А кроме того, осознала ещё одну вещь. С лантами нельзя вести себя так, как вели себя Мелли и Ниана. Статные и благородные животные заслуживают в ответ от людей такого же благородства. Такого же, которое ланты несут в себе, внутри всего своего существа. Спокойные ланты не терпят криков и шума и не понимают беспокойных людей. Таким людям никогда с лантами не договориться, и таким ланты не покоряются. Как тьма противоположна свету, так шум и суета противоположны лантам, и это заложено в саму суть этих удивительных животных.
Ниана незаметно подошла и взяла Селену за руку, и Селена вздрогнула от неожиданности.
— Ты чего стоишь? — Ниана волновалась. — Ты испугалась ланта?
Селена медленно покачала головой. Сначала замерев от ужаса, она осталась здесь, но страх прошел, и дальше она стояла, заворожённая удивительной, чарующей красотой животного.
— Мама его прогнала.
Селена снова покачала головой. Хотела бы она рассказать, как было на самом деле, но никто же не поймет.
— Дядя Чар, наш сосед, просто забыл его закрыть. Лант кушает всю траву, которую видит, и ему нравится мамина велла, хотя дядя Чар ему запрещает.
Нет, все не так. Этот дядя Чар тоже понятия не имеет, как обращаться с лантами. И траву с чужого забора лант ест именно поэтому. Лант не будет есть ее, если ему как следует объяснить. Разве что, в знак протеста жизни с хозяином тупее себя. Но об этом тоже говорить не стоит.
— Селена! Почему ты молчишь? — Ниана не выдержала и принялась остервенело дергать руку.
— А, все хорошо, — пробормотала Селена, — я просто думаю... думаю... думаю, куда выкинуть эти косточки!
Селена воодушевленно подняла кулак с косточками, радуясь, что нашла-таки, что сказать. И, дабы окончательно успокоить Ниану, решительно подошла, и перебросила злосчастные косточки через забор, правда, чуть дальше от того места, где росла пострадавшая велла. И победоносно оглянулась на Ниану, мол, смотри, вот как я их!
Тут в стороне раздался скрип открывающейся калитки. Селена резко дернулась и обернулась в его сторону. Спасите! Кто-то заметил косточки и пришел с разборками! Нет!
Да, калитка и правда тихонько приоткрылась, а во двор просунул голову незнакомый мальчик. Взгляд Селены уцепился за него. Она видела так мало элантрийцев, — да и те все были родственники Данте — что хотелось увидеть хотя бы ещё одного. Даже сосед дядя Чар, которого так мечтала дозваться Мелли, в итоге не появился.
— Ниана, ты здесь? — осторожно позвал мальчик.
Тут он заметил Селену, и вытаращился на неё так, как, кажется, она сама смотрела на него.
— Ну где она? — спросила возмущённо невидимая за забором девочка, и мальчика затянуло обратно на улицу.
Ниана заметила возню и выбежала из-за дома, но уже никого не было.
— К тебе друзья пришли, — сообщила Селена, уверенная, что ребята все ещё стоят у калитки.
— Да? — Ниана растерялась. — Если я долго не выйду, они поймут, что я не могу выйти.
Наблюдая за ее муками, Селена спросила:
— Почему же? Пойди, поговори с ними нормально, я тебя не держу.
— Но тебе нельзя гулять во дворе одной. Мама будет ругаться, если узнает, что я тебя оставила.
— А я зайду в дом. И подожду тебя в твоей комнате.
— Правда? — Ниана просияла, а потом подскочила и что есть силы обняла Селену. — Ты самая-самая-самая лучшая! — выпалила она и бросилась к калитке.
Селена побрела в дом. Сарай-прихожая после улицы показался не просто темным, а непроницаемым для всякого света. Ожидая, пока глаза различат хоть что-то и развязывая ленточки на туфлях, Селена подумала, что так даже лучше. За калитку ее не выпустят, можно и не мечтать, во двор-то еле отпустили. Слово Данте здесь чтят наравне с божественным законом, если на Элантрии вообще есть Бог. Наверное есть, потому что если бы не было, то это место обязательно занял бы Данте. Ну а во дворе Селене делать уже нечего. Она обошла дом по кругу, и все интересное увидела. Пожалуй, самое интересное — это лант. И именно после встречи с ним хотелось покоя, тишины, поэтому друзья Нианы появились как раз кстати.
Селена шагнула в коридор, желая быстрее добраться до комнаты.
— Ты это видела?! — прогрохотало из-за ближайшей двери.
Селена от неожиданности остановилась.