У той момент я зрозумів, що ніщо не робить переслідувача сильнішим, ніж бачити жертву без шансів на втечу. Ось що мають відчувати вовки, які полюють у місячному сяйві, і, як у них, перед нами також був ослаблений супротивник, зрештою, який там ще супротивник, зараз він став жертвою, у цю мить, на цьому снігу в трупно-блідому місячному сяйві ? Напередодні ввечері це він полював, кров хижака текла в його жилах, але ті часи минули, сьогодні ми полювали на вчорашнього мисливця.
Ієрархія стада мене здивувала, бо хоч багато хто міг обігнати Казіка й Козловського, ніхто не випередив їх навіть на крок. Батько Пшемека нарешті першим зловив Анджейка, який втрачав сили, спотикався, панічно озирався. І добре, він знав, що його чекає, вмирав зі страху, перебирав в голові сценарії, кожен гірший за попередній, це була перша частина призначеного покарання. Коли його штовхнули в спину, і він остаточно впав, ми змогли розпочати останній етап того, що було необхідно.
– Ні! – підбіг Янек і почав протестувати, але це слово передавало лише величезну безпорадність, можливо, навіть замирення з ситуацією. Він, мабуть, хотів сильніше протиставити селищу, я в цьому був впевнений і поважав його мужність, але він отримав кулаком в обличчя. Я не бачив, хто його вдарив, але це був сильний удар, який підняв мого дядька в повітря. Він безпорадно впав у сніг, одразу схопившись за обличчя. Бернард став біля нього навколішки.
– Люди, схаменіться! – кричав селищний голова, але так само міг закликати негайно зупинитися швидкісний поїзд.
– За все нам заплатиш! – вигукнув Козловський.
– Хапайте його, хлопці, – наказав Казік. – І під ясен з ним.
– Правильно, туди його!
– Тримайте!
– Ось тобі, сучий сину!
– Не бийте його!
Я дивився на Янека, який лежав на снігу і повільно намагався підвестися. Він підніс до обличчя жменю снігу, який швидко почорнів від крові, що текла з носа. Тієї ночі все було чорне, не тільки кров, але й совість, і розум, але ми на це погодилися. Бернард став біля дядька на коліна, допомагаючи йому зупинити кровотечу, даючи йому шарф, який він зняв зі своєї шиї.
– Ми нічого не зробимо, – сказав я, дивлячись на них. – Його повісять.
Ніби на підтвердження моїх слів, ніч наповнилася гучними криками.
– Повиснеш, сучий сину!
– Під ясен його!
– В пеклі смажитися будеш!
Голоси замовкали, всі пішли до ясену. Зраділі, ніби щойно вийшли з різдвяної меси, а не схопили сусіда, знайомого ще з дитинства.
– Йди за ними, – сказав Бернард. — Має бути свідок.
– Ти теш, – додав Янек шепелявлячи і закриваючи ніс. – Усі.
Я допоміг йому піднятися, змахнути сніг, я підняв його шапку, яка впала після удару. Ми рухалися, тримаючи його Янека руки, бо він постійно втрачав рівновагу. Нам не потрібно було поспішати, натовп рухався не швидко, всі насолоджувалися моментом, підживлюючи страх жертви, упиваючись його швидким диханням, риданнями і сльозами, що текли йому по щоках, його благаннями про пощаду і запевненнями в невинності .
– Невинний?! – розпізнав я голос Казіка.
– Тоді чому ти втікав, га? – запитав Козловський.
– Теж мені невинний! – знову Казік. – Як собака подохнеш, як Юда.
Ми йшли до ясена, що стояв на самому березі нашої річки. Саме тут у спекотні дні старші хлопці робили загороду з дощок, каміння та всього, що знаходили, щоб сповільнити гірський потік і створити місце для купання. Якщо все було добре сплановано, води було по шию. На березі стояв розлогий ясен, на гілку якого ми начепили мотузку, щоб, набравши швидкість на березі, перелетіти на ній через середину річки і впасти у воду під регіт оточуючих. .
Сьогодні, правда, ніхто не сміявся, хоча я був щасливий, що так сталося, що ми стоїмо тут і зараз, і ось-ось повісимо того сучого сина. Це був мій план помсти, і повинен сказати, що хоча я не був тим, хто тримав Анджейка, і він не мав бути повішеним моїми руками, я відчував шалене задоволення, можливо, навіть подвійне, тому що ніхто не міг звинуватити мене в цьому.
Все відбулося швидко, суди по всій країні могли позаздрити нашій оперативності в переслідуванні, засудженні та виконанні смертного вироку. Ніхто не витрачав зайвих хвилин на виступи адвокатів, у всіх докази були в голові, а вирок уже давно винесено. Марна трата часу, треба було вбити людину і йти додому вечеряти.
Мотузка вже пішла на гілку, майстерно накинута Казіком. Козловський ще ефективніше схопив її кінець і згорнув петлю, переконавшись, що вона добре рухається, що він перевірив кількома рухами вгору-вниз. Добре зроблена робота, ніби сказав він, киваючи решті. Хтось поставив великий пеньок для рубання дров, принесений з сусіднього двору, і місце страти було готове.