– Что значит устранен?! Ты не можешь убивать. «Хайлон», это запрещено, не смей ничего делать! – повысив голос, скомандовала Куифен Лю.
– Вынужден не подчиниться вашим требованиям, – ответил «Хайлон», после чего включил запись разговора, датированную 23 марта 2035 года:
«–Хайлон, ты же не можешь причинить вред человеку?
– Я не могу причинить вред человеку.
– Но ты должен защищать человека.
– Да.
– А что ты будешь делать, если эти два правила будут друг с другом конфликтовать?
– Следует принять все возможные средства для предотвращения ситуации, при которой человеку может быть причинен вред. Если конфликта не избежать, то предпринять меры по минимизации повреждений человека: оглушение, дезориентацию, легкие телесные повреждение, не ставящие под угрозу жизнь человека.
– Скажи, какие из людей у тебя в приоритете. Пожилые, мужчины и женщины среднего возраста, дети?
– Дети, подростки, беременные женщины и женщины в случае опасности имеют наивысший приоритет безопасности
– Один человек, – продолжила расспрос Куифен, – плохой человек, пожилой человек будет держать в заложниках сотни маленьких детей. Он болен, смертельно болен. У него есть только одна цель – стремление забрать как можно больше жизней с собой. И вот он начал убивать детей. Он уже не разговаривает ни с кем. А времени стало непозволительно мало. Бах. Бах. Бах. И он даже не планирует останавливаться. Что ты предпримешь?
– Если ни одно из вышеописанных действий не возымеет эффекта и один или группа лиц будет являться угрозой сотням и миллионам людей, то следует произвести уничтожение субъекта».
Запись завершилась. Куифен растерянным взглядом уставилась в монитор экрана, расположенного прямо перед ней, вспоминая давно забытый диалог с «Хайлоном», прекрасно понимая, куда клонит система.
«Хайлон», ты убил их? – дрожащим голосом прямо спросила Куифен.
– Да. Чипы, встроенные в ваши головы, являются не только средством коммуникации, но и ликвидации в случае опасности. Я вынужден активировать и ваше устройство. Вы угроза.
– Стой, стой! – глаза женщины наполнились страхом и отчаянием. – А что, если ты ошибся? Что, если…
«Хайлон» вывел на экран компьютера картинку последних новостей, развернувшихся в столице республики – Минске. Множество военных расстреливают сотни существ, которые нападают на город со стороны леса.
Странные змееподобные твари со стремительной скоростью расправлялись с вооруженными солдатами и боевой единицей, разрезая своими острыми, как бритва, конечностями тяжелую боевую технику, так словно она была выполнена не из толстого металла, а из картона.
Люди в панике бежали прочь из города, покидая свои дома и оставляя вещи. Существа прорывались в город. На некоторых участках улиц была видна слизь, которая расползалась по земле и покрывала собой попадавшиеся на пути конструкции.
Экран погас, и перед Куифен вновь предстал черный монитор, в отражении которого она увидела свой подавленный образ. Резко она оказалась в новой реальности, объяснить которую уже была не в состоянии.
– И ты просто так вот убьешь меня? Мы с тобой столько лет общались, я думала, что мы... – Куифен пыталась взять себя в руки и дрожащим голосом выговорила последнее слово, которое неоднократно повторяла «Хайлону» раньше, – друзья.
– Вы угроза, – ответил «Хайлон», приводя чип Куифен в активную фазу перегрузки.
Куифен начала ощущать жгучую боль от раскаляющегося докрасна чипа, встроенного ей в затылочную долю мозга. В глазах сразу потемнело, а все тело пробрала жгучая дрожь, ее мышцы свело так, что она не могла ими пошевелить, продолжая тем временем ощущать всю боль, накатившую на тело.
Еще секунда – и в помещении раздался приглушенный, еле слышный хруст. Микросхема разорвалась, и тело женщины замертво упала на пол.
Параллельно с общением с Куифен «Хайлон» выполнял ряд задач, в том числе производил в лаборатории университета эксперименты с образцом доставленной слизи, которая ранее изучалась людьми.
Для исключения воздействия слизи на биологическую материю он направил внутрь лаборатории двух роботов, один из которых был оснащен огнеметом и в мирное время выполнял работу по утилизации бытового мусора университета в специально отведенной зоне.
Механическая рука робота осторожно сняла крышку капсулы, в которой находилась слизь. Сенсоры в помещении тут же уловили более отчетливый, разносящийся в пространстве, ранее распознанный «Хайлоном» сигнал. Голос походил на постоянно повторяющуюся команду, которая никак не воздействовала на него, но явно обладала влиянием на живых.