувствовать идущее от огня тепло.
Меня никогда в жизни не носили на руках столько, сколько за этот день. Вот только толком погреться я не успела. И подумать о том, что узнала, тоже не смогла.
Логан вернулся на поляну, ворвавшись бесшумной тенью. Я не услышала звука его шагов, настолько мягко сероглазый ступал по промерзшей земле.
Крам заметил напарника. Вскинул голову и, едва встретившись с Логаном взглядом, кивнул, сообразив все без лишних слов.
Он собрался так быстро и споро, что я не успела удивиться. Мои вещи, так и не досушившиеся, были скомканы и утрамбованы в рюкзак парня. Логан же ловко подхватил меня на руки, перебросив через плечо, словно тюк с тряпками.
— Уходим, — произнес сероглазый еле слышно.
Крам протянул руку над пламенем, и я успела увидеть, как огонь вошел в его ладонь, словно растворившись в ней, а затем мы побежали.
Мужчины двигались легко и бесшумно. Под их ногами не шелохнулась ни травинка, не хрустнула ни одна сухая ветка. Я болталась на плече и гадала, от кого, или от чего, мы сейчас бежим. Но спросить не решилась, опасаясь звуком голоса привлечь внимание загадочного преследователя.
***
Лес темнел, становился гуще, а я никак не могла взять в толк, как эти двое находят дорогу. Для меня все вокруг слилось в единое пятно из стволов, мелькавших перед глазами. Некоторое время я все пыталась изловчиться, посмотреть назад, чтобы увидеть, не преследует ли нас кто? А затем оставила эту идею и повисла головой вниз на широком плече охотника, устав бояться и чего-то ждать.
Мы остановились неожиданно резко. Я приподняла голову, прислушиваясь к оглушающей тишине вокруг нас.
— Кто? – только и спросил сдавленным голосом Шрам.
— Ловчие, — быстро ответил Логан, и я навострила уши, понимая, что неизвестные преследователи, или преследователь, явились не иначе как по мою душу.
— Лучше бы это был монах, — буркнул недовольно Крам.
— Монах и так их отвлек. Иначе уже были бы здесь, — отозвался Логан и огляделся в темноте. – Надеюсь, он проредил их ряды и убавил прыти.
— По мне, так лучше бы он их всех… — Крам не закончил фразу. Замер, вслушиваясь в оглушительную тишину, наступившую, едва Логан вскинул руку, призывая приятеля замолчать. Я, кажется, даже перестала дышать. Сердце гулко билось в груди. Жилка на виске стремительно и ощутимо запульсировала, а затем тишину прорезал резкий свистящий звук. Я увидела, вспышку, промелькнувшую у плеча Логана. Сероглазый тут же пригнулся, продолжая удерживать меня на плече. Крам последовал его примеру — метнулся к ближайшему дереву, встав за его стволом и взяв ружье.
— Ну же, парни! – прозвучало из темноты. Низкий, насмешливый голос, несомненно, принадлежал мужчине и показался мне сладким до приторности. – Мы пришли не за вами. Нам нужна девушка, которую вы забрали вместо нашего человека.
Я посмотрела на парня со шрамом. Крам перестал улыбаться, а Логан заметно напрягся. Его рука на моей пояснице стала тяжелой и твердой, будто отлитая из металла. Изловчившись, я неудобно развернулась, глядя под немыслимым углом туда, откуда доносился голос. Логан не стал меня встряхивать, лишь рука его стала еще тяжелее, словно принуждая меня не дергаться и не мешать.
— Так что, разойдемся с миром? – Темнота выпустила высокого незнакомца в черной одежде и сапогах. Он не был вооружен. Смотрел открыто, и его лицо не показалось мне злым. Напротив, мужчину можно было бы назвать привлекательным. Светловолосый, стройный, но в расслабленной позе гибкого подтянутого тела ощущалась сила. И физическая, и какая-то еще, мне не понятная, но ощутимая, как озон в воздухе перед дождем. Кожаная куртка обтягивала широкие плечи незнакомца и была расстегнута, открывая свитер крупной вязки на его груди. Весь облик мужчины выдавал в нем человека, сумевшего даже в чужом диком мире получить блага цивилизации.