Хозяина не было на месте. Там, засучив рукава, орудовало пульверизатором это странное существо. Оно наносило краску поверх старых рисунков, и заметило меня раньше, чем я успела опомниться. Ужас обуял меня. Ужас, сравнимый с посещением пещеры плотоядного динозавра. По ее взгляду стало ясно: «Попалась!». Я бы с радостным позором убежала прочь, но дверь захлопнулась. Ноги подкосились подо мной. Возможно, я бы с удовольствием упала в обморок, если б было, куда упасть.
— Сядь здесь, — басом сказала Морковка и указала на рабочий стул Имо, где спала Булочка.
От волнения я чуть не села на Булочку.
— Зови меня Ласта. Что? — догадалась Ласта. — Плохо звучит для родного языка? Тогда зови Лата. Что? Тоже плохо звучит?
— Может быть, Лада? — предложила я. — Если вам все равно.
— Тогда зови Лада, — согласилась Морковка.
К моему удивлению, Лада-Морковка оказалась неглупа и образована. Она получила ту же инженерную аттестацию, что Миша, и это говорило о многом. Более того, она работала в серьезной структуре, отвечающей за внешнюю безопасность, а туда, как в КГБ, кого попало не брали. По социальному статусу Имо ей в прислуги не годился. Он не подходил ей ни коим образом, ни по каким параметрам. Лада была гораздо старше, чуть ли не с Имо ростом, носила вязаную шапку, потому что наверняка была лысой. Я бы приняла ее за тренера по какой-нибудь борьбе. Факт, что они с Мишей имеют одну и ту же специальность, поверг меня в шок. Они могли быть знакомы, если бы Миша во время стажировки на Блазе не тосковал по женщинам, а увлекался сигирийскими барышнями. Что серьезную даму могло привлечь в моем ребенке? Разве что, размеры мускулатуры. Вопрос престижа Ладу не волновал. Она изъяснялась откровенно, трезво рассуждала о жизни и не питала иллюзий. О том, что в отношении моего сына у нее самые серьезные намерения, она объявила сразу. И о том, что этот гаденыш не счел своим долгом ответить взаимностью, тоже не умолчала. Насчет последнего я не судила бы однозначно. Имо все-таки оставил Булочку на попечение этой особы. Кому попало он Булочку не доверял.
— Как Имо обращается к вам? — спросила я, расхрабрившись. — Каким именем называет?
— Никаким, — ответила она.
— Ведь это дикость! Вы не должны ему позволять.
— Ха! — ответила Лада-Морковка.
Годы общения с моим сыном научили ее выражаться лаконично и помалкивать вместо того, чтобы впустую молоть языком. Этапы развития их взаимоотношений Лада обрисовала так:
— Мальчик хотел научиться технике секса. Долг каждой опытной женщины поделиться навыками. Не так ли?
— Так, — согласилась я.
— Что же в этом плохого?
— Ничего. Совсем ничего. Все более чем естественно.
— Потом оказалось, что мы подходим друг другу. Ведь это важно!
— Конечно. Что может быть важнее?
— Тогда зачем ему искать кого-то еще? Зачем тратить время и силы, если есть подходящая женщина?
— Действительно, зачем?
— Его могло смутить, что я альфийка. Но ведь ты сама подала пример того, как между альфами и людьми может быть прекрасный секс. Не так ли?
«И правда, какой пример я подала ребенку? В высшей степени непотребный пример я ему подала», — думала я про себя, а вслух соглашалась:
— Прекрасный секс. Конечно, ничем не хуже какого-нибудь другого секса.
— Вот, — восторжествовала Лада, — а Имо не хочет понять, как ему повезло. Не каждому юноше его возраста выпадает такая удача. Бывает, они до старости ищут достойную пару, а находят разочарование.
За несколько минут общения Ладе удалось меня убедить. Я готова была своими руками тащить в загс своего несознательного молокососа. Только когда появился Имо, мне значительно полегчало. Вернись он чуть раньше, я бы даже не совершила глупость. Дело в том, что я сдуру пригласила Морковку в гости, а она сдуру пришла.
— Кто тебя тащил за язык? — возмущался Имо, когда информация о ее посещении достигла его ушей. — Делать было нечего?
— Что ты думаешь об этой даме? — спросила я, пользуясь тем, что он сам завел разговор.
— Ничего, — ответил сердитый Имо. — Я вообще о ней не думаю.
— А есть ли на свете дама, о которой ты думаешь?
Ответа не прозвучало. Глупо было рассчитывать на ответ. Я утешилась тем, что загсы на Блазе отсутствуют, и парами жить в обществе не принято. Принято встречаться опять же на нейтральных, приспособленных для этого территориях.