Он изначально почувствовал, что не следовало отпускать Квентина одного. И ведь оказался прав. Квентин был одним из лучших ловцов в его отряде. С большими перспективами и уникальными способностями, которые позволяли беспрепятственно заходить на территорию тварей. Последние, словно не замечали ловца. Дар Квентина то ли отводил им глаза, то ли воздействовал таким образом, что ни кусаки, ни более крупные существа, не ощущали от человека угрозы и не испытывали желания им полакомиться. К сожалению, дар Квентина так и остался не исследован, и теперь, после гибели мужчины, они не смогут узнать и понять, что именно излучал ловец. Квентин всегда ходил за новичками. Секторы для него были словно дом родной, и вот в итоге какой плачевный результат.
Как это произошло и почему кусака ощутил человека, Блейку еще предстояло разобраться. Он опасался, что произошло нечто страшное. Что по какой-то непонятной причине, дар мужчины просто перестал действовать. Но пока это оставалось загадкой.
Когда ловец не вернулся с новенькой, Эдриан собрал людей и отправился следом. Прошло всего два часа. Блейк и подумать не мог, что все закончится печально. Он просто, как всегда, хотел держать руку на пульсе, когда пошел за пропавшим ловцом.
Тело они обнаружили сразу. Оно лежало в реке, и мелкие твари рвали уже начавшее коченеть мясо, но сбежали, напуганные вторжением людей.
— Как? – только и проговорил проводник, ловец Харрис. Он склонился над трупом, узнав мертвеца по одежде, так как верхняя часть тела отсутствовала. Скорее всего, голова и кости валялись где-то поблизости. Кусаки любят есть мозги, но не кости.
Мертвая тварь нашлась рядом с тем, кто прежде назывался Кветином. Ловцы обступили бедолагу со всех сторон, удивляясь, что здесь произошло, задаваясь невольным вопросом, как?
— Неужели девчонка? – спросил кто-то из людей Эдриана.
— Нет. – Блейк заметил отчетливые вмятины от тяжелых сапог в грязи у берега. Склонился над кусакой, рассматривая пулевые отверстия в его голове. – Здесь были охотники. Они и спасли девчонку. – Он обернулся к ловцу Стиву: — Найдешь? – спросил спокойно, ничем не выдавая раздражение, охватившее его при виде погибшего Квентина. Мысленно Блейк тысячу раз обматерил мертвеца. За то, что тот был слишком уверенным в себе. Что забыл об осторожности, за что в итоге и поплатился. И себя Эдриан обматерил вдогонку. За то, что позволил Квентину отправиться одному, несмотря на предчувствие неприятностей.
— Найду, — кивнул Стив, забрасывая за плечо оружие.
То, что произошло дальше, сам Блейк называл видом секторальной магии. Иным словом, даром, подаренным им всем этим миром.
Стив развел руки, запрокинул голову и закрыв глаза, стал «смотреть» так, как было неподвластно никому другому.
— Вижу. – Заявил ловец спустя минуту. – Двое мужчин и девушка. Ушли на север. Один из них понес нашу новенькую на плече. След тянется в лес.
— Указывай путь, — приказал ему Блейк. И Стив пошел вперед, опустив руки, но так и не открыв глаза. Сейчас его вела его сила, не зрение, но мужчина шагал уверенно и быстро, словно мог видеть.
— Сэр! – отвлек главного ловчего от воспоминаний голос. – Мы пришли к месту перехода.
Эдриан оглянулся на Джейкоба и его ношу. Девчонка сидела на руках мужчины недовольная и злая. Ее глаза разве что искры не метали. Блейк неожиданно понял: обладай мисс Кимберли даром убивать взглядом, он был бы первым трупом. Отчего-то мужчину это рассмешило. Блейк даже улыбнулся, правда, улыбка вышла больше похожей на оскал. Новенькая это мигом просекла, так как отвела глаза, сделав вид, будто осматривается вокруг. Но лес везде был одинаковый: те же деревья, то же мрачное небо и извечный серый снег, так похожий на пепел, что падал, кружась с небосвода, и таял, едва касаясь земли, ложась лишь в самых промёрзлых местах.
— Приготовьтесь для перехода, — скомандовал Блейк, ощутив заметное напряжение в этом участке леса. Его ловец оказался прав: выбранное место отлично подходило для открытия портала. И Блейк призвал свой дар.
Для этого ему не надо было закрывать глаза, как Стиву. И руки в стороны он не разводил. Просто посылал импульс в пространство, представляя себе место, куда хотел отправиться. А затем раздвигал руками призрачные створки, каждый раз удивляясь своей силе и подаркам этого страшного и одновременно щедрого мира.