— Потому что я такой, — ответил он и выпрямился, расправив могучие плечи.
— Ну и дурак, — ответила Ксюша и опять приступила к работе.
Потерпев фиаско, Имо повернулся ко мне.
— Почему не встречаешь? — спросил он, и я не нашла, что ответить, потому что не надеялась быть замеченной на фоне молодой, красивой девушки.
— Как же не встречаю? Зачем же я здесь сижу?
— Булку с сюрпризом не встречаешь, — уточнил он и выкатился задним ходом коридор, потому что развернуться с рюкзаком было негде.
— Какой сюрприз? — не поняла я, но Имо лишь улыбнулся и продолжил путь к лифту.
Когда он скрылся, Ксюша отодвинулась от компьютера.
— Кто этот лысый придурок? — строго спросила она.
— Мой сын, — ответила я, краснея. — Какой сюрприз? О чем он? — ноги сами понесли меня к лаборатории, но недоумение на лице Ксюши заставило остановиться. Я испугалась, как бы простецкие выходки моего оболтуса не испортили ей впечатление обо всей конторе. — Его действительно зовут Имо, — оправдывалась я сбивчиво. — Наверху он отзывается на имя Дмитрий. Обычно он не ведет себя так… То есть, я хочу сказать, он волне воспитанный мальчик, только иногда непосредственный до беспредела.
— Я заметила, — согласилась Ксюша.
— Думаю, когда вы познакомитесь ближе… Ксюша, я схожу, узнаю, что он привез с Блазы?
— Идите уж… — сделала одолжение Ксюша, и ее возмущение сменилось снисходительным великодушием. — Я как-нибудь себя сама покараулю.
В лаборатории меня ждало совсем диковинное зрелище. Несмотря на то, что я готовилась к нему пятнадцать лет, оно застало врасплох не только меня, но и Вегу, Индера, а также Володю, который оказался случайным свидетелем.
Среди комнаты стоял еще один молодой человек, раздетый до пояса. Он подвергался облучению, обязательному для прибывающих инопланетян. Этот молодой человек не был похож на предыдущего. Он был в меру высок, в пределах разумного сложен и сильно загорел. Светлые локоны молодого человека отрасли до плеч, в руках он держал «хлебницу» и смотрел на меня, хитро улыбаясь.
— Ты тоже думаешь, что я привидение? — спросил он.
— Господи, боже мой! Каким образом? — воскликнула я.
— Обманным, — ответил Индер, продолжая высвечивать его ламой. — Сговорились, хулиганье!
Шеф, вопреки увиденному, все еще выглядел довольным.
— Надо было предупредить, — говорил шеф, — подстраховали бы.
— Обошлось и ладно, — заметил Володя, — радуйтесь.
Не радовался только Индер, орудуя лампой.
— Ты видишь, что он себе позволяет? — ворчал доктор, указывая в сторону удалившегося Имо. — Что за порядки? Кто ему дал право делать дела за спиной начальства?
— А я был так рад… — сказал загорелый молодой человек.
— А тебя не спрашивают, — ответил сердитый Индер, выключил лампу и обратился ко мне. — Если ему станет плохо, претензии к Имо!
Я растерялась. Молодой человек с «хлебницей» подошел ко мне:
— Разве ты меня не обнимешь? — спросил он. — Не поздравишь с возвращением? Разве так встречают землян, когда они вернутся домой?
Через минуту мы, обнявшись, шли по коридору. Я несла «хлебницу», он волок за собой рюкзак. За нами также медленно шли шеф и Володя. Они желали попасть в кабинет, а я — убедиться, что это не сон наяву.
— Хорошо, что я осветлил волосы? — спросил молодой человек. — Я не буду выглядеть смешным среди людей?
— Нормально, — ответила я. — Заплетем тебе косу, будешь на студента похож.
— Ты видишь, как я загорелся? Хотел привыкнуть к Солнцу, а стал на негра похожий.
— Загорел, — поправила я, — а не загорелся, но тебе идет.
Володя усмехался, глядя на нас, а Вега ждал, когда мы проволочемся мимо двери кабинета, но рюкзак был длинным, а коридор узким.
— Помнишь холл? — спросила я. — Ты сидел на диване, и ноги до пола не доставали. А вон в том кабинете ты однажды заснул прямо в кресле.
Пришелец иных миров растерянно озирался. Ясно было, что ничегошеньки он не помнит. Что он устал от впечатлений и хочет отдохнуть.
— Здесь был архив, но мы его убрали, — продолжила я, — сдвинули стенку и сделали большую компьютерную комнату. Узнаешь пульт слежения за радарами? Ты заметил, как много спутников теперь вокруг Земли?
Пришелец ничего не заметил. Он покинул Землю в пятилетнем возрасте, его отлет, как и прилет, проходил в слепой капсуле. С какой стати его должны волновать подробности переезда стены? Просто я не была готова проводить экскурсию. Я ждала этого дня так долго, что привыкла ждать.