Перш ніж хвиля болю накрила її, вона встигла висвітити в голові образ кімнати, ліжко перед вікном, скриня для постільної білизни, стара шафа з іншого боку, вішалка для одягу та комод із зламаним радіоприймачем на ньому.
І тоді вона інстинктивно почала верещати, але це не спрацювало. Дві речі вразили її одночасно: нездатність видати з себе звук і нестерпний біль. Вона відчувала, як виламані зуби танцювали під її язиком, як група п’яних підлітків на вечірці, як замість вереску чи крику з рота текла лише кров і булькотіння, як її щелепа хотіла впасти на підлогу і створювала враження, що вона ніколи не належала їй, так само, ось так: жила-жила з нею, а тепер вирішила піти геть.
Вона не буде битися. Не може кричати. Єдиний вихід, який залишався, це втекти.
Дівчина підвелася з колін, але відчула запаморочення і впала на підвіконня. У дверях вона побачила незграбну постать, освітлену ззаду слабким світлом гасової лампи. Він йшов до неї неквапливим кроком, ніби щойно повернувся з поля і вирішив відпочити.
Вікно не зачинялося до кінця, і дівчина про це знала, тому сидіти тут можна було тільки влітку, бо взимку можна було замерзнути. Міцна дерев’яна рама, довго не фарбована, розбухла від дощової води, і її можна було тільки прикрити. Вона це знала, він, мабуть, ні, або, принаймні, вона на це сподівалася. Івона смикнула чавунну, хитромудро вигнуту ручку, і вікно відчинилось, морозне повітря вдарило їй в обличчя, приносячи миттєве полегшення та надію, що вона зможе втекти.
Вона не спіткнулася і не зачепилася пальто за кут вікна, доля була до неї прихильною. Їй вдалося втекти з пастки, про що свідчило хрипке "сука", яке крикнув їй нападник. Дівчина подивилася собі під ноги і з подивом, але й з певним розумінням ситуації побачила, що під ногами тече кров. Зараз не час для цього, подумала вона і рушила вперед. І це добре, бо відразу за собою вона почула стукіт по снігу, це чудовисько пішло за нею.
Вона не могла вибирати шлях втечі, що, мабуть, було добре, бо навіщо ризикувати бігти до сараю, коли там нікого. Вона рушила до центру села, виплюнула кров разом із кількома зубами й спробувала закричати, але так захлинулася, що аж зігнулася навпіл.
Гей, щастя, де ти? Чому ти не тут?
Вона відчула, як її смикнуло ззаду.
Він наздогнав її.
Дівчина піднялася в повітря, як на гойдалці, яку влітку вішали над ставом, і так само, як на гойдалці, відразу полетіла вниз, але обличчям у сніг.
Біль був нестерпний, і вона вже знала, що задихнеться, не маючи достатньо повітря, чи, може, захлинеться власною кров’ю?
Але він перевернув її на спину і подивився їй в очі, зверху, ніби вона лежала в тому колодязі, де знайшли Анулю.
– Хто ще знає? – запитав він.
– Ніхто, – відповіла вона, хоч це, мабуть, відлунювало в її голові, бо знову захлиналася кров'ю.
– Та сука Аліція?
Вона похитала головою, а може і ні?
Вона побачила кулак, що піднімався.
.
***
А тим часом неподалік від місця, де щастя не знайдеш, я поцілував руку коханої, точніше нареченої. Я приклав ніс до її волосся й вдихнув, насолоджуючись чудовим ароматом, який тепер був зарезервований виключно для мене.
– Я люблю тебе, – прошепотіла я. — Нехай про це знає весь світ.
– Мій Міхалек, – сказала вона, гладячи моє стегно, а потім її рука рушила сміливіше.
– Батьки, – прошепотіла я. – Якщо вони сюди зайдуть, то мене вб’ють.
– Що таке смерть порівняно з коханням? – запитала вона і більше нічого не сказала.
Я їй повірив.
РОЗДІЛ 20
Маки на снігу
Рік 2023
Це був вже наступний день, і він знову почався зі смачних пончиків, які приніс старший поліцейський. Ян Ришь почувався так, наче знову влаштувався на роботу в Єлєній Гурі. Він пройшов тими самими вулицями, якими роками ходив дорогою на роботу, кивнув головою черговому й знову піднявся сходами. Чи сподобалося йому це повернення? Так, тому що хотів, але йому не потрібно було сюди приходити. У будь-який момент він міг розвернутися, повернутися до спокійного життя пенсіонера, піших прогулянок на Снєжку чи Снігові Котли.
Він дивився на обличчя своїх колег, що витирали залишки глазурі з кутиків своїх ротів, все ще відчуваючи насичений смак начинки десь на власних язиках, і йому стало трохи шкода, що він збирається все це змити описом подальших подій в селищі.
– Це було схоже на маки на снігу, – спокійно сказав він, сьорбаючи каву. – Це була моя перша асоціація.