— Логично, – кивнул Логан. – Я и не собираюсь тебя тащить за собой.
— Ты сумасшедший, — беззлобно, но с толикой горечи, произнес Крам.
— Есть немного, — ответил равнодушно сероглазый.
— Немного? – съязвил Крам. – Судя по твоему решению, так по полной программе.
Мужчины подошли друг к другу. Логан опустил руку на плечо Шраму, заглянул ему в глаза, коротко кивнул и, развернувшись, отправился в лес. Назад. Туда, откуда еще недавно прибежал, гонимый ловцами.
Крам немного постоял, глядя ему вслед, затем поправил оружие на плече и направился в противоположную сторону, шагая не менее твердо, чем охотник.
Серый пепел повалил густо, ложась на сырую почву. Ветер завыл, кружа снежинки, и скоро два силуэта растаяли в темноте леса и вокруг опустилась тишина.
***
То, что открыл Блейк, я назвала порталом. Темная дыра успела затянуть двоих ловцов, прежде чем подошла наша очередь — моя и моего носильщика. В тот момент, когда мы готовились погрузиться в неизвестность, я и услышала треск. Он приближался с поразительной скоростью. Быстрый, словно порыв сильного ветра, обрывающего электрические провода. Пугающий до дрожи в оживающих коленях.
Изловчившись, я обернулась, когда мы уже находились рядом с порталом. Только ничтожная пара секунд отделяла нас от шага в неизвестность. Но я успела увидеть, как по знаку Блейка оставшиеся солдаты молниеносно вскинули оружие. Двое ловцов вышли вперед, опустились на одно колено, целясь в лес. И чаща выпустила тварь.
Как-то сразу вспомнились слова Крама о чудовище, которое он называл Монахом. Тварь и вправду напоминала монаха. Нечто, вышедшее из тьмы, окруженное танцующим серым пеплом, было высотой с дерево. Похожее на священнослужителя в одеянии, оно, впрочем, почти сразу явило свою истинную суть, когда темная «ряса» жутко зашевелилась и в разные стороны раскинулись длинные лапы с кожаными крыльями. Я успела увидеть сверкнувшие злобой красные глаза, такие яркие, что казалось, их взор навсегда поселится в моем сознании и, кажется, закричала.
Существо издало вопль, похожий на треск электричества, и ловцы тут же открыли огонь.
Я зажмурилась, стараясь не видеть, как монстр прыгнул вперед. Почти одновременно с прыжком твари, Джейкоб вошел в портал, и страшная картина атаки Монаха, и последовавшая за ней стрельба, утонули в круговерти из ярких вспышек и загадочных бликов.
Что-то упорно вырывало меня из рук солдата. Неведомая злая сила пыталась разъединить нас, но Джейкоб держал крепко, и я, как могла, помогала ему, не желая затеряться в пространстве миров, догадываясь, что ничем хорошим для меня перемещение не закончится, если ловец ослабит хватку.
Внутренним чутьем я осознавала опасность происходящего и цеплялась за плечи мужчины из последних сил, радуясь, что, хотя бы руки мне повинуются должным образом.
Но вот давление ослабело, и пространство выплюнуло нас из портала. Джейкоб пошатнулся, ступив на твердую поверхность, затем сделал шаг, другой, накренился, как старое судно во время шторма, и едва не упал. Я пискнула и на мгновение прикрыла глаза, но почти сразу распахнула их и огляделась, сообразив, что мы чудесным образом переместились из леса в…
Город?
А вот это уже было нечто новенькое. Я нахмурилась, рассматривая здания и площадь. Рядом стояли первые из отправившихся в портал солдаты, и они держали оружие наготове. Из чего я успела сделать выводы, что новый сектор так же небезопасен, как и первый.
Джейкоб, со мной на руках, прошел вперед. Встал рядом с одним из ловцов и обернулся, выжидающе глядя в пустоту, из которой мы вырвались. Все трое ждали. И я знала чего. Точнее, кого.
Вот воздух качнулся. Ожил, словно гладкая поверхность воды, в которую бросили камень, пошел рябью, раскрылся, открывая уже знакомый переход между секторами, и выпустил еще одного солдата. Затем, спустя несколько секунд, второго и третьего…
Четвертым вышел Блейк. Вид у него был тот еще: лицо, словно выточено из камня, руки и одежда в крови, глаза разве что молнии не метают. Старший ловец был зол, но его гнев выдавали только глаза.
— А остальные? – Я не узнала собственный голос. От прежнего хрипа не осталось и следа. Сейчас он звучал высоко и неприятно.
Блейк взглянул на меня и покачал головой.
— Уходим, — произнес ловец спокойно.
— Да, сэр! – ответил Эдриану хор слаженных голосов, и мы пошли. Блейк и еще один из солдат — впереди, я, на руках у Джейкоба, в центре под защитой автоматов. По обе стороны — двое военных. Остальные выжившие замыкали шествие, дыша нам в спины.
Внутри все колотилось от ужаса. Я понимала, что тварь по имени Монах убил тех несчастных, кто пришел за мной вместе с Блейком. Было немного стыдно, хотя моей вины в том не было, и очень-очень страшно от всего происходящего. От этого жестокого мира, в который я попала, причем по собственному желанию.