– Что-то вы долго, – дедушка встретил нас в прихожей. – Уже еда остыла.
– Мы гуляли, – резче, чем следовало, ответила я. – Если что, разогреем.
Я все еще злилась на дедушку за то, что он пытается манипулировать Васей. Не стоило на него срываться, но почему-то у меня не получается скрывать свои эмоции от него. С чужими людьми у меня нет проблем с тем, чтобы надеть подходящую маску, но с близкими, наоборот, они слетают по щелчку пальцев.
– Как же вкусно! – Василек набросилась на оливье так, словно это было, по меньшей мере, блюдо из Мишленовского ресторана, а не салат из самых обычных продуктов. – Спасибо, дедушка!
Морщинистые щеки дедушки растянулись в улыбке, а в глазах читалось неприкрытое обожание и любовь. Его руки слегка подрагивали, когда он отламывал кусок бородинского хлеба и, по привычке, заедал им пюре. Мне стало стыдно за свою резкость, в конце концов, прежде, чем огрызаться, я могла с ним поговорить.
– Да, спасибо за такой шикарный стол, – поблагодарила я его. – Может, однажды я научусь готовить также.
Дедушка улыбнулся еще шире.
– Я бы сильно на это не надеялся.
– Согласна, – поддакивала ему Вася. – Ты создана для другого.
– Вы что это, не верите в меня?
Василек с дедушкой переглянулись и оба, с довольными улыбками, словно прочитав мысли друг друга, отрицательно покачали головой.
– Я живу с предателями.
Глядя на счастливые лица семьи, я сама не заметила, как на моих щеках поселилась широкая улыбка. У нас не часто выдавались моменты, когда мы могли позволить себе быть беззаботно счастливыми, как сейчас. И эти воспоминания я бережно оставлю в своей памяти где-то на самом видном месте, чтобы они всегда были близки ко мне.
– Время дарить подарок и задувать свечи, – скомандовал дедушка, когда мы уничтожили половину праздничного стола и развалились на наших стареньких табуретках, вспоминая, как дышать.
Дедушка прошаркал в свою комнату, за подарком, а мне пришлось встать из-за стола, чтобы достать из холодильника торт и достать из рюкзака свечи.
– Шоколадный! – запищала Вася, когда увидела торт, покрытый шоколадным кремом и украшенный простой надписью «С Днем Рождения». Это был ее самый любимый магазинный торт и я заказала его заранее, попросив украсить только лишь этой фразой.
– Это самый лучший день рождения, – она хлопнула в ладоши и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
Я была счастлива, что нам с дедушкой удалось сделать этот день для Василисы особенным. У меня уже вряд ли когда-то получится испытать этот трепетный восторг от своего дня рождения, но я была рада, что мне удалось подарить его своей сестре.
– Ну, что, все готово? – вернувшись на кухню, спросил дедушка.
– Почти, – я достала из упаковки цифры тринадцать и воткнула их в мягкую текстуру торта. – Осталось зажечь.
Я достала из верхнего ящика спички и, чиркнув по коробку, поднесла к свечам. Не успел огонь соприкоснуться с фительком, как по квартире разнесся мелодичный звук дверного звонка.
– Это папа! – Вася сорвалась с места и побежала открывать дверь.
Холодея от ужаса перспективы того, что мне придется сидеть за одним столом с человеком, которого я не выношу, я бросилась следом за сестрой и надеялась, что это просто кто-то перепутал дверь. Но, зная, как сильно, Вася ждала отца, я бы хотела, чтобы это был он, сделав ее своим присутствием чуточку счастливее. Настолько противоречивых чувств я не испытывала давно.
– Привет, Пеппи, – еще не добежав до двери, услышала я знакомый мужской голос. – С Днем Рождения!
Я остановилась позади сестры и с медленно нарастающей злостью наблюдала за тем, как Светлов протягивает моей сестре красиво завернутую упаковку с большим розовым бантом.
– Спасибо, – Вася обернулась и посмотрела на меня. – Это твой друг?
Я кивнула и, взяв ее за плечи, повернула ее спиной к Светлову.
– Сходи пока положи подарок в свою комнату.
Вася переводила взгляд с меня на Марка, а затем, еще раз благодарна кивнув ему, выполнила мою просьбу.
– Ты зачем приперся? – подойдя ближе, шикнула я на него. – Я же сказала, тебе здесь делать нечего.
– Я люблю дни рождения, – безмятежно пожал он плечами. – На них обычно есть вкусная еда и красивый торт, что я, кстати, обожаю.
– Вот и вали в ресторан, там тебе не только подадут вкусную еду, но и каждый пальчик поцелуют за хорошие чаевые.