Его взгляд скользнул по Логану, метнулся ко мне, задержавшись на несколько секунд, затем переместился в сторону, где прятался Шрам, и вернулся обратно к Логану, которого незнакомец определил, как главного в нашей скромной компании.
— Отдайте девушку и можете идти, куда шли, — сказал он.
— Не в правилах охотников оставлять того, кто попал в беду, — ответил Логан, и я поняла, что расцеловала бы этого пугающего охотничка в обе щеки за такие слова. Вера в людей снова окрепла во мне, и я выдохнула чуть более спокойно.
— Ну же, парни, — незнакомец белозубо улыбнулся. – Вы же знаете правила. Если она выживет, мы отпустим ее, а пока она нужна нам.
— Если выживет, — акцентировал Крам. – Вероятность смертности среди новичков составляет более чем девяносто процентов и женщины гибнут чаще. Точнее, почти все они не выживают после ваших дверей.
«Какие еще двери?» — мелькнуло в голове, и я вздрогнула всем телом, ощущая желание укрыться за спиной Логана. А еще лучше было бы броситься наутек, если бы ноги ожили. Но пришлось висеть и дальше, глядя на чужака и видеть блеск его глаз, не предвещавших ничего хорошего.
— Только от нее зависит, сможет ли она выжить. И, кстати, парни, вы же знаете закон этого мира. — Мужчина в черном шагнул вперед, сократив расстояние между нами. – Все новички отправляются в третий сектор.
— И умирают там, — рявкнул Крам. Логан пока молчал, а у меня начала болеть шея от неудобного разворота. И все же, я не могла заставить себя расслабиться и повиснуть на плече охотника, опасаясь потерять из поля зрения ловца.
— А это уже как повезет, — лениво проговорил незнакомец. – Нарушившие закон будут наказаны. Мы и так позволяем вам жить в первом секторе, но не советую переходить границу дозволенного. Поставь девушку на землю и уходите, — добавил ловец, обращаясь уже непосредственно к Логану. – Вы же понимаете, я пришел не один. У вас просто нет шанса. И тот факт, что я еще разговариваю с вами, свидетельствует только о моем благодушном настроении. Которое, впрочем, начинает портиться. Причина тому вы и ваше глупое упрямство.
Я застыла. Логан молчал. Крам тоже. Тишина вокруг оказалась такой напряженной, что я слышала, как «дышит» странный лес.
Где-то поблизости в темноте раздались звуки: тяжелые шаги тех, кто прежде скрывался от охотников.
Незнакомец не солгал. Он явился не один. Пришедших с ним было больше, чем моих неожиданных защитников. И это плохо…Чертовски плохо!
— Черт! – выругалась я. Рука Логана еще сильнее придавила меня к его плечу. Но я все решила для себя. Да, мне было страшно, и да, понимала, что поступаю, возможно, необдуманно и глупо. Мне хотелось жить, но, наверное, не такой ценой.
Парни уже один раз спасли меня от твари. Следовало оставаться человеком, подавив в себе страх. Я просто не могла позволить охотникам сложить головы на лесной поляне. И не потому, что такая храбрая. А оттого, что внутри сидела эта проклятущая совесть. Именно она толкала меня поступить так, а не иначе.
— Отпусти меня, — заявила я, обратившись к сероглазому и придавая голосу уверенности, которую, впрочем, не чувствовала. – Я пойду с ловцами.
— Кимик? – удивленный Крам даже выступил из-за дерева, но я уже уперлась руками в спину своего спасителя и повторила: — Отпусти.
— Ты не понимаешь, что делаешь, — спокойно возразил Логан.
— Радуйтесь, что девчонка оказалась умнее вас, – услышала я голос нашего преследователя.
— Пусти! – Я решительно ударила кулаком по широченному плечу спасителя и тут же скривилась, удивляясь, как не отбила конечность о его каменные мышцы. – Так будет лучше для всех.
— Желание дамы — закон, – сказал мужчина в черном и сероглазый медленно, словно опасаясь навредить, снял меня с плеча и посадил на землю. Обзор сразу стал намного лучше. Я увидела и человека в черном и его людей, которыми буквально кишел лес вокруг поляны. Тогда я и поняла, что поступила правильно, несмотря на то что кто-то внутри, трусливый и отчаянный, мечтал изменить решение и закричать на весь мир, как я не хочу, чтобы меня забирали эти люди — команда Пейна.
Светловолосый посмотрел на меня. Оценил мою неспособность стоять на своих двоих и махнул рукой, подзывая кого-то из ловцов, одновременно с этим отдавая приказ: