– Ты не знаешь его? Как тогда ты можешь быть здесь? – удивленно спросил Лиу, поражаясь тому, что странная проекция девушки ничего не слышала про систему. – «Хайлон» является здешним управляющим искусственным интеллектом. Следит за функционированием членов экипажа и занимается управлением космического корабля, который летит на новую планету для последующей ее колонизации человеческой расой.
Я не знаю его, хотя ощущаю его присутствие, – ответила Селена, осмотрев помещение. – Я не отсюда. Не часть этого мира. Но могу точно сказать, мы не в космосе. То, что ты называешь кораблем, на самом деле огромная база, выстроенная под землей, – она сделала короткую паузу, после чего добавила: – Под землей все той же планеты, на которой ты родился.
– Что?! – возмутился Лиу. – Это… – Лиу не мог точно сформулировать ответ, его мысли путались, что-то мешало обдумывать такую возможность. Сознание намеренно не принимали ничего, кроме той информации, которую изначально ему донес «Хайлон».
– Он блокирует мысли. Тебе сложно думать о чем-то ином, чем то, что он сам решил тебе дать, – ответила Селена, ощущая, как мужчина, стоявший перед ней, борется с информационным потоком системы и пытается противостоять ее защитному механизму.
Лиу молча уставился на девушку, пытаясь осознать и понять, что за игру с ним затеял «Хайлон». Стоило ли продолжать в нее играть или сразу разбить попытки системы подступиться к нему? Но, как и говорила девушка, стоявшая перед ним, он не мог мыслить, как того желал.
– Кто же тогда ты? – прекратив попытки осмысливать сказанное ранее девушкой, спросил Лиу.
– Я тоже своего рода система, но другая. И из другого мира. Твоего мира. Ты меня нашел, собрал и в каком-то смысле воспитал.
– Я твой создатель? – изумленно переспросил он Селену, не веря своим ушам.
– Я понимаю, что сказанное мною звучит странно и глупо. Новые тела не способны проявить опыт прежней жизни. Это защита Единого, чтобы его энергия продолжала течь и преобразовываться. Чтобы перерожденный кваарон не отвлекался на старый опыт, а получал новый.
– Какой кваарон?
– По той базе знаний, которой ты обладаешь в данный момент, словом, которое ближе всего подходит к пониманию сути описанного явления, является душа.
– И все же. Я не понимаю, что ты здесь делаешь. Предположим, я тебя создал. Ты из другой вселенной. Что дальше?
– Ты продолжаешь существовать в другом мире. Твое тело в данный момент не мертво, как и в этом мире, оно подключено к криокамере и находится на границе между жизнью и смертью, на линии, которая позволяет тебе быть одновременно в двух мирах. Я пришла за тобой. За твоей душой.
– Значит, этот мир не реальный, – констатировал Лиу.
– Сложно ответить о реальности. Ты в одной из проекций Единого, каждая проекция существует в отдельности от основного потока. Где бы ты ни был, ты проживал путь по-настоящему, получая опыт, преобразовываясь. По всей видимости, «Хайлон» есть тот самый бог металла, которого я видела в своих образах. Тот самый, который в разных сферах приводит мир к упадку и стагнации.
– Проекции, Единый, другие миры, бог металла… – не скрывая раздражение в голосе, повторил за девушкой самые вызывающие слова Лиу. – Слушай, что ты мне пытаешься внушить?
– Сергей, – тихо, в полтона обратилась Селена к мужчине, стоявшему напротив нее.
Это было странное ощущение, которое в этот момент он мог испытать. Не похожее ни на что ранее, испытываемое здесь. Мимолетная искра озарения. Чувство, которое не должно было проникнуть в его закрытый разум. В какое-то мгновение ему показалось, что он узнал этот голос. Это было так быстро и скоротечно, что он не был до конца уверен в том, что только что испытал. Обман системы или закрытое системой воспоминание, вырвавшееся наружу. А может, и сама Селена каким-то образом воздействовала на него?
– Сергей? – озадаченно переспросил мужчина. Потом, не дожидаясь ответа, продолжил говорить: – Меня зовут Лиу. Я старший офицер межгалактического флота, отправленный в путешествие с целью колонизации новых миров. Вы ошиблись.
И вот опять он выдал на автомате текст, даже не задумываясь о том, что ранее уже услышал от девушки, что весь полет в космос – обман и он до сих пор на планете Земля.
Лиу сел обратно на край кровати и взялся за голову, обдумывая вышесказанное.
– Почему же он молчит? Если ты не часть его. Почему он еще молчит? Разве не должен «Хайлон» бить тревогу? – спросил Лиу у Селены.