- Убьешь? - хмыкнула Селена. - Что ж, пожалуйста, все равно для семьи и друзей я наверняка умерла.
- В жизни есть вещи гораздо более страшные, чем смерть. Поверь, - Данте встал и вышел из комнаты.
Селена облегченно вздохнула. Какой бы плохой не была ситуация, без Данте все становилось хоть немного лучше. Ещё день назад, помогая Матвею с подготовкой его дня рождения Селена не могла и вообразить, что некий странный человек будет в полутёмной комнате рассказывать ей про магию на полном серьезе. Матвей вот никогда не стал бы разговаривать о таком, разве что пьяный Стас мог заикнуться. Но даже его бредни вполне вписывались в обычную земную жизнь. У Матвея же всегда все было просто. Ещё в школе он притягивал Селену своей необычайной свободой, отсутствием всяких рамок и ограничений. Он учил лишь те предметы, которые хотел, ходил, в чем хотел, вёл себя, как хотел, прогуливал уроки, которые ему не нравились и не таскался с тремя младшими сестрами. Он спокойно курил электронные сигареты в классе, когда учитель выходил во время урока, и почти все девчонки громко им восхищались. Селена тоже восхищалась, но тихо. Пока другие ребята всеми силами вписывали себя в общество, Матвей собирал вокруг себя общества, подходящие ему. Да, друзья у него появлялись тоже исключительно свободные. А ещё Матвей любил играть в карты на небольшие деньги на задней парте, и его исключительно свободные друзья играли с ним. В этот закрытый клуб мечтали попасть все, но мечта умерла, когда в один прекрасный момент об этом узнала классная. Клуб был распущен, рассажен по разным концам класса, и Матвей попал за парту к Селене.
Кажется, в тот самый миг для Селены началась новая жизнь - исключительно свободная. Матвей показал ей вкус нарушения мелких школьных правил, невыполнения домашних заданий, прелесть возвращения домой позже обычного и запах пара электронной сигареты. Но самое главное - он подарил любовь. И его любовь несла с собой свободу. А теперь свободы не осталось. Теперь есть Данте, угрожающий пытками. Он не знает, что жизнь без Матвея - уже пытка.
Селена свернулась калачиком на кровати. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной, а ещё ужасно слабой. Да, слабость действительно нарастала сумасшедшими темпами. И Селена видела из этого один-единственный выход. Спать. Так долго, как только будет возможно.
Тело резко вынырнуло из пучины сна. Селена не любила просыпаться вот так, резко, как будто что-то разбудило, но что - непонятно. В комнате по-прежнему властвовали полумрак и тишина. Интересно, который сейчас час? Селена мужественно заглянула правде в глаза: с того самого момента появления в этом доме она не знает, который час. Но все равно, хотелось узнать, наступил ли уже следующий день. Сколько ещё осталось до ярмарки рабов? А ещё Селену не отпускало неприятное ощущение, что она здесь уже как минимум неделю. От этого становилось совсем уж тоскливо. Яркое чувство жажды оптимизма тоже не добавляло, но это хотя бы понятно, как исправить.
Селена посмотрела на стол. К счастью, глиняный кувшин и чашка там стояли, а значит, есть шанс, что там осталась чудесная вода. Нужно только туда добраться. Селена попробовала сесть на кровати, и тело подчинилось. Ура! Снова можно двигаться! Босые ноги коснулись жёсткого ковра. Какое счастье! Однако, встать получилось с трудом. Медленно переставляя слабые ноги, Селена пересела на табуреточку и потянулась к кувшину. После пары глотков воды силы немного вернулись, и их хватило, чтобы перелезть обратно на кровать. Возможно, стоило лечь, но Селена не стала. Во-первых, назло Данте. А во-вторых...
Селена перелезла на кровати к окну и приоткрыла штору. Свет обжег глаза, но зрение осталось. За окном был огород. Аккуратные грядки неизвестных растений высотой больше метра. Раскидистый кустарник с пожелтевшими листьями, на вид мятыми, как фольга. Почти возле окна росло странное дерево с извитым стволом - похожим на толстенный канат на физкультуре - и такими же ветками. Листьев у него не было, на ветках росло нечто зеленое и волнистое, почти достающее до земли. Это не было похоже ни на что, знакомое Селене - ни на листья, ни на хвою, ни на лианы и ни на водоросли. Между грядками ходила женщина с орудием вроде тяпки или мотыги - Селена не знала, в чем разница. Облачённая в серую юбку в пол, она двигалась бесшумно, словно призрак, парящий над землёй. В юбку у неё была заправлена тоже серая, но более светлая рубашка, а волосы - светлые, как у Данте - убраны на затылке. Растения на грядке доставали ей чуть ли не до груди, но она ловко лавировала меж их листьев, отодвигая их своей мотыгой. Казалось, что она просто обходит угодья. Однако, возле одного растения она остановилась и принялась рыхлить землю возле него.