Глава 23. ДЖОН И КОНФЕРЕНЦИЯ
Конференция была намечена на пять утра. Не пригласили никого. Народ пронюхал сам и начал собираться. Прибывали с вечера, усаживались пить пиво, где попало. Алена спала на моем диване сном праведника. После конференции она собиралась успеть на работу. Народ то исчезал, то появлялся, устраивая в моем модуле перевалочную базу. В прихожей я узнала чемодан Андрея, Аленин мобильник верещал на кухонном столе.
— Елена Станиславовна? — вопил надрывный женский голос.
— Кто такая Елена Станиславовна? — спросила я Володю.
Он указал пальцем в сторону дивана.
— Посылай всех! — предупредил он.
— Посылай сам…
— Милочка моя, — произнес Володя в трубку, — двенадцатый час ночи! Имейте совесть, дайте человеку поспать.
Миши не было нигде. Я заходила к нему каждый час и слышала, как телефон разрывается от бесконечных звонков. О его местонахождении не знали даже сотрудницы библиотеки.
— Бон суар! — приветствовал нас Этьен, вынося из лифта коробку и штатив для видеокамеры.
— Бон суар! — ответила я и прикрыла дверь в комнату, где спала Алена.
— Кому «суар», а кому «ньюит», — заметил Володя. — Плохо жить близко к конторе?
Но я привыкла. Путь между моим жильем и офисом составлял секунды, несчастному Этьену приходилось час ждать кабины и столько же стоять в ней, а Андрею и того дольше. Обстановка в офисе была еще более беспорядочной. По коридору разгуливал Адам в рваной футболке, на ходу разбирал прибор, похожий на тостер. Из его рук сыпались детали, он тут же искал их магнитом на паласе. Логику Адама я всегда понимала с трудом. Иногда он казался мне роботом с интеллектуальным расстройством. Адам заметил меня, сидя на полу. Один его глаз был закрыт синей плевой, другой — таращился на меня. Из уха торчал провод, а волосы были собраны хвостом на затылке.
— Когда ты видела Галкина в последний раз? — строго спросил он.
— Неделю назад.
— Он не к матери случайно увалил?
— Спроси что-нибудь полегче.
Яркий свет пробивался из лаборатории. Там происходила скрытая возня, пахло гарью. Туда заходили любопытствующие и надолго застревали. В сумерках кабинета Веги, сквозь частокол пивных бутылок, светилось поле монитора. В холле напротив был развернут экран. Его поверхность, похожая на ворс тонкого бархата, излучала свет даже в темноте. Этот удивительный материал сиги везли с родины, поскольку не находили аналога в местном текстиле, и использовали его для проекции, когда требовалось досконально рассмотреть детали. Возле экрана праздно сидели два бэта-сига с черными плевами в глазах и землистым цветом кожи, похожие друг на друга, как два японца. Такого же небольшого роста, с обиженными выражениями лиц, будто им не дали лунный леденец на пересадочной Базе. Плевы они не снимали из-за чувства неуверенности в нашем хаотичном бытии. Я решила не тревожить их, пересидеть в кабинете шефа за бутылками, как вдруг перед монитором увидела незнакомого мальчика. Глазастого и растерянного. Он болтал ногами, сидя на высоком табурете, перед ним на экране вертелись кубики, а он не решался притронуться к незнакомым кнопкам панелей. На мое появление мальчик реагировал с интересом.
— Привет, — сказала я.
Мальчик улыбнулся. У него на лбу зияла глубокая ссадина, жирно смазанная гелем, которым Индер обычно залечивал наши кожные повреждения.
— Ты кто? — спросил я.
Вопрос привел ребенка в замешательство. Он еще раз улыбнулся, робко и виновато, но не ответил. Следом за мной в кабинет вошел Адам, встал у розетки и стал совать в нее провода из разобранного устройства.
— Он американец. По-русски ни бельмес…
— Воч из ер нэйм? — спросила я маленького американца, и его глазки засияли. Похоже, он признал в моих речах родной язык.
— Джон его «нэйм», — ответил Адам. — Шеф притащил его с того света. Они для него все без разбору «Джоны».
— Как же так?
— Так вот! Не клеится у него с американцами. Сколько ни пытался их привлечь, горе одно! Имей в виду, шеф на американцев сердит!
Маленький американец все еще улыбался мне ласково и виновато. Не помню, чтобы какой-то другой ребенок улыбался мне так долго ни за что.
— Как понять, «с того света»?
— Черт! — выругался Адам, когда прибор треснул его электрической дугой. — Где твоего Мишкина холера носит?!
Появление шефа заставило его собрать прибор и поискать розетку в другой комнате.
— Как жизнь? — спросил шеф с порога и закрыл за Адамом дверь. — Присядь.
Я села рядом с мальчиком.
— Познакомься, молодого человека зовут Джон Финч. Мистер Джон Финч, — уточнил он. Маленький американец еще раз улыбнулся в ответ на мое искреннее недоумение. — Вчера в автокатастрофе погибли его родители, — продолжил Вега. — Каким-то чудом он уцелел. Если бывают на Земле чудеса, одно из них перед тобой. К счастью, он ничего не помнит.