– Поддержим наших прекрасных девушек аплодисментами, – раздался голос ведущего, когда мы завернули к финишу и впереди виднелась заветная арка. – Остались считанные секунды.
Девушка, которую Анфиса считала нашей с ней главной соперницей, отстала. Мы с Анфисой держались рядом, но нам никак не удавалось обогнать двух бегущих спереди девушек. Они, словно летели и, пока я прикладывала все усилия, чтобы не сбавлять, они побежали еще быстрее. Оглушающее улюлюканье поддерживающей толпы и их хлопки итак раздражали, но усилились, когда финишную черту пересекла первая девушка, а за ней почти сразу же вторая. Анфиса потянулась за ними и, как бы я не пыталась ее нагнать, мне это не удалось и я прибежала четвертой.
– Поздравляю, – в ту секунду, как я перебежала за финишную черту, девушка-волонтер повесила мне на шею медаль и вежливо улыбнулась.
Говорить я не могла, поэтому обошлась вежливым кивком. Стараясь как можно быстрее выровнять дыхание и делать вид, что я совсем не хочу сейчас выплюнуть свои легкие, я, пробиралась сквозь толпу туда, где перед стартом попрощалась с тренером. Вместе с Анфисой мы подошли к нему.
– Ну, что скажете? Довольны собой? – вопрос был задан нам обеим, но смотрел он лишь на меня и от того, насколько недовольным выглядел тренер, по моей мокрой от пота спине, побежали мурашки.
– Если бы не эти две курицы, то вполне, – Анфиса кивнула в сторону двух девушек, прибежавших первыми. – Кто они вообще такие?
– Это профи, – Игорь Валентинович посмотрел в указанную сторону, а затем махнул рукой, мол, не думайте об этом. – То, что вы не сильно много им уступили, говорит о том, что можете с ними соперничать. Это хорошая новость.
– А есть плохие? – Анфиса фыркнула.
– Плохая новость в том, что вы не умеете выполнять установки тренера.
Это явно был камень в мой огород. Седые широки брови тренера сошлись на переносице, показывая его недовольство. Я приготовилась к тому, что на меня сейчас выльется цистерна критики, но этого не произошло, потому что внезапно раздался знакомый мужской голос:
– Вот ты где, Снежинка, – я обернулась и увидела сияющее лицо моего фиктивного парня. Удивительно, я совсем забыла о том, что он говорил Анфисе, что придет меня поддержать. – Поздравляю с твоим первым забегом!
В руке у него был огромный съедобный букет, упакованный в нежно-розовую упаковку. При виде такого количества различных шоколадных конфет, выглядывающих красивым цветным узором из-под упаковки, желудок сжался, предвкушая, как я буду уплетать эту углеводную бомбу. Но для начала было бы неплохо найти воду и попить.
– Спасибо, – как только букет оказался в моих руках, Марк в один шаг преодолел между нами расстояние и крепко прижал меня к своей груди.
Тепло его большого тела и едва уловимый запах свежих мандарин и новогодних пряностей, взял меня в плен, даря давно забытое ощущение защищенности. Я разрывалась между желанием прервать эти объятия и желанием прижаться к нему сильнее, закрыть глаза и подарить себе несколько секунд сладкого забвения. Я ожидала, что пробегу эту дистанцию гораздо лучше и вместо самобичевания из-за того, что не получилось, хотелось получить поддержку. Расстроенная, я искала утешения у человека, который был здесь даже не ради меня, а для розыгрыша очередной сцены перед Анфисой. И, нет, это не больно или грустно. Это просто моя реальность и очередное напоминание о том, как в ней обстоят дела. Я поднялась на носочки и оставила на щеке Марка быстрый поцелуй.
– Молодой человек, мне кажется, вы выбрали не подходящий для вашей девушки букет, – Игорь Валентинович уставился на Марка с явным неодобрением.
– А мне нравится, – я отступила в сторону и стала слева от Марка, глядя на тренера и Анфису. – Что может быть лучше быстрых углеводов после забега?
Чтобы не собирался ответить Игорь Валентинович, Анфиса его перебила:
– Да ладно вам, Снежана такая маленькая, что парочка десятков конфет ей не навредят, – пухлые губы девушки растянулись в ухмылке. – Привет, Марик. Здорово, что ты все же пришел.