Рубахи стали влажными и уже прилипали к телам. Битва настолько захватила парней, что казалось правило о первой крови у них вылетело из головы. Лица стали жестокими, движения более экономными, резкими и собранными.
Ильзанар оступился, задев пяткой сапога какую-то, невесть откуда взявшуюся кочку, он потерял темп, буквально на доли секунды. Тайоналу этого оказалось достаточно, и он прочертил кончиком меча алую линию на груди своего брата.
— Бой окончен! Победил Тайонал Эйорундил! — прогремел над ухом Селессаны голос старейшины. — Подойди ко мне победитель!
Тайонал глубоко вздохнул и направился в сторону мудрого старца и стоящей рядом с ней своей избранницы.
— Сколько времени ты хочешь на отдых? — спросил у него старейшина, осматривая победителя поединка с ног до головы.
— Мне оно не нужно! Я только разогрелся, — посмотрев на своего следующего соперника, ответил парень. — Я готов сразиться немедленно!
Тайонал провел весьма красивый и успешный бой, ему было чем гордиться. Братья считались лучшими мечниками поселения, а он теперь лучшим из двоих. Поигрывая мышцами и покручивая меч, он вернулся в центр круга на поляне.
— Ну что, Лидариен, тебе пора выходить, — обратился к темноволосому эльфу старейшина, задирая наверх голову, чтобы увидеть его лицо.
В ответ он лишь коротко кивнул, и крепче сжав меч, вышел вслед за своим соперником.
Второй раз за вечер по поляне разнеслось:
— Начинайте!
Тайонал начал обходить своего соперника по кругу, покручивая запястьем, в котором сжимал меч. Лидариен же стоял спокойно, даже не поворачиваясь к противнику. Выпад Тайонала был неожиданностью для всех, он устремил кончик меча в спину Лидариену. Сложилось такое впечатление, что этого выпада Ноендиал только и ждал. Он словно молния переместился на пол шага в сторону, свой меч отбросил в сторону, схватил нападающего за запястье, в котором находился его меч, дернул руку на себя, а второй, кулаком, нанес сокрушительный удар в лицо Тайоналу. Кровь из разбитых губ и носа брызнула во все стороны. Тайонал покачнулся и осел на землю. Кровь была пролита.
— Бой окончен! — послышался голос старейшины. — Победил Лидариен Ноендиал!
Дальше перед глазами Селессаны все поплыло, и она стала оседать на землю. Разум девушки помутнел, и она словно провалилась в темноту.
Очнулась она от голоса старейшины:
— Теперь вам предстоит строить новый этап в развитии нашего народа! — звучало в голове, медленно приходящей в себя девушки. — Каждый из вас теперь связан невидимой, но от этого не менее крепкой, нитью судьбы со своей половинкой! Я поздравляю вас!
Вокруг воцарился радостный гул голосов. Только сейчас девушка осознала, что ее голова покоится на широкой груди мужчины, а сама она лежит у него на руках. Она уже понимала, кто именно аккуратно и очень крепко прижимает ее к себе. От этого знания становилось совсем не по себе.
— Опустите меня пожалуйста, — попросила девушка, все еще не решаясь поднять взгляд на своего, теперь уже, супруга. После прошедшей церемонии, которую она провела в забытье она уже стала его женой.
Сильные руки бережно опустили девушку, но все еще придерживали за плечи. За это Селессана была благодарна ему, ноги держали плохо. Убедившись, что девушка уже сносно стоит на ногах, он взял ее за руку и повел куда-то прочь с помоста, на котором собрались все парочки. Миновав полянку, Лидариен подвел ее к стоящему за ней коню, черному, как волосы его хозяина.
— Куда ты меня собираешься увезти? — немного испуганно спросила девушка.
— Домой, — коротко ответил мужчина. Голос у него был слегка хриплый и низкий, что казался грубым. Во всяком случае именно так показалось Селессане.
— Но я не давала своего согласия! — возразила она.
— Оно и не требуется, — взяв девушку за талию и усадив впереди седла, ответил он все тем же грубым голосом, и следом запрыгнул с места в седло позади нее.
Селессана и сама это понимала, поэтому промолчала и всю дорогу до поместья ничего не говорила.
Поместье Ноендиал, названное по фамилии его владельца, оказалось очень красивым. Стоило только пересечь кованые ворота, распахнутые для хозяина слугой-хоббитом, как ароматы цветущих растений просто поглотили девушку. Смешанный запах роз и лилий дурманили своим ароматом, снимая напряжение с разума Селессаны.