– Мы об этом думали, сэр. Но нам не хватит ресурсов для такой стройки. Да и смысла сейчас в этом нет, так как просто не хватит военных кораблей. Мы с трудом контролируем уже имеющийся периметр.
– Да, да, – покивал Нечаев, вспоминая предыдущее обсуждение. – А как же четырнадцатый флот, который со дня на день должен быть полностью укомплектован?
– Четырнадцатый флот, сэр, генштаб хотел бы разместить в уже подконтрольной нам системе на границе активности арахна, в качестве сил быстрого реагирования. Да и союзникам будет спокойнее. Но проект таких баз уже разработан и готов к внедрению, так что можно вернуться к этому вопросу через пару лет.
– Согласен. – Нечаев быстро преодолел оставшееся расстояние до своего кресла и, взявшись за спинку, заявил: – Что ж, господа, я полностью одобряю ваши действия. И если ничего экстренного нет, то прошу меня простить, у меня назначена очень важная встреча.
– Сэр, – обратился Пауэл, – генштаб подготовил проект по размещению системы слежения за гиперпространством во всем пространстве внутри зоны контроля. Для этого необходимо разработать и разместить автоматические станции во всех системах внутри нашего периметра. Это позволит отслеживать любые перемещения.
«А еще это позволит обнаружить то, что находится практически под носом, чего допустить никак нельзя», – подумал Нечаев. И произнес:
– Хорошо, отправьте мне ваше предложение, и на очередном заседании совета мы его рассмотрим.
Офицеры генштаба переглянулись, так как реакция Нечаева не совсем вписывалась в его обычное поведение.
– Да, сэр, – согласился Пауэл.
Штабные офицеры поднялись и вытянулись, провожая взглядом главнокомандующего из помещения. А Нечаев торопился удалиться от людей, которым приходится врать, глядя прямо в глаза.
– Уже уходишь?
Мои неуклюжие сборы заставили Веронику проснуться. Я замер и посмотрел на эту прекрасную женщину, которая сонной пыталась обе ноги вставить в одну штанину комбинезона. Она проделывала это с невозмутимым видом, что вызывало улыбку.
– Да, мне уже пора, через три часа вылет, а у меня еще встреча образовалась в администрации.
– Сколько тебя не будет? – наконец справившись с непослушной одеждой, спросила она.
Мой глубокий вдох показал всю обреченность ситуации.
– Я же тебе уже говорил.
– Слушай, Волков, – она подошла ближе и ткнула пальчиком в мою грудь, – я не знаю, чем ты там занимаешься, но ты нужен здесь. У тебя сын растет, ты не забыл?
– Вот именно потому, что у меня растет сын, я и занимаюсь тем, чем занимаюсь, – с нажимом в голосе ответил я.
В это время в дверном проеме нашей комнаты появился мелкий карапуз, который тер кулачками свои глаза.
– Папа, ты уходишь? – приблизился мальчуган и посмотрел на меня с низу вверх.
Ну вот, и тяжелая артиллерия пошла вход. Я присел и поднял сына на руки.
– Да, Юра. Я ухожу, но ненадолго. – Перехваченный взгляд Вероники красноречиво дал понять, что она думает об этом «ненадолго». – Поэтому ты остаешься за старшего. Приказываю беречь маму и никому не давать ее в обиду.
Юра кивнул и снова потер глаза. В этот момент я свел брови и всем видом показал свое наигранное недовольство:
– Как я тебя учил отвечать?
На этот раз карапуз с серьезным видом громко крикнул:
– Так точно! – И сопроводил оба слова кивком.
На это представление Вероника только фыркнула.
– Вот и молодец. А теперь беги в свою комнату, а я с мамой попрощаюсь.
Опустив сына на пол, я потрепал его по волосам, и тот, шлепая босыми ногами, умчался к себе, а я повернулся к любимой женщине, и она тут же меня обняла, уткнувшись мне в плечо.
– Когда твои командировки прекратятся?
– Скоро. Думаю, через год в них не будет необходимости, – ответил я, поглаживая ее по голове.
– Ты только возвращайся живым, я подожду сколько нужно.
Выходя из своей жилой ячейки на Луне, чувствовал тяжесть на сердце. Все-таки уходить очень не хотелось, но, к сожалению, по-другому нельзя.
Лунная колония особо не изменилась, разве что увеличилась в размерах, раз так в тридцать. И еще появилось какое-никакое разнообразие в окружающей обстановке. Человек – такое существо, нелюбящее единообразие, поэтому старается придать своему месту обитания какой-то индивидуальности. Это очень заметно по внешнему убранству внутренних помещений колонии.
Проходя мимо дверей индивидуальных жилых ячеек, рассматривал фантазию их обитателей. В основном это разукрашивание дверных проемов на любой вкус, но попадались и те, кто создавал целые произведения искусства из какого-то мусора и запчастей.