— Не волнуйся, я больше не буду лежать на полу, — заверила Селена. — А ты вроде бы обещала показать книжки.
— А точно! Подожди, я сейчас!
Ниана просияла и выбежала из комнаты.
Селене и правда хотелось посмотреть элантрийские книжки. После прогулки во дворе она окончательно поняла: там, снаружи совсем другой мир, о котором она не знает ровным счетом ничего. И книжки — реальный шанс узнать хоть что-нибудь. Нет, рано или поздно получится и так, вот как сегодня вышло с лантами, но страшно же выходить на улицу, не зная, что может тебя там ожидать. А сказки так или иначе отражают мир и его культуру, поэтому нельзя терять такой шанс.
Ниана вернулась с двумя тоненькими книжками подмышкой. Усадив зайца на стол она показала их Селене.
— Тут сказки про принцессу, девочку и зайчика, — сообщила она.
Селена взяла одну из книг и открыла где попало. Да, здесь не было белой бумаги, и шили книгу скорее всего вручную — это не удивляло. Вот картинки, нарисованные тоже вероятно руками впечатляли, но Селена обратила внимание не на них, а на буквы. На странные, витиеватые буквы элантрийского языка. Чем-то они напоминали греческие, насколько Селена помнила те со школы. Только как будто некий психопат решил раз в сорок усложнить греческий алфавит. Хм, может Данте это писал?
А Ниана воодушевленно листала страницы и рассказывала истории. В первой маленькая девочка не слушалась родителей и играла в лесу, заблудилась, и помог ей зайчонок, который родителей слушался и с их подачи выучил все лесные дорожки. Вторая история была про принцессу, возгордившуюся своей красотой. В итоге она заболела и стала страшной, но принц, что любил ее всегда, путешествовал с ней по миру, пока не нашёл мага, который вылечил принцессу. Принцесса отвыкла от красоты и больше не гордилась, а принц женился на ней.
Все это Ниана старательно рассказывала, параллельно показывая картинки о происходящем. И все это время Селена думала не о картинках, не о девочке, зайчонке и принцессе, а совсем о другом. Она не умеет читать. Абсолютно. Витиеватые закорючки в книгах не говорят ей ни о чем. И от осознания этого становилось все страшнее. Как выжить в мире, где ты не умеешь читать? Селена не могла представить себя без чтения. Ей, блин, восемнадцать и она не умеет читать! Неужели Данте этого не предусмотрел?
— А прочитай мне хоть что-нибудь из книжки, — попросила Селена, как только смогла собраться с мыслями.
— Я не умею читать, — сообщила Ниана.
Прекрасно, просто прекрасно! Селена шумно вздохнула. У неё уровень семилетней девочки, не ходившей в школу!
— Ладно, а может твоя мама может? — спросила Селена.
Это шанс. Попросить Мелли хоть немного научить читать, хотя бы что успеется до завтра.
— Мама тоже не умеет, и папа не умеет, —«обрадовала» Ниана. — У нас только братик умеет читать.
Серьезно?! Блин, что за Средневековье? И конечно же, читать умеет именно самый выпендрежный урод! Который к тому же свалил, и теперь вообще без шансов. Впрочем, Селена не факт, что выдержала бы урок от Данте. И, что слава Богу, Вал тоже отпадает как вариант.
Ладно, нужно успокоиться. Селена сделала глубокий вдох и выдох. Да, она безграмотна. Но нужна ли грамота рабу? И что вообще будет завтра?
Мысли о завтра не несли никого покоя. Селена встала и попила воды, благо кувшин и чашку никуда не убрали. Увы, Ниана заметила, что обстановка стала нервной и сама забеспокоилась:
— Тебе не понравились книжки?
— Нет-нет, — Селена снова села на кровать. — У тебя хорошие сказки, и книжки очень красивые. Я просто подумала, кто читает тебе их?
— Братик читает, когда приезжает.
Ух ты, правда? Данте с детской книжкой в руках? Верилось с трудом.
— Братик добрый, он подарил мне книжки и читал сказки вечером, когда я ложилась спать. В этот раз он не захотел, но он сказал, что когда приедет ещё, привезёт новую сказку!
Селена слушала и кивала. Да, это мило. Но наверное стоило научить читать ребёнка, раз уж покупаешь ей книжки? Да нет, бред какой-то. Зачем детям чтение? Хм, а вдруг Данте наркоман? И у него бывают перепады, то он злой, то добрый. Поэтому он так много работает, чтобы хватало на наркоту, а от семьи откупается книжками. Селена улыбнулась, ей эта версия нравилась.
— Сказка про зайчика моя любимая! — воскликнула Ниана.
— В этом я не сомневалась. Но я никогда ее не слышала.
У Селены в детстве были другие сказки. И она даже рассказала бы парочку, но вот только как выяснилось, не помнит половину слов.
Вот только рассказать все равно не получилось бы. Пришла Мелли.
— Ниана, пора ужинать, — позвала она с порога.
— Я ещё приду! — заверила Ниана и убежала, оставив книжки на столе.