- Да, забирать тебя я не собирался, - произнёс он. - В ваш мир я отправился, чтобы раздобыть человека, такого же, как живут на Элантрии, но искал сильного и большого юношу.
Селена моментально вспомнила качка Женю. Выходит, Жене была уготована ее судьба. Но какая именно? Да и странный из этого Данте маньяк - обычно маньяки охотятся за девушками, а не за большими и сильными парнями. Впрочем, сейчас Селена даже была согласна, чтобы на ее месте оказался Женя, хотя и понимала, что думать так - ужасно. Но Женя с невозмутимым лицом врезал бы Данте и ушёл отсюда, а она так не может.
- То есть вариант, где не нужно вообще никого похищать, не катит? - уточнила Селена.
Все-таки, Женя тоже заслуживал жить без проблем.
- Дослушай, пожалуйста, - строго попросил Данте.
Селена взглянула на него, выражая готовность. Действительно, интересно, что же такое ждало Женю, а теперь ждёт ее.
- В мире Элантрий существует обычай, - продолжил маг. - Он есть во всех государствах, в каждом происходит немного по-разному, но смысл один: раз в год происходит ярмарка слуг и рабов.
- Кого? - Селена резко поднялась, опираясь на локоть. - Там что, людьми торгуют?
- Ложись, - потребовал Данте. - Да, там торгуют людьми, - подтвердил он, когда Селена легла. - Очень давно люди платили огромную, неподъемную дань правителям и местной власти. С этим долго боролись, причём самыми разными способами, но здесь не урок истории, поэтому скажу чем все закончилось. Ярмаркой слуг и рабов. В нашем государстве она проходит неподалёку от столицы. Каждый населенный пункт в определённый день в году должен предоставить юношу, девушку или ребёнка старше семи лет на продажу. Чтобы было справедливо, каждая семья предоставляет одного человека в порядке очереди. Пропустить очередь можно, только если в семье нет подходящего человека. В этом году очередь дошла до моей семьи. Моей сестре семь лет, и вместо неё продадут тебя.
Селена молчала все это время. Молчала, потому что все, что говорил Данте, звучало настолько ужасно, что не находилось слов, которые полностью выражали бы этот ужас. Что у него в голове? По нему плачет психушка! Селена уверенно повторяла это себе, чтобы верить. Потому что если не верить в это, то становилось в тысячу раз страшнее.
- Ну что? - нарушил тишину Данте. - Где же язвительные комментарии? Или, на худой конец, возмущённые?
- Отпусти меня домой, - прошептала Селена.
- Этого не будет.
- Прошу! - взмолилась Селена. - У меня там родители, брат и сестры, друзья, любимый! Там вся моя жизнь! Ты не можешь меня продать! Торговля людьми запрещена!
- В твоём мире, возможно, но не здесь, - отозвался Данте. - Мои родители продадут тебя послезавтра на ярмарке рабов как дальнюю родственницу сироту. Я не мог похитить человека с Элантрия, и не иметь последствий, а из вашего мира - мог.
- Последствия будут! - воскликнула Селена. - Мои родители будут меня искать! И друзья тоже!
- Они тебя не найдут, - заверил Данте. - Даже будь они магами, вряд ли смогли бы. Да, я искал того, кого однозначно можно выгодно продать, а именно сильного парня, но по ряду причин пришлось выбрать тебя. Поэтому о своей прошлой жизни можешь забыть. Теперь твой дом - Элантрий, и твоя жизнь здесь.
Данте встал. Табуреточка одним движением была отправлена обратно к столу.
- Включи свет, - попросила Селена не своим голосом.
Темнота казалась невыносимой. Данте подошёл к окну - оказывается, здесь было окно! - и отодвинул темную штору, сделав буквально щелочку. В щелочку ворвался свет.
- Это максимум, который тебе можно, - прокомментировал Данте.
Максимум с силой ударил по глазам и болью отозвался где-то в голове. Селена зажмурилась, но тут же открыла глаза. Данте внимательно наблюдал за ней. Глаза у него оказались серыми, слегка голубыми, как льдинки. Селена смотрела и видела в них только лёд, острый, холодный и беспощадный, уничтожающий все живое. В этот миг она одновременно сильно и боялась, и ненавидела этого человека. Данте первым разрушил зрительный контакт и вышел из комнаты. Хлопнула дверь. И медленно опустилась тишина.
Без Данте маленькая комнатка показалась неожиданно просторной. Селена обнаружила, что лежит на кровати, в изголовье стоит шкаф чуть ли не до потолка, а ее ноги накрыты коричневым пледом. Плед был странным на вид, но выбора не было, и Селена свернулась под ним калачиком и обняла колени. Она чувствовала себя обесточенной, выжатой, раздавленной и измельчённой, как после гигантской соковыжималки. Внутри не осталось ничего, абсолютная пустота повсюду, куда ни глянь. А вокруг одна только сплошная неизвестность. Из глаз капнуло несколько слезинок. Селена сильнее сжала колени, как будто они могли дать ей опору. Нельзя плакать! Нужно взять себя в руки и разобраться в ситуации. Она одна-одинешенька в чужом доме, она не помнит родного языка, она ужасно слаба, а рядом сумасшедший. Слезы брызнули с невиданной силой. Адский свет из окна выжигал глаза. Селена с головой залезла под плед. Глазам стало легче, но слезы не стихали. Громкий всхлип - и самоконтроль слетел.