По ярмарке рабов двигалась странная процессия, и все вокруг, завидев ее, кланялись. Процессия двигалась медленно, ну а куда торопиться? Во главе плыла принцесса и ее бордовый друг, чуть позади них — девушка с чёрными волосами, заплетенными в простую косу. Закрывали процессию воины в кольчуге и с мечами. Один из них вел на цепочке Селену. Позади остался Вал, свобода и прежняя жизнь. И о том, что ждёт впереди, Селена не могла не думать.
6.
Селена шла. Шаг, еще шаг. Десятки шагов. Балетки, едва выглядывающие из-под юбки, снова и снова ступали на каменную мостовую улиц неизвестного города. По пути через ярмарку Селена смотрела в пол, чтобы не видеть, как расступаются люди перед принцессой. Не видеть, какой властью обладает ее новая хозяйка и госпожа. Осознание этой власти пугало. Но, выйдя с ярмарки, принцесса и ее бордовый друг забрались в крытую повозку, запряженную парой лантов. Парой прекрасных, статных лантов с гладкой и блестящей шерстью. Один из них — темно-серый, с кое-где разбросанными по шкуре белыми пятнами, второй — коричнево-рыжий. На них Селена готова была любоваться вечно, да вот только ей быстро напомнили, где ее место.
Ланты тащили повозку вперед, позади нее брела девушка с косой, даже не пытаясь сбежать. Да и зачем? Все равно за ней шли два воина, и любое ее движение они бы заметили. Селена не знала, хотела ли эта девушка вообще сбегать, потому что лица не видела. Она все так же тащилась в самом конце на цепочке, как побитая собака, которую с улицы забрали люди, но неизвестно, что ждет впереди: любящая семья или пинки и побои. Селена не знала, что ее ждет, но радовалась хоть тому, что больше не увидит Данте. Валу дали мешочек денег, он, конечно, поразился их количеству, но быстро отойдет и радостный прискачет к Мелли и Ниане. И не сможет заставить Мелли возвращать «двоюродную племянницу» Данте. Эта проблема решена. А остальные?
Сейчас больше всего беспокоила жажда. Воздух как будто высох во много раз, глоталось с трудом, и Селена всерьез начала жалеть, что не попросила воды у Вала. Тогда был хоть шанс достать воду, а сейчас воины точно не будут останавливаться, чтобы напоить рабыню. Шаг за шагом Селена ступала на мостовую и все больше понимала — она никому не нужна. Совсем. Даже если она сейчас упадет от жажды, все просто вернутся на ярмарку купят новую рабыню. Она теперь просто бесполезная вещь. И чем больше она узнает о мире сейчас, тем больше шансов выжить.
Селена смотрела по сторонам, стараясь собрать как можно больше информации про город. Жаль, это было почти бессмысленно: читать она так и не научилась. Вывески раздражали своей непонятностью, а спрашивать у воинов тоже не хотелось. Пришлось смотреть на людей, и пытаться понять что-то об их жизни. Легче всего оказалось исследовать одежду. Женщины в большинстве своем носили рубашки, заправленные в юбки, еще часто попадались сарафаны поверх рубашек. Многие предпочитали поверх этого всего надевать накидки с капюшоном, или нечто похожее на мантии. Редко встречались дамы в платьях, шелковых или бархатных. Скорее всего, эти платья показывали высокий статус, но ни одно из них по роскоши и блеску даже примерно не могло приблизиться к платью принцессы. Среди мужчин бархатные блестящие пиджаки тоже встречались гораздо реже, но это понятно — все они сейчас собрались на ярмарке рабов. Здесь же, в городе, почти никто не блестел. Встречались широкие рубахи, неброские куртки, нечто похожее на футболки с длинным рукавом и снова накидки с капюшоном. Все это сливалось в одну серую массу бежевого, коричневого, серого, болотного цветов, если не считать иногда проскальзывающих блестящих «жуков». Одно открытие заинтересовало Селену особенно сильно: за все время путешествия по городу она не встретила ни одной женщины в штанах. Штаны здесь были только у мужчин. Почти всегда свободные, судя по виду кожаные или из плотной ткани, но главное — только у мужчин. И сказать, что Селене не понравился такой расклад, значило бы не сказать ничего. «Каково вообще положение женщин в этом обществе?» — думала она, пока один из воинов вел ее на цепи за собой. И ее собственное положение уже не радовало.
От мрачных мыслей Селена опомнилась лишь тогда, когда город закончился. За низенькими домами стал проглядывать неуютный пустырь, и это насторожило: где живет принцесса, если не в городе? Это разве не столица сейчас была? А когда последние дома остались позади, Селена огляделась и не поверила глазам: здесь в самом деле была пустота. Вернее не так, просто незастроенная земля. Жизнь вокруг еще кипела: люди ходили туда-сюда, повсюду стояли телеги с разным товаром. Что же здесь происходит? Почему эти люди не в городе? Но спрашивать она не решалась.