— Понесешь мисс Стивенсон, Джейкоб, — и добавил, обращаясь уже непосредственно ко мне, — приятно видеть, вы разумная девушка, Кимберли. Кстати, хотел бы представиться, иначе получается как-то неприлично. Я знаю ваше имя, а вы мое нет.
«И знать не хочу!» — подумала я отчаянно, но промолчала.
— Блейк. — Ловец шутливо поклонился. – Эдриан Блейк, глава ловчих третьего сектора.
Не оставалось сомнений, что незнакомец занимает достаточно высокое положение в рядах сторонников Пейна. Да и вид у этого Блейка был излишне спокойный, словно он ничего и никого не боялся. Впрочем, с такой компанией вооруженных до зубов людей, я бы тоже не сильно беспокоилась.
— Вы не тронете моих спутников? – Я старалась держаться так, чтобы самой не было стыдно. Названный Джейкобом наклонился ко мне. Присел и поднял на руки, устроив достаточно удобно для меня. Только это отчего-то не радовало. Я бы предпочла болтаться на спине мрачного Логана, чем вот так, почти с комфортом, устроиться на чужих руках.
— Боюсь, что ситуация изменилась, мисс Стивенсон, – последовал резкий ответ. – Эти двое нарушили законы секторального мира. Помогли новичку, который еще не использовал свой дар ключа.
Осознание произошедшего дошло до меня с задержкой в секунду. Но этого хватило для моих спутников. Логан метнулся в сторону. Крам рванул в темноту, и ствол дерева, за которым парень стоял всего мгновение назад, прошила автоматная очередь.
— Вы! – Я дернулась в руках удерживавшего меня солдата.
Какая я глупая! Этого следовало ожидать! Так всегда: хочешь, чтобы было как лучше, а в итоге получается, как получается.
— Если нарушать правила, то этот мир пойдет под откос, мисс Стивенсон, — объяснил Блейк. Его свора ловцов разделилась на группы. Одна поспешила следом за охотниками, часть осталась рядом, взяв нас в кольцо. Все как на подбор: крепкие, высоченные, в защитных костюмах из странной ткани, отливавшей сталью, даже на вид очень прочной. И с оружием моего мира. Только Блейк оставался безоружным, но, кажется, не переживал на этот счет.
— Вы сволочь и обманщик, мистер Блейк! – рявкнула я.
Старший ловец подошел ближе, наклонился ко мне, заглянув в глаза. Взгляд у него не был ни злым, ни раздраженным. Даже слишком уж спокойный. Блейк долго и внимательно смотрел на меня, а я чувствовала, что рука прямо-таки чешется сжать пальцы в кулак и как следует вмазать этому гаду по наглой физиономии. Но что-то удержало руку в последний миг, и я лишь позволила себе окатить Блейка взглядом, полным презрения. Впрочем, старшего ловца это только позабавило. Распрямив спину, Эдриан сказал:
— В вас есть стержень, мисс Стивенсон. Полагаю, и сил хватит, чтобы открыть для нас следующий сектор.
— Вы все обманщики! — выплюнула я яростно, а спустя секунду ветер принес звук автоматной очереди. Затем еще… и еще…
Сердце сжалось, но я гнала от себя картины, на которых мои спасители лежали мертвыми. Они просто не могли погибнуть! Я верила в это и надеялась, что люди Блейка вернутся ни с чем.
— Мисс Стивенсон. — Эдриан заложил руки за спину. – Этот мир полон загадок и волшебства, которого так не хватает нашему. Здесь у тех, кто обречен на смерть, есть шанс. Мы с доктором Пейном просто хотим помочь многим, а не единицам. Если же вследствие придется пожертвовать несколькими бедолагами, что же… За все приходится платить. Я готов взять на себя ответственность.
— Вот и положите себя на алтарь своей веры, — посоветовала ему зло.
— Увы. — Блейк развел руками. – Я не обладаю нужным даром. Зато могу послужить тем, кто сделает все возможное для секторального мира. Это будет моим вкладом.
«Фанатик!» — подумала я, ненавидяще глядя в лицо мужчины. Такие самые опасные, повернутые на всю голову. Но вслух ничего не сказала. Удержалась от комментариев, понимая, что этому Блейку бесполезно что-то доказывать. Он уже состоявшийся идиот и все решил для себя. Переубедить такого, что головой биться о стену: лоб в кровь, а толку ноль.
— Ждем, когда вернутся наши люди, сэр? – уточнил один из ловцов, воспользовавшись паузой в моем разговоре с его начальником.
— Да. – Ответил мужчина. – Места здесь опасные. Нам лучше двигаться дальше всем вместе не разделяясь.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Ловцы вернулись, направившись через поляну прямиком к Блейку. Военные опустили оружие, встав перед своим главным, едва не вытянувшись в струнку.
— Убили? – просто спросил Эдриан.
— Нет, сэр. Охотники ушли.
— Я слышал стрельбу, — недовольно продолжил старший ловец.